ได้ยินดังนั้น ใจของหลัวปินก็ลอยขึ้นคอ
แน่ล่ะ หมู่บ้านนี้ผิดปกติไปหมดทุกที่
เมื่อครู่ ตัวเองเกือบถูกหลัวเฟิงพ่อของร่างเดิมแทงตาย แกล้งสลบถึงรอดมาได้
สวีไคกั๋วรู้ความลับของหมู่บ้านนี้ นั่นก็ดีเกินไปแล้ว!
หันกลับมา หลัวปินค้นหาในห้อง ไม่นานก็เจอค้อนถอนตะปูในโต๊ะหนังสือ
ถอนตะปูทางขวาของไม้ระแนงทีละตัว ใส่กระเป๋ากางเกง ไม่ให้หล่นพื้นเกิดเสียง ไม่นานตะปูทางขวาก็ถูกถอนหมด ไม้ระแนงโยกคลอนใกล้หลุด
สวีไคกั๋วหน้าแทบจะแนบกระจกหน้าต่าง ลืมตาโต เร่งเร้าว่า "หักไม้ระแนงตรงกลาง ก็ดึงหน้าต่างเปิดได้แล้ว"
หลัวปินทำตามที่เขาบอก กระชากไม้ระแนงตรงกลางออก
มือเอื้อมไปถึงมือจับหน้าต่าง กำลังจะออกแรงดึงเปิด!
"แกทำอะไร!?"
เสียงตะโกนกึกก้องสนั่นหวั่นไหว ทำเอาหน้าต่างสั่นสะเทือนไปหมด
หลัวปินเพิ่งได้สติ หันกลับไป
หลัวเฟิงพุ่งเข้ามาตรงหน้าเขาราวกับวัวบ้า มือทั้งสองจับไหล่เขา เหวี่ยงไปทางเตียงอย่างแรง!
เท้าทั้งสองลอยจากพื้นทันที กระแทกเข้ากับขอบเตียงอย่างจัง ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้หลัวปินร้องครางอย่างเจ็บปวด
เสียงฝีเท้าตามมาติดๆ กู้หย่าวิ่งเข้ามาในห้อง กรีดร้องว่า "หลัวเฟิง แกทำอะไร!?"
หลัวเฟิงดึงกู้หย่าไปที่ข้างหน้าต่าง สีหน้าเขียวคล้ำจ้องหลัวปิน พร้อมกับพูดเสียงเบา
หลัวปินฟังไม่ออกว่าหลัวเฟิงพูดอะไร แต่การนอนป่วยบนเตียงตลอดปีฝึกให้เขามีความสามารถหนึ่ง คือการอ่านปาก
แค่ดูริมฝีปากขยับ ก็รู้ว่าแพทย์และครอบครัวคุยกันเรื่องอาการป่วยที่แท้จริงว่าอย่างไร
หลัวเฟิงกำลังพูดว่า "เขามีปัญหา!"
"เขาเปิดหน้าต่าง! คนทั้งหมู่บ้านรู้ว่ากลางคืนห้ามเปิดหน้าต่าง ผีร้ายจะแอบเข้ามาฆ่าคน เขาอยากปล่อยผีร้ายเข้ามา!"
"เขาไม่ใช่เสี่ยวซานแน่!"
กู้หย่าอ่านปากโต้กลับ "แกยังจะเพ้อเจ้ออีก เสี่ยวซานไม่มีทางทำแบบนี้..."
หลัวเฟิงชี้ไปที่ตำแหน่งหน้าต่าง พูดว่า "แกดูเองสิ"
กู้หย่าหน้าซีดเผือด
หลัวปินหัวใจเต้นเร็วขึ้น
จู่ๆ ภาพหลายภาพก็แวบขึ้นมาในหัว
ผู้ใหญ่บ้านหน้าเหลี่ยมไว้เคราหนาเตือนว่า กลางคืนต้องปิดประตูหน้าต่างให้สนิท จุดตะเกียงน้ำมันให้ดี
กู้หย่าพูดว่า ผีร้ายเข้าประตูมา ไม่เหลือชีวิต
กลางคืนห้ามเปิดหน้าต่าง เป็นกฎของหมู่บ้านจริงๆ!
ชั่วพริบตา หลัวปินเหงื่อท่วมหลัง นอกจากความหวาดกลัวที่จู่โจมมาแล้ว ปัญหาที่ชัดเจนกว่าก็ปรากฏตรงหน้า!
ตัวเองทำผิดพลาดที่คนปกติทั่วไปไม่มีทางทำ...
