เธอไม่เคยรู้เรื่องวงการอีสปอร์ตมาก่อน
รู้แค่ว่าเขาเป็นนักกีฬาอาชีพของเกมราชัน
เธอไถดูคลิปตัดต่อของเขา
ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขาย้ายไปอยู่สามสโมสร เล่นได้ถึงสามตำแหน่ง ทั้งป่า กลาง และซัพพอร์ต คว้าแชมป์มาเจ็ดรายการ แถมยังได้รางวัลผู้เล่นทรงคุณค่ารอบชิงชนะเลิศทั้งตำแหน่งป่าและกลาง ตลอดสองปีนี้ เขาอยู่ที่ไหน แชมป์ก็อยู่ที่นั่น
ค้นหาคำสำคัญแล้วก็เจอหัวข้อยอดนิยมไม่ขาดสาย
#เจ็ดเจ็ดเจ็ดเจ็ดดาวคู่หนึ่งเดียวในลีก
#เจ็ดเจ็ดเจ็ดเจ็ดผู้กอบกู้
#สัญญาของเขากับสโมสรเอ็มเอชจีหมดอายุ
#เจสี่สิบเจ็ดตัวจริง
#เจสี่สิบเจ็ดเลิกแข่ง
#เจ็ดเจ็ดเจ็ดเจ็ดลูกเศรษฐี
บัญชีของเขาชื่อ 【นครเซี่ยงไฮ้เอ็มเอชจี.เจ็ดเจ็ดเจ็ดเจ็ด】 มีผู้ติดตาม 11 ล้านคน
หลี่จี้หนิงกดติดตาม
ฝนตก ฟ้ามืดสนิทแล้ว
ในห้องสมุดเหลือคนอยู่เพียงไม่กี่คน
หลี่จี้หนิงย้ายไปนั่งตรงที่ริมหน้าต่าง แล้วนั่งเหม่อเงียบ ๆ เพราะฝนตก ทิวทัศน์ยามค่ำคืนจึงพร่าเลือน แสงไฟใต้ตึกสูงถูกสายฝนชะจนมัว
โทรศัพท์สั่น
【จิงเฮ่อ: ประตูทิศตะวันออกของห้องสมุดป๋อหย่า】
【จิงเฮ่อ: อยู่หน้าประตูแล้ว อย่าให้ฝนโดน เดี๋ยวพี่ไปรับ】
หลี่จี้หนิงตอบกลับไปว่า “ได้” แล้วสะพายกระเป๋าเป้ ลงลิฟต์มาที่ชั้นหนึ่ง เธอไม่คุ้นกับห้องสมุดแห่งนี้ จึงใช้เวลาหาอยู่นานกว่าจะเจอประตูทิศตะวันออก
เธอชะงักฝีเท้า
นอกห้องสมุด จิงเฮ่อกางร่มสีดำ ร่างสูงโปร่งยืนอยู่ใต้แสงไฟริมถนนท่ามกลางม่านฝน
ไอเย็นจากคืนฝนพรำแผ่ซ่าน เขาสวมชุดวอร์มสีดำทั้งตัว เพิ่งลงจากที่นั่งบรรยายการแข่งขัน ผมแสกสามเจ็ดเซตด้วยเจลติดผม ต่างหูเงินตรงกระดูกอ่อนและรูหูชั้นในยิ่งดูสะดุดตา
เขาเดินมาหาเธอ รับกระเป๋าเป้หนักอึ้งจากมือ แล้วส่งเสื้อแจ็กเก็ตกันลมให้ตัวหนึ่ง
“ใส่ก่อนแล้วค่อยไป”
“อ๋อ ได้ค่ะ”
หลี่จี้หนิงสวมเดรสแขนสั้นคอปกโปโลทรงตรง พิมพ์ลายเต็มตัว ขาเปลือยเปล่า อากาศแบบนี้ฝนตกแล้วหนาวจริง ๆ
เธอมัวแต่คิดว่าจะพูดอะไรกับเขาดี จึงค่อย ๆ สวมเสื้อของเขา ด้วยความสูงที่ต่างกันถึง 20 เซนติเมตร เสื้อกันลมของเขาจึงคลุมร่างเธอได้มิด
“ขอบคุณที่มารับนะคะ”
จิงเฮ่อหลุดหัวเราะออกมา ก้มตามองเธอสวมเสื้อของเขาและสะพายกระเป๋าของเธอไว้ข้างเดียว ก่อนพูดช้า ๆ ว่า “เดินใกล้พี่หน่อย ไปกันเถอะ”
