เย่ฟางเฟยมองเงินปึกนั้นแล้วก็ยิ้มแก้มปริ พอมีเงินก้อนนี้ ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องทุนตั้งต้นสำหรับทำธุรกิจแล้ว
เธอเตรียมเปิดร้านขนมเล็ก ๆ เริ่มจากทำเค้กไข่แบบง่าย ๆ สักสองสามอย่าง ลองตลาดดูก่อน ถ้าขายดีก็ค่อยเพิ่มชนิดขนม
เย่ฟางเฟยในศตวรรษที่ 21 มีพ่อเป็นหุ้นส่วนอาวุโสของสำนักงานกฎหมาย ส่วนแม่เปิดร้านขนมหวาน
ในเมืองที่พวกเขาอยู่ มีร้านขนมหวานของครอบครัวเธอตั้งอยู่ในทุกย่าน กิจการดีมาก แถมยังส่งสินค้าให้ร้านอาหารตะวันตกหลายแห่งด้วย
ขนมหวานหลากชนิดในร้าน ล้วนเป็นสูตรที่แม่ของเธอคิดค้นขึ้นมาเอง
เธอกับน้องชายก็เป็นหนูทดลองชิม ขนมหวานที่แม่ทำเสร็จ คนที่ได้ชิมก่อนใครย่อมเป็นพี่น้องคู่นี้
เย่ฟางเฟยซึมซับเรื่องพวกนี้มาตั้งแต่เด็ก บางครั้งแม่ยังลากเธอเข้าครัวไปช่วยงาน แม้ไม่ได้ตั้งใจเรียนรู้ แต่ดูไปดูมาก็พอทำเป็นอยู่บ้าง
เธอยังจำได้ว่า ตอนอายุครบ 16 ปี แม่ทำเค้กเชอร์รีขนาด 16 นิ้วให้เธอ แต่พอถึงวันเกิดน้องชายกลับทำเค้กยักษ์สูงหกชั้น แถมยังเชิญญาติ ๆ มาที่บ้าน ร้องเพลงวันเกิดให้น้องชายกันอย่างสนุกสนาน
พอถึงวันเกิดของเธอ นอกจากเค้กก้อนเล็ก ๆ แล้วก็ไม่มีอะไรอีก
เย่ฟางเฟยโมโหมาก รู้สึกว่าพ่อแม่ลำเอียงเกินไป จึงลงมือทำเค้กวันเกิดหรูหราสูงหกชั้นให้ตัวเอง เค้กของเธอสวยกว่าและอลังการกว่าของน้องชายเสียอีก
เธอยังเชิญเพื่อนทั้งห้องมาที่บ้านเพื่อเล่นปาเค้กกัน จนบ้านเละเทะไปหมด แม่แทบเป็นลมเพราะโมโห ต้องจ้างแม่บ้านมาทำความสะอาดตั้งหลายคน กว่าจะเก็บกวาดเสร็จก็ใช้เวลาตลอดทั้งวัน
ใช่แล้ว เย่ฟางเฟยวัย 16 ปีก็ดื้อรั้นแบบนี้แหละ คติประจำใจคือ ในเมื่อพวกคุณไม่ทำให้ฉันมีความสุข งั้นทั้งครอบครัวก็ต้องไม่มีใครมีความสุขเหมือนกัน ใครก็อย่าหวังว่าจะได้อยู่อย่างสบายใจ
ช่วงวัยต่อต้านของเธอลากยาวไปจนถึงมหาวิทยาลัยถึงค่อยดีขึ้น ไม่ใช่เพราะเธอรู้จักคิดได้แล้วหรอก
แต่เป็นเพราะตอนคุยกับเพื่อนผู้หญิงหลายคนในหอ เธอถึงได้รู้ว่าพวกเธอมีเงินใช้เดือนละพันกว่าหยวน คนที่ได้มากที่สุดก็เพิ่งสามพันหยวน แถมปกติครอบครัวก็แทบไม่ส่งของมาให้