คิดถึงตรงนี้ หลัวปินกัดฟันอดทนความเจ็บปวด พยุงตัวลุกขึ้นนั่ง พูดเสียงแหบแห้งว่า "แม่... พวกคุณยืนอยู่ตรงหน้าต่างตลอดเลยเหรอ เมื่อกี้ผมเห็นไม้ระแนงหลุดออกมา ตะปูตกพื้นเต็มไปหมด กำลังเก็บขึ้นมาเตรียมตอกคืน พ่อก็พุ่งเข้ามาผลักผม... เจ็บจะตาย"
พูดจบ หลัวปินก็หยิบตะปูออกมาสองสามตัว และค้อนถอนตะปู
สีหน้ากู้หย่าผ่อนคลายลงทันที รีบเดินมาที่หน้าเตียง ถามด้วยความเป็นห่วงว่า "เจ็บตรงไหนไหม"
หลัวปินรีบส่ายหัว พูดอย่างระมัดระวังว่า "ผมไม่เป็นไร... ก็แค่ต้องรีบตอกตะปูปิดไว้"
หลัวเฟิงก้าวยาวๆ ขึ้นมา หยิบตะปูและค้อนถอนตะปู
กลับไปที่ข้างหน้าต่าง ตอกปังๆ ไม่กี่ทีก็ตอกไม้ระแนงปิดแน่น
กู้หย่าเม้มปากมองหลัวเฟิง สีหน้าไม่พอใจ "ทั้งวันแกก็แตกตื่นไปหมด เอาล่ะ ลูกชายแกก็ทำให้บาดเจ็บแล้ว"
หลัวเฟิงหันมา ขมวดคิ้วแน่น
"แม่ อย่าโทษพ่อเลย ผมไม่เป็นไรจริงๆ เขาอาจจะกลัวหน้าต่างถูกผีร้ายเปิด ตอนนี้ไม้ระแนงซ่อมแล้ว ผมก็สบายใจ" หลัวปินดึงชายเสื้อกู้หย่าอย่างระวัง พูดว่า "พวกคุณพักผ่อนดีๆ อย่าตรากตรำนัก"
กู้หย่าชะงัก ตาแดงก่ำ
วินาทีต่อมา เธอก็เดินไปจับแขนหลัวเฟิง ลากออกนอกห้องโดยไม่ฟังอะไรทั้งนั้น
หลัวปินถอนหายใจเฮือกใหญ่
แต่ตอนที่ทั้งสองเดินมาถึงประตู หลัวเฟิงก็หยุดกะทันหัน หันข้างมามองหลัวปินลึกซึ้ง พูดว่า "ผีร้ายเอาเล็บนิ้วก้อยของแกไป ตามหลักแกต้องกลายเป็นผีร้าย แต่แกกลับรอดมาได้"
"พวกมันคงจับตาดูแกเป็นพิเศษ ต้องระวังแล้วระวังอีก! พอถึงกลางคืน นอกประตูนอกหน้าต่างไม่มีคนปกติ มีแต่ผีร้ายที่ฆ่าคน! อย่าโดนหลอกเด็ดขาด!"
"พอเถอะ เรื่องเมื่อคืนก็ผ่านไปแล้ว อย่าพร่ำเพ้อตลอดเลย เดี๋ยวใครได้ยินเข้า เราจุดตะเกียงน้ำมันไว้ดีๆ ก็ไม่มีปัญหาหรอก" กู้หย่าบีบเอวหลัวเฟิงทีหนึ่ง แล้วหันมามองหลัวปินด้วยความเป็นห่วง พูดเสียงอ่อนโยนว่า "เสี่ยวซาน นอนดีๆ พรุ่งนี้แม่จะตุ๋นเนื้อให้กิน"
"อื้มๆ" หลัวปินพยักหน้า ประตูถูกปิด เสียงฝีเท้าค่อยๆ ห่างไป
ในห้องกลับมาเงียบสงบ
เอวยังปวดแปลบๆ อยู่
หลัวปินทนเจ็บเดินไปที่ข้างหน้าต่าง
รอยตะปูที่ตอกใหม่ ไม้แทบจะเสียรูปทรง แทบมองไม่เห็นหัวตะปู
ลมเย็นวูบหนึ่งพัดผ่านหน้า หนาวเย็นยะเยือก
ในห้องมีลมได้ยังไง?
หลัวปินมองไปที่ขอบหน้าต่าง ก็อดตัวสั่นไม่ได้
ตรงนั้นมีรอยแยกเปิดอยู่!
หน้าต่างถูกเปิดออกตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว กู้หย่าและหลัวเฟิงไม่มีใครสังเกตเห็นรายละเอียดนี้!
หลัวปินใช้มือดันเข้าไปในช่องไม้ แต่เอื้อมไปถึงมือจับหน้าต่างไม่ได้เลย
ความตื่นตระหนกอย่างรุนแรงท่วมท้น หลัวปินรีบหันกลับไปหาในห้อง ในที่สุดก็เจอไม้แขวนเสื้อ เกี่ยวเข้ากับมือจับหน้าต่าง แล้วปิดหน้าต่างให้สนิท
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ หลังก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ
จากการวิเคราะห์คำพูดของกู้หย่า หลัวเฟิง และผู้ใหญ่บ้าน กลางคืนถ้าไม่ปิดประตูหน้าต่างให้ดี ผีร้ายก็จะบุกเข้ามาฆ่าคนได้
เมื่อกี้แม้ว่าหลัวเฟิงจะพบว่าเขากำลังเปิดหน้าต่าง และลงมือขัดขวาง แต่หน้าต่างนั่นก็ถูกเปิดออกจริงๆ แล้วทำไมผีร้ายไม่บุกเข้ามาฆ่าพวกเขา?