พอเห็นเขากางร่ม หลี่จี้หนิงก็ขยับเข้าไปใกล้ รู้สึกถึงแขนข้างหนึ่งที่โอบอยู่แถวไหล่เธออย่างหลวม ๆ แม้ไม่ได้แตะต้องกัน แต่เธอก็ยังหดตัวนิดหนึ่ง
เธอเองก็ไม่รู้ว่าขึ้นรถมาได้อย่างไร
ในอินเทอร์เน็ตต่างพูดกันว่าจิงเฮ่อเป็นลูกเศรษฐี พอเห็นรถบีเอ็มดับเบิลยูซีรีส์เจ็ดของเขา หลี่จี้หนิงก็คิดว่าเขาเป็นลูกเศรษฐีจริง ๆ
จิงเฮ่อถอดเสื้อนอกที่เปียกฝนออก โยนไว้เบาะหลัง แล้วจู่ ๆ ก็โน้มตัวเข้ามาใกล้ ช่วยคาดเข็มขัดนิรภัยให้เธอ
ในรถมีแค่เขากับเธอ
ข้างนอกฝนยังตกอยู่
ภายในรถปิดมิดชิดและอบอุ่น
กลิ่นอายของจิงเฮ่ออยู่รอบตัวหลี่จี้หนิง ไม่ใช่กลิ่นน้ำหอม แต่เป็นความรู้สึกสะอาดสดชื่นที่แฝงแรงดึงดูด แทรกซึมไปทั่วจนคลอเคลียแก้มกับข้อมือของเธอ
เธออยู่ในอาณาเขตของจิงเฮ่อ
ควรพูดอะไรดีนะ?
จิงเฮ่อเหลือบมองเธอที่กำสายเข็มขัดนิรภัยแน่น ก่อนยิ้มแล้วสตาร์ตรถ จากนั้นก็ถามสบาย ๆ ว่า “อยากกินอะไร พี่พาไป”
“ฉันเลี้ยงข้าวคุณเองค่ะ จะกินอะไรคุณเลือกเลย ขอบคุณที่มารับนะคะ” อย่างไรเสียเธอนั่งแท็กซี่ก็ต้องจ่ายเงินมากพอ ๆ กัน
“ได้” จิงเฮ่อเปิดแผนที่นำทางไปร้านอาหารญี่ปุ่นชื่อดังร้านหนึ่ง “กลับบ้านดึกหน่อยได้ไหม?”
“ไม่เป็นไรค่ะ”
เธอไม่เคยมีเวลานั่งกินข้าวนอกบ้านกับเพื่อนร่วมชั้น แต่ตอนนี้ ต่อให้กลับบ้านกี่โมงก็ได้ทั้งนั้น
ปกติเธอเมารถง่าย โชคดีที่เขาขับรถนิ่มมาก เธอจึงไม่รู้สึกอยากอาเจียน
“ฟังเพลงไหม?”
จิงเฮ่อส่งโทรศัพท์ให้เธอ “ต่อบลูทูทกับรถแล้ว อยากฟังอะไรก็ค้นหาได้เลย”
“ได้ค่ะ”
หลี่จี้หนิงรับโทรศัพท์ของเขามา ใส่รหัสผ่าน แล้วเลือกเพลงบรรเลงเบา ๆ ในรายการเพลงของเขา กดเล่นวนซ้ำ ก่อนวางโทรศัพท์กลับไว้ที่เดิม
จิงเฮ่อเหลือบมองเธอ
เป็นมนุษย์หุ่นยนต์ชัด ๆ
กดครั้งหนึ่ง ก็ขยับครั้งหนึ่ง
จิงเฮ่อยกยิ้มมุมปาก ถามว่า “ทำไมไม่ถามพี่บ้างว่าไปทำงานต่างเมืองที่ไหนมา?”
หลี่จี้หนิงหันหน้าไปหาเขา กะพริบตาปริบ ๆ แล้วถามว่า “คุณไปทำงานต่างเมืองที่ไหนมาคะ?”
“นครเซี่ยงไฮ้”
จิงเฮ่อมองถนนที่แสงนีออนส่องระยิบระยับ ปรับอุณหภูมิเครื่องปรับอากาศฝั่งเธอ มือขาวเรียวยาวหมุนพวงมาลัยอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนรายงานว่า
“พี่อยู่สโมสรห้าวัน ตามดูการฝึกซ้อมกับการแข่งขันห้าวัน แล้วก็นั่งบรรยายการแข่งขันหนึ่งวัน”
“เหนื่อยไหมคะ?”
