บทที่ 3 วิชายุทธ์กับเคล็ดวิชาลับ
ไม่นานนัก ซูซิ่นก็กลับมาถึงที่พัก
“คุณชาย ระยะห่างจากศึกแย่งชิงกระบี่อาญาเหลืออีกไม่ถึงยี่สิบวัน ตามกฎแล้ว ไม่ว่าใครที่เป็นบุตรหลานรุ่นเยาว์เข้าร่วมศึกแย่งชิง ล้วนต้องผ่านการทดสอบที่ตระกูลจัดขึ้นล่วงหน้าครึ่งเดือน มาตรฐานขั้นต่ำสุดของการทดสอบนี้ คือระดับขั้นยุทธ์ต้องบรรลุถึงขั้นเจินอู่แปด เมื่อสามวันหลังจากนี้ คือกำหนดเส้นตายสุดท้ายของการทดสอบตระกูล” หงซานเอ่ยขึ้น
“ข้าทราบแล้ว เจ้าไปก่อนเถิด” ซูซิ่นกล่าว
หงซานถอยออกไปอย่างว่าง่าย
ภายในห้อง ซูซิ่นนั่งขัดสมาธิ สมองเต็มไปด้วยข้อมูลความทรงจำมากมาย
นี่คือความทรงจำสืบทอดที่ปรากฏขึ้นในหัวเมื่อคราวที่สายเลือดจักรพรรดิของซูซิ่นตื่นขึ้น ภายในนั้นประกอบด้วยวิชายุทธ์หนึ่งกับเคล็ดวิชาลับอีกหนึ่ง
วิชายุทธ์ คือวิชายุทธ์สืบทอดของผู้ตื่นสายเลือด หามีชื่อเรียกไม่
แม้สายเลือดของซูซิ่นจะตื่นมาได้สามปีเต็มแล้ว แต่ก่อนหน้านี้เขาถูกคุมขังอยู่ในคุกอสูรต้องห้าม ไม่มีโอกาสได้ฝึกฝนเลย ทว่าก็ได้ทำความเข้าใจวิธีการฝึกวิชายุทธ์นี้อย่างถ่องแท้แต่เนิ่นๆ แล้ว จนบัดนี้เขาถึงได้เริ่มฝึกตามวิชานี้อย่างแท้จริง
เมื่อเริ่มฝึก…
ซูซิ่นรู้สึกได้ทันทีว่าพลังปราณฟ้าดินรอบด้านถูกดูดซับมายังร่างเขาด้วยความเร็วร้ายกาจอย่างยิ่ง ห้วงอากาศทั้งมวลคล้ายจะสั่นสะท้าน
เพียงชั่วครู่ ซูซิ่นก็รู้สึกได้ว่าขั้นพลังตัวเองทะยานขึ้นช่วงหนึ่ง
“เร็วเกินไปแล้ว ความเร็วการดูดซับพลังปราณฟ้าดินนี่ รวดเร็วเสียจริง เกรงว่าจะเร็วกว่าตอนก่อนสายเลือดตื่นนับสิบเท่า” ซูซิ่นเองยังตกใจ
ไม่เพียงเท่านั้น ซูซิ่นยังรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าวิชายุทธ์นี้ยังบีบอัดและยกระดับคุณภาพพลังวิญญาณของเขาได้อย่างมาก ทำให้พลังที่ระเบิดออกมาในชั่วพริบตา แกร่งกล้ากว่าเมื่อก่อนมาก
หากกล่าวว่าเมื่อก่อนที่ขั้นยุทธ์เจินอู่ระดับเจ็ดขั้นต้น เขาปะทะกับจ้าวเขียวที่ขั้นเจ็ดขั้นสูงสุดแล้วเป็นฝ่ายเสียเปรียบ อย่างนั้นตอนนี้ แม้จะยังอยู่ขั้นเจ็ดขั้นต้น หากปะทะกันจริง ก็มีแต่จะแกร่งกว่า จ้าวเขียว ไม่ใช่จะอ่อนด้อยกว่า
“มิน่าล่ะจึงว่าเหล่าผู้ที่ตื่นสายเลือดแต่ละคนล้วนมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แค่เพียงวิชายุทธ์นี้ ความเร็วฝึกฝนของผู้ตื่นสายเลือดก็มากกว่าคนธรรมดาเป็นสิบเท่า ไหนเลยจะเทียบกันได้” ซูซิ่นถอนใจ
ส่วนเคล็ดวิชาลับ…
เคล็ดวิชาลับนี้มีนามว่า 《สวรรคเทวะ》 เป็นวิธีเผาผลาญพลังสายเลือดภายในกายเพื่อให้พลังของตนเพิ่มพูนอย่างฉับพลันในช่วงเวลาสั้น ๆ
แน่นอน ด้วยความเป็นเคล็ดวิชาลับ ท่านี้นำผลข้างเคียงไม่น้อยมาสู่ผู้ใช้ ใช้ได้เพียงเพื่อปกป้องชีวิตยามคับขันเป็นตายเท่านั้น
“เดิมทีขั้นพลังข้าเคยถึงขั้นสูงสุดของเจินอู่สิบ แล้ว เพียงเพราะไม่ได้รับพลังปราณฟ้าดินเป็นเวลานาน ขั้นพลังจึงร่วงลง ตอนนี้จะฝึกใหม่ ย่อมง่ายดายไม่น้อย ยิ่งกว่านั้นความเร็วฝึกฝนของข้าตอนนี้ยังเร็วกว่าคนธรรมดานับสิบเท่า สามวัน คงพอให้ขั้นพลังบรรลุถึงขั้นเจินอู่แปดได้”
ซูซิ่นกำมือทั้งสองเบา ๆ แล้วเริ่มตั้งใจฝึกฝน
เวลาล่วงไป สามวันแล้ว
…
กลางลานประลองยุทธ์ขนาดใหญ่ แน่นขนัดไปด้วยผู้คน
วันนี้คือวันสุดท้ายของการทดสอบแย่งชิงกระบี่อาญาสกุลซู บุตรหลานสายตรงแซ่ซู หรือบรรดารุ่นเยาว์จากฝั่งผู้อาศัยแซ่อื่น ต่างพากันมา ณ ที่นี่ บางคนที่ฝีมือถึงมาตรฐานขั้นต่ำ ต่างก็อยากมาลองหยั่งโชค
เพราะอย่างไร ศึกแย่งชิงกระบี่อาญาสกุลซู มักจะจัดขึ้นสักครั้งในหลายปี ต่อให้พวกเขาส่วนใหญ่รู้แก่ใจว่าตัวไม่อาจคว้ากระบี่อาญาได้จริง และไม่อาจได้เป็นผู้นำรุ่นเยาว์แห่งสกุลซู แต่เพียงแค่ได้เข้าร่วมศึกแย่งชิงนี้ ก็ถือเป็นความสำเร็จของพวกเขาแล้ว
เปรี้ยง!