หรือว่า เมื่อกี้นอกหน้าต่างไม่ใช่ผีร้ายเลย?
ใช่... สวีไคกั๋วเป็นหมอประจำตัวของเขาเองนะ ทั้งสองรู้จักกันมาห้าหกปีแล้ว เขามีปัญหาหรือไม่ ตัวเองจะไม่รู้ได้ยังไง?
หางตามองไปที่โต๊ะข้างเตียง มีกระจกแต่งตัวกรอบพลาสติกสีแดงตั้งอยู่ เมื่อหลายปีก่อนแต่ละบ้านต่างก็มีกระจกแบบนี้
ในกระจกสะท้อนใบหน้าที่ช่างแปลกตาเหลือเกิน เปลือกตาสองชั้นใน เบ้าตาลึกเล็กน้อย รอบตาคล้ำดำเล็กน้อย คิ้วหนาและเข้ม
นี่คือหลัวซานร่างเดิม?
หลัวปินลูบแก้มตัวเอง ขนลุกซู่ขึ้นมา
ใบหน้านี้ตัวเองยังไม่รู้จัก แล้วสวีไคกั๋วจะรู้จักได้ยังไง?
ความขัดแย้งที่จู่โจมขึ้นมา ทำให้ความคิดของหลัวปินยุ่งเหยิงราวกับป่าน
ภาพเหตุการณ์ก่อนหน้านี้แวบผ่านในสมอง
หลายปีที่เป็นอัมพาตนี้ อวัยวะเดียวที่มีประโยชน์ของหลัวปินก็คือสมอง
ความจำของเขาดีอย่างน่าประหลาด อะไรก็ตามที่ผ่านตาก็ไม่ลืม แถมยังสามารถ "ย้อนภาพ" ในหัวได้อีกด้วย
ตั้งสติ หลัวปินทบทวนอย่างละเอียด
บนฝาผนังมีนาฬิกาแขวนโบราณ เสียงติ๊กต็อกแต่เดิมแผ่วเบาไม่ชัด บัดนี้กลับคมชัดอย่างผิดปกติ
เข็มนาฬิกาเดิมชี้ที่ 8:31 น. แต่กลับกระโดดไปที่ 8:22 น. เข็มวินาทีหยุดที่วินาทีที่ 27
ทุกสิ่งตรงหน้าเปลี่ยนไปฉับพลัน!
ภาพที่หลัวปินเห็นกลับไปอยู่ที่หน้าต่าง
"หักไม้ระแนงตรงกลาง ก็ดึงหน้าต่างเปิดได้แล้ว" สวีไคกั๋วใบหน้าแทบจะแนบกระจก ลืมตาโต สีหน้าเร่งเร้า
หลัวปินกระชากไม้ระแนงออก จับมือจับหน้าต่าง
หน้าต่างเปิดออกเป็นรอยแยกแน่ๆ!
"แกทำอะไร!?"
ชั่วขณะที่เสียงตะคอกของหลัวเฟิงดังขึ้น
หลัวปินถูกจับไหล่ เท้าลอยจากพื้น ร่างถูกเหวี่ยงกระเด็น!
วินาทีนั้น หัวใจของหลัวปินถูกบีบรัด!
สวีไคกั๋วกำลังยัดอะไรบางอย่างเข้าไปในช่องหน้าต่าง นั่นคือแผ่นกระดาษ แผ่นหนึ่ง ถูกยัดเข้ามา แล้วร่วงลงไปที่มุมกำแพงอย่างเงียบเชียบ!
หลัวปินถูกหลัวเฟิงเหวี่ยงกระเด็นกระแทกขอบเตียง!
——
ทุกสิ่งตรงหน้ากลับสู่ความสงบ
ท่ามกลางเสียงติ๊กต็อก นาฬิกาแขวนกลับมาเดินตามปกติ
หลัวปินอดกลั้นหัวใจที่เต้นระรัว ก้มมองมุมกำแพงที่อยู่ตรงกับหน้าต่าง แผ่นกระดาษแผ่นหนึ่งแนบชิดกับบัวพื้น
กลืนน้ำลาย หลัวปินเก็บแผ่นกระดาษขึ้นมา
คลี่ออกมาเป็นภาพวาดลายเส้นง่ายๆ ในภาพเป็นผู้หญิงคนหนึ่ง มีปานน้ำตาที่หางตา ด้านล่างมีตัวหนังสือ—— สามวันต่อมา ช่วยเธอ
ในหัวครึกโครม
สวีไคกั๋วเป็นสิ่งมีชีวิตแบบไหนกันแน่ ตัวเองก็ยังไม่เข้าใจ
แต่เขากลับให้ตัวเองไปช่วยคน?