“ไม่เท่าทำข้อสอบภาษาอังกฤษ”
หลี่จี้หนิงพูดไม่ออก ข้อสอบภาษาอังกฤษที่เขาได้ 29 คะแนนนั่น เธอไม่ค่อยอยากพูดถึง ถ้าโปรยข้าวสารลงบนกระดาษคำตอบแล้วปล่อยให้ไก่จิกสองที ก็น่าจะได้ 29 คะแนนเหมือนกัน
จิงเฮ่อพักการเรียนไปเล่นอีสปอร์ตสองปีครึ่ง คะแนนสอบเลยเละเทะราวกับถูกสุนัขแทะ
หลี่จี้หนิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเปิดโหมดบทสนทนาตัวละครประกอบ “ยังไงก็ควรตั้งใจเรียนให้ดีนะคะ”
จิงเฮ่อหันมามองเธอ “พี่เชื่อฟังเธอ”
ร้านอาหารญี่ปุ่นแห่งนี้รสชาติต้นตำรับมาก เปิดเพลงญี่ปุ่นจังหวะสบาย ๆ และมีห้องส่วนตัวปิดมิดชิดแยกเป็นสัดส่วน
หลังจากทั้งคู่เข้าไปในห้องส่วนตัว พนักงานหญิงสวมชุดกิโมโนก็ย่างเท้าเข้ามาอย่างแผ่วเบา ก่อนยื่นเมนูให้ด้วยสองมือ
จิงเฮ่อส่งเมนูให้หลี่จี้หนิงแล้วพูดว่า “สั่งตามสบาย”
หลี่จี้หนิงเท้าคาง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วสั่งซูชิขึ้นชื่อของร้าน เธอเคยชินกับการค้นหาคู่มือในอินเทอร์เน็ตก่อนลงมือทำอะไร หากเลือกพลาดก็จะกังวล ความรู้สึกที่ตัดสินใจไม่ได้ช่างไม่สบายเอาเสียเลย
จิงเฮ่อเอนตัวเข้ามาใกล้เธอ เท้าคางเหมือนกัน มองเธอแล้วชี้ไปที่เมนู ถามว่า “กินซาชิมิไหม?”
หลี่จี้หนิงลังเล ตอบช้า ๆ ว่า “ฉันกินได้ทุกอย่าง คุณสั่งให้หน่อยได้ไหมคะ?”
จิงเฮ่อผ่อนลมหายใจลงเล็กน้อย ขยับเข้ามาใกล้เธอโดยไม่รู้ตัว นิ้วลูบแหวนปลายนิ้วก้อยไปมาอย่างเผลอไผล ก่อนสงบลงแล้วสั่งอาหารหลายอย่าง จากนั้นก็ยกเมนูไปคืน
เมื่อประตูไม้เลื่อนปิด ห้องส่วนตัวก็กลายเป็นพื้นที่ปิดมิดชิด
หลี่จี้หนิงยังสวมเสื้อแจ็กเก็ตกันลมของจิงเฮ่ออยู่
เธอผอมมาก ผิวขาว ใบหน้าคมสวยมีมิติ เวลานี้ปล่อยผมยาวสยาย ขนตางอนยาว ดวงตาดำขลับชุ่มฉ่ำ ให้ความรู้สึกเหมือนสาวงามผู้เย็นชาที่กำลังงุนงง
จู่ ๆ จิงเฮ่อก็เรียกเธอ “หลี่จี้หนิง”
เธอเงยหน้าขึ้น แล้วพบว่าจิงเฮ่อกำลังถ่ายรูปเธอ
ไม่เคยมีใครจู่ ๆ ก็ถ่ายรูปเธอมาก่อน หลี่จี้หนิงจึงงงไปนิดหนึ่ง เม้มปาก แล้วเผลอยกมือทำท่ากิ่งไม้เล็ก ๆ
เหมือนรูปตอนเด็กที่เธอใช้เป็นรูปโปรไฟล์ในวีแชตไม่มีผิด
น่ารักจริง ๆ
จิงเฮ่อพิงผนัง หัวเราะเสียงต่ำ ก่อนถามอย่างหยั่งเชิงว่า “เธอจะนั่งข้างพี่หรือนั่งฝั่งตรงข้าม?”
