หลัวปินผุดลุกจากเตียงในพริบตา ฝืนทนแสงเทียนที่แสบตา โน้มหน้าเข้าไปใกล้ตะเกียงน้ำมัน จนแทบจะประคองตะเกียงไว้ด้วยสองมือ
ดื่มได้ไหม?
คำตอบย่อมเป็นไปไม่ได้...
หากดื่มน้ำมันตะเกียงในบ้านเข้าไป ก็ยิ่งทำให้ผู้ใหญ่บ้านสงสัย พอน้ำมันในกระท่อมไม้หลังนี้ลดลง เขาก็เท่ากับสารภาพออกมาเอง
ลมหายใจหนักหน่วงขึ้นเรื่อย ๆ ลำคอยิ่งแห้งผากและแสบร้อน
เขาฝืนก้าวถอยห่างจากตะเกียงน้ำมัน เดินไปที่ประตู มองลอดช่องประตูออกไปเห็นศาลเจ้าภูเขาที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเลือนราง
จู่ ๆ หลัวปินก็นึกขึ้นได้ว่า ฝั่งตรงข้ามมีคนอยู่ตั้งสี่คนไม่ใช่หรือ?
ไม่ได้...
ถ้าเขาดื่มเลือด แบบนั้นจะเรียกว่าอะไร? ต่างอะไรกับผีร้าย?
ถ้าอย่างนั้น ดื่มน้ำมันตะเกียงในศาลเจ้าภูเขาล่ะ?
ส่วนคนนอกทั้งสี่ แค่ปล่อยพวกเขาไปก็พอไม่ใช่หรือ? พวกเขาจะถูกผีร้ายฆ่าตาย ไม่มีใครรู้ความลับของเขา!
ท่ามกลางความขัดแย้งในใจ หลัวปินบีบนิ้วก้อยมือซ้ายอย่างแรง
ความเจ็บปวดรุนแรงยิ่งกว่าเดิมทำให้ภาพตรงหน้ามืดวูบ เขาทรุดเข่าลงกับพื้นดังปัง ศีรษะกดแนบประตูแน่น
ความเจ็บปวดเรียกสติกลับคืนมา ทั้งสองวิธีนี้ต่างก็เป็นการดับกระหายด้วยยาพิษ
ผ่านวันขึ้นหนึ่งค่ำได้ แต่คงทนไม่ถึงวันขึ้นสิบห้าค่ำ
เขาต้องหาวิธีที่ยับยั้งความผิดปกติของตัวเองได้ในระยะยาว...
...
...
แสงเทียนริบหรี่ส่องสว่างไม่ทั่วทั้งศาลเจ้าภูเขา ร่างครึ่งล่างของรูปปั้นเทพภูเขาดินเหนียวมองเห็นชัดเจน ส่วนครึ่งบนพร่าเลือนอยู่ในเงามืด โซ่เหล็กเส้นเล็กห้อยลงมาจากแขนของเทพภูเขา ตะเกียงน้ำมันถูกจุดไว้ตั้งแต่ตอนผู้ใหญ่บ้านจากไป และยังคงลุกไหม้มาจนถึงตอนนี้