ส่วนเธอแทบทุกสามวันก็จะได้รับพัสดุจากบ้าน มีทั้งของกิน เสื้อผ้า ผลไม้นานาชนิด เรียกว่ามีครบทุกอย่าง
รองเท้ากีฬาหนึ่งคู่ที่เธอซื้อ ราคาแทบจะเท่ากับค่าครองชีพทั้งเดือนของคนอื่น
ตั้งแต่เด็กเธอก็ไม่เคยรู้สึกว่าเงินเป็นเรื่องสำคัญ ที่บ้านมีเงินสดสำรองวางไว้ตลอด อยากหยิบใช้เมื่อไรก็ได้
ตั้งแต่จำความได้ เย่ฟางเฟยไม่เคยขัดสนเรื่องเงิน ตอนเรียนมหาวิทยาลัย พ่อโทรมาถามอยู่บ่อย ๆ ว่าเงินพอใช้ไหม
จู่ ๆ เย่ฟางเฟยก็รู้สึกว่าพ่อแม่ก็ถือว่าดีกับเธออยู่ แม้จะรักน้องชายมากกว่า แต่เมื่อเทียบกับเพื่อนบางคน ชีวิตของเธอก็ดีมากแล้ว
ตั้งแต่นั้นมา เย่ฟางเฟยก็ไม่เถียงพ่อแม่ ไม่แย่งความรักกับน้องชายอีก เธอเรียบร้อยขึ้นไม่น้อย บางครั้งยังช่วยแม่คิดสูตรขนมใหม่ ๆ และออกความเห็นให้ด้วย
ถ้าวันไหนอารมณ์ดี เธอก็จะทำของพะโล้ที่พ่อชอบกิน หรือปีกไก่โค้กกับตีนไก่มะนาวที่น้องชายโปรดปราน
การเปลี่ยนแปลงของเธอทำให้คนในบ้านทั้งตกใจและทำตัวไม่ถูกมากกว่าเดิม พวกเขาพากันเดาว่าเธออกหักหรือเปล่า หรือเพราะนิสัยแย่เกินไปจนเข้ากับเพื่อนในหอไม่ได้ ถูกคนอื่นกลั่นแกล้งหรือเปล่า
ช่วงปิดเทอมฤดูร้อน พ่อแม่คอยถามอ้อม ๆ ว่าที่โรงเรียนมีใครรังแกเธอไหม เวลาคุยกับเธอก็ระมัดระวัง กลัวจะพูดอะไรไปกระทบใจ
แม้แต่น้องชายตัวแสบก็ไม่ทะเลาะกับเธอแล้ว ถึงกับวางเกมที่ชอบที่สุดไว้ข้าง ๆ คงเป็นเพราะพ่อแม่กำชับไว้ เขาถึงตามติดเธอทุกวัน ไม่รู้ว่ากลัวเธอคิดสั้นหรือเปล่า
ช่วงนั้นทำเอาเย่ฟางเฟยรำคาญแทบแย่ สุดท้ายเธอก็แย่งเครื่องบินจำลองของเขามา แล้วหาเหตุผลส่ง ๆ ไปอัดเขาจนร้องจ้า
พ่อแม่ถึงได้รู้ว่าตัวเองเข้าใจผิด ยัยตัวแสบก็ยังเป็นคนเดิม ไม่ได้อกหักและไม่ได้เจอเรื่องกระทบกระเทือนใจอะไรทั้งนั้น ด้วยนิสัยไม่ยอมเสียเปรียบของเธอ มีแต่เธอไปรังแกคนอื่น ใครจะกล้ามาหาเรื่อง
ส่วนสาเหตุที่เปลี่ยนไปมาก ก็คงเพราะโตขึ้น รู้จักรักหน้าตัวเองแล้ว ไม่กล้าวุ่นวายเหมือนตอนเด็ก ๆ อีก
พอเย่ฟางเฟยนึกถึงครอบครัว ดวงตาก็แดงขึ้นมา เธอคิดถึงไม่ใช่แค่พ่อแม่ที่ลำเอียง แม้แต่น้องชายตัวกวนที่ชอบทำให้รำคาญ เธอก็คิดถึงมาก
ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้นะ
หรือว่าตัวเธอในโลกนั้นตายไปแล้วจริง ๆ