“นั่งตรงไหนก็ได้ค่ะ”
“งั้นพี่อยากให้เธอนั่งข้างพี่” จิงเฮ่อขยับไปนั่งข้างเธอก่อน แล้ววางเสื้อคลุมที่เธอถอดออกไว้บนตัก
ระยะห่างกำลังพอดี ตลอดมื้ออาหารเขาคอยคีบกับข้าวให้เธอไม่หยุด เธอกินได้ทุกอย่างจริง ๆ เขาคีบอะไรให้ เธอก็กินทีละคำ
จิงเฮ่อมีไหวพริบทางสังคมสูง รับมือได้อย่างสบาย ๆ แม้เธอไม่ชอบพูด มื้อนี้ก็ไม่เคยเงียบเหงา เรื่องหลายอย่างที่เขาเล่า เธอล้วนสนใจ
อาหารญี่ปุ่นร้านนี้อร่อยมากจริง ๆ
หลี่จี้หนิงเริ่มง่วงเพราะกินแป้งมากเกินไป
พอออกไปจ่ายเงิน พนักงานก็บอกว่าคุณจิงเฮ่อเป็นสมาชิกของร้าน เขาเซ็นเลขท้ายโทรศัพท์ลงบนเมนู ยอดค่าอาหารจึงถูกหักจากยอดเงินคงเหลือในบัญชี
หลี่จี้หนิง “……”
*
กว่าจะถึงบ้านก็หลังสี่ทุ่มแล้ว
ไม่มีใครอยู่
ห้องรับแขกกว้างขวางและโล่งมาก มีเฟอร์นิเจอร์ไม้แดงสีน้ำตาลเข้ม ไม่มีโทรทัศน์หรือโต๊ะน้ำชา มีแต่หนังสือวางอยู่ทั่ว และยังมีโต๊ะเขียนหนังสือกับเปียโนของเธอด้วย
หลี่จี้หนิงเปิดไฟในห้อง แสงสีอุ่นจากโทนสีแอปริคอตอบอวลไปทั่ว พร้อมกลิ่นหอมจาง ๆ โต๊ะข้างเตียงกับชั้นหนังสือเต็มไปด้วยหนังสือเสริมการเรียน
เธออาบน้ำ ปล่อยผมยาวถึงเอวสยายลงมา แล้วปิดไฟในห้อง เหลือเพียงโคมไฟเล็กข้างเตียงเป็นเพื่อน ขณะเธอคลำทางเล่นโทรศัพท์ในความมืด
อานิสงส์จากการลดภาระการเรียน แม้จะอยู่ชั้นมัธยมปลายปีสุดท้าย โรงเรียนทดลองหนานเฉิงก็ยังหยุดวันเสาร์อาทิตย์
พรุ่งนี้ยังมีวันหยุดอีกวัน
เพราะเคยค้นหาจิงเฮ่อ ตอนนี้แพลตฟอร์มวิดีโอสั้นจึงคอยแนะนำเนื้อหาของเขาให้เธออยู่เรื่อย ๆ
เธอกดว่าไม่สนใจเงียบ ๆ
เธอมักจะนอนไม่หลับ
เธอยังคิดว่าตัวเองมีปัญหาทางจิต อยู่ ๆ ก็มีแฟนขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว แต่กลับไม่อาจทำตัวคุ้นเคยกับความสัมพันธ์นี้ได้
เธอไม่เคยอยู่ตามลำพังกับผู้ชายมาก่อน
เธอไม่รู้ว่าควรมองความสัมพันธ์นี้อย่างไร
โดยเฉพาะเมื่อรู้สึกว่าจิงเฮ่อแปลก ๆ เขามักดูแลเธอโดยไม่รู้ตัว ไม่รู้ว่าฝึกฝนมาจากการมีแฟนมากี่คน เธอจึงยากที่จะยอมรับได้อย่างสบายใจ
บุคลิกแบบหลีกเลี่ยงความสัมพันธ์จู่ ๆ ก็เข้าควบคุมร่าง
หลี่จี้หนิงแอบคิดว่า ถ้าไม่ติดต่อเขา เดี๋ยวทุกอย่างก็คงค่อย ๆ จบไปเอง
โทรศัพท์สั่นสองครั้ง
เธอเปิดดู
【จิงเฮ่อ: ทำอะไรอยู่?】
【วิลเลียม: จินนี่ วิดีโอคอลกับฉันไหม?】