เธอจะกลับไปได้ไหม
แล้วเย่ฟางเฟยในยุคนี้หายไปไหน หรือวิญญาณของเธอกับอีกฝ่ายสลับร่างกัน
ถ้าเป็นอย่างนั้น เธอก็หวังว่าเย่ฟางเฟยคนนั้นจะเข้ากับพ่อแม่ของเธอได้ดี ส่วนเธอจะกตัญญูต่อพ่อแม่ทางนี้แทนอีกฝ่ายเอง
ยิ่งคิดก็ยิ่งเศร้า เธอนั่งร้องไห้อยู่ตรงนั้น
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงจูตงเหมยพูดประชดประชัน
“โธ่ ชุยเจวียน ยังต้องยกข้าวไปให้พี่สะใภ้ถึงในห้องเลยหรือ น้องสามีดี ๆ แบบเธอนี่ไม่เคยเห็นมาก่อนจริง ๆ พี่สะใภ้เธอช่างโชคดีเหลือเกิน กินข้าวยังมีคนคอยปรนนิบัติ”
เสิ่นชุยเจวียนไม่สนใจเธอ ใช้เท้าเขี่ยประตูเบา ๆ “พี่สะใภ้ ฉันเอากับข้าวมาให้แล้ว เปิดประตูหน่อยค่ะ”
เย่ฟางเฟยรีบเปิดประตู ก็เห็นเสิ่นชุยเจวียนถือชามมาสองใบ ใบหนึ่งเป็นไข่ตุ๋น อีกใบมีมะเขือผัดอยู่ครึ่งชาม ด้านบนยังวางแผ่นแป้งข้าวโพดไว้อีกสองแผ่น
เธอรีบรับอาหารไปวางบนโต๊ะ แล้วไม่ลืมหันไปกลอกตาใส่จูตงเหมยที่อยู่ข้างนอก
เสิ่นชุยเจวียนยิ้มกว้าง “พี่สะใภ้กินไปก่อนนะคะ เดี๋ยวฉันไปตักโจ๊กข้าวโพดมาให้อีกชาม” พูดจบก็เดินออกไป
เย่ฟางเฟยรีบเรียกเธอไว้ “ชุยเจวียน เอาอาหารของเธอมาด้วยสิ เรากินด้วยกันนะ”
“ได้ค่ะ พี่สะใภ้” เสิ่นชุยเจวียนตอบอย่างดีใจแล้วเดินออกไป
ก่อนหน้านี้พี่สะใภ้ชอบเก็บตัวอยู่ในห้อง ไม่ค่อยพูดกับคนในบ้าน ตอนนี้เป็นฝ่ายเข้าหาเธอก่อน เธอจึงดีใจมาก
เสิ่นชุยเจวียนไม่สนใจอาสะใภ้สามที่พูดจาถากถาง เดินไปห้องครัวแล้วยกอาหารส่วนของตัวเองกลับมา
เย่ฟางเฟยแบ่งไข่ตุ๋นออกเป็นสองส่วน แล้วพูดกับเสิ่นชุยเจวียนด้วยรอยยิ้ม “เราคนละครึ่งนะ”
เสิ่นชุยเจวียนรีบโบกมือ “พี่สะใภ้ ฉันแข็งแรงดี ไม่ต้องกินไข่หรอกค่ะ พี่กินเถอะ”
“ฉันกินไม่หมดหรอก” เห็นเธอยังจะปฏิเสธ เย่ฟางเฟยก็ทำหน้าขรึม “ให้กินก็กินสิ ทำไมพูดมากจัง”
เสิ่นชุยเจวียนจึงรับมาอย่างจนใจ ยิ้มเขิน ๆ “ขอบคุณค่ะพี่สะใภ้”
เย่ฟางเฟยยิ้มตอบ กัดแผ่นแป้งข้าวโพดไปคำหนึ่ง เคี้ยวอยู่นานกว่าจะฝืนกลืนลงไปได้
เธอไม่ได้รังเกียจว่าอาหารไม่ดี และรู้ว่าความเป็นอยู่ในยุคนี้ก็เป็นแบบนี้ แต่ตั้งแต่เด็กเธอกินอาหารประณีตจนชิน จึงปรับตัวกับอาหารแบบนี้ได้ยากจริง ๆ
ดูท่าตอนนี้เรื่องสำคัญที่สุดคือหาเงิน มีฐานะทางการเงินดีขึ้นเมื่อไร ถึงจะปรับปรุงความเป็นอยู่ได้ อยากกินอะไรก็กินได้ตามใจ
ตอนเสิ่นชุยเจวียนคีบกับข้าว เธอเห็นว่าเย่ฟางเฟยใช้มือไม่ค่อยถนัด นิ้วมือแดงบวมเล็กน้อย จึงถามอย่างเป็นห่วง “พี่สะใภ้ มือเป็นอะไรคะ”
เย่ฟางเฟยยิ้มเจื่อน ๆ แล้วหาข้ออ้างกลบเกลื่อนไป “ไม่เป็นไร เมื่อวานตอนปะเสื้อ เผลอแทงนิ้วไปสองสามที”
จะให้เธอพูดได้ยังไงว่า ตอนเพิ่งทะลุมิติมาถึง นึกถึงนิยายที่บอกว่าคนทะลุมิติต้องมีนิ้วทองคำประจำตัว สองวันนี้เลยรีบทดลองดู
น่าสงสารที่เธอจิ้มนิ้วตัวเองไปแทบทุกนิ้ว ทั้งมีดทำครัว กรรไกร ชามบิ่น ไหสีดำปี๋ รวมถึงแม่กุญแจทองแดงเก่า ๆ บนโถงใหญ่ เธอหยดเลือดใส่ของทุกชิ้น แต่สุดท้ายก็ยังปลดล็อกนิ้วทองคำอะไรไม่ได้เลย นิ้วมือกลับเจ็บระบมแทน
เสิ่นชุยเจวียนรู้ว่าพี่สะใภ้เย็บปักไม่เก่ง แค่ปะเสื้อจะทำให้นิ้วบวมไปหลายขนาดได้อย่างไร
แต่เธอก็ไม่กล้าถาม กลัวจะทำร้ายความรู้สึกของพี่สะใภ้ จึงแกล้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นแล้วกินข้าวต่อ
เย่ฟางเฟยกินไข่ตุ๋นจนหมด ค่อย ๆ กินแผ่นแป้งไปครึ่งแผ่นกับกับข้าวอีกนิดหน่อย ดื่มโจ๊กข้าวโพดไปสองสามอึก แล้วก็วางตะเกียบลง
แต่เสิ่นชุยเจวียนกลับกินอย่างเอร็ดอร่อย คำหนึ่งกินแผ่นแป้ง คำหนึ่งกินกับข้าว พอเห็นเย่ฟางเฟยหยุดกินก็ถามอย่างเป็นห่วง “พี่สะใภ้ ทำไมกินนิดเดียวเองคะ ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า”
เย่ฟางเฟยยิ้มพลางส่ายหน้า “เปล่า อากาศร้อนเกินไป เลยไม่ค่อยอยากอาหาร”
“สองวันนี้ร้อนจริง ๆ ค่ะ เมื่อคืนฉันนอนแล้วเหงื่อออกทั้งตัว ผ้าคลุมหมอนเปียกไปหมดเลย”
เสิ่นชุยเจวียนรีบกินอาหารจนหมด แล้วซ้อนชามไว้ด้วยกัน ก่อนเหลือบมองเตียงใหญ่ข้าง ๆ และพูดยิ้ม ๆ “พี่สะใภ้ เดี๋ยวฉันจะไปซักผ้าปูที่นอนที่ริมแม่น้ำ เอาของพี่ไปซักด้วยเลยนะคะ”
ตอนแรกเย่ฟางเฟยตั้งใจจะบอกว่าเกรงใจ แต่พอนึกได้ว่าเจ้าของร่างเดิมก็มักให้เสิ่นชุยเจวียนช่วยซักผ้าให้ จึงพยักหน้ารับ
เดี๋ยวเธอยังมีธุระ งานบ้านพวกนี้ก็ให้เสิ่นชุยเจวียนช่วยทำไปก่อน พอกลับมาแล้วค่อยซื้อของกินให้เป็นคำขอบคุณ