เสียงดังสนั่น
ร่างกำยำสูงกว่าสองเมตรกลางลานประลองยุทธ์ ฟาดกระบองออกไปอย่างเหี้ยมเกรียม ส่งจ้าวเขียวจากฝ่ายผู้อาศัยที่เข้าร่วมทดสอบกระเด็นปลิวออกไป
จ้าวเขียวถูกฟาดตกถึงริมลานประลองยุทธ์ อยู่ในสภาพอนาถานัก
“ฮ่าฮ่า จ้าวเขียว ฝีมือเจ้ายังอ่อนไปนะ หุ่นเชิดศึกตัวนี้ ผู้ที่บรรลุขั้นเจินอู่แปดทั่วไปส่วนใหญ่ล้วนประคองอยู่ในมือได้เกินยี่สิบลมหายใจ แต่เจ้ากลับทนได้เพียงสิบแปดลม น่าขายหน้านัก”
เห็นจ้าวเขียวพ่ายแพ้ รอบด้านมีหลายคนล้อเลียนขึ้นทันที
“ช่วยไม่ได้ ข้าเพิ่งทะลวงขั้นถึงแปดเมื่อวาน พลังก็ยังไม่มั่นคง ย่อมสู้พวกเจ้าไม่ได้ โดยเฉพาะเจ้าหงฟัง เจ้าอยู่ขั้นแปดสูงสุดแล้ว” จ้าวเขียวลุกขึ้น มองคนพวกนั้นอย่างไม่สู้พอใจ
คนพวกนั้นไม่พูดมากความอีก
จ้าวเขียวถอยไปอยู่ข้าง ๆ กับหงฟังหลายคน ในใจมีแต่ความไม่ยินยอม “น่าเสียดาย หากข้าทะลวงขั้นเร็วกว่านี้สักหน่อย ตั้งรากฐานให้มั่นคง และยังได้ฝึกฝนวิชาฝ่ามือที่ท่านพี่ว่าให้ถึงขั้นเข้าประตูได้ การทดสอบวันนี้ ข้าคงผ่านไปแล้ว”
จ้าวเขียวยังคิดอยู่ หงฟังก็โน้มเข้ามากะทันหัน “จ้าวเขียว เจ้าว่านี่ก็ป่านนี้แล้ว ซูซิ่นนั่น จะมาหรือไม่”
“ซูซิ่น”
พอเอ่ยถึงซูซิ่น จ้าวเขียวก็ขบเขี้ยวขึ้นมาทันใด
สามวันก่อนเขาพ่ายให้ซูซิ่น แถมยังถูกซูซิ่นตบจนฟันหลุดไปหนึ่งซี่ เรื่องนี้กระจายไปนานแล้ว หงฟังหลายคนก็ได้ยินมา
อีกทั้งยังได้ยินว่า ซูซิ่นไม่เพียงกำราบจ้าวเขียว ยังประกาศก้องจะเข้าร่วมศึกแย่งชิงกระบี่อาญา กระทั่งเอ่ยว่าจะสังหารจ้าวเหวิน พี่ชายใหญ่ของจ้าวเขียว ในศึกแย่งชิงนั้น
จ้าวเหวิน คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างปราศจากข้อโต้แย้งในหมู่รุ่นเยาว์ของทั้งสองฝ่ายใหญ่แห่งสกูลซูขณะนี้
ส่วนซูซิ่น แม้สามปีก่อนเคยเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่ง โดดเด่นกว่าจ้าวเหวิน แต่กลับถูกคุมขังในคุกอสูรต้องห้ามสามปีเต็ม ใครบ้างไม่รู้ว่าอัจฉริยะผู้นี้ ได้เสื่อมไปแล้ว
โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่า ซูซิ่นสำแดงให้เห็นถึงขั้นพลังเพียงขั้นเจินอู่เจ็ด ขณะประมือกับจ้าวเขียว…
โดยธรรมชาติ ไม่มีใครเก็บคำพูดซูซิ่นมาใส่ใจ ซ้ำหลายคนยังมองซูซิ่นเป็นเรื่องตลก
เช่นพวกหงฟังหลายคนนี้ วันนี้ก็มาเพื่อดูซูซิ่นเป็นตัวตลก
“ซูซิ่นนั่น ก็แค่คนโง่ที่หลงตัวเองอย่างไร้เหตุผลเท่านั้น” จ้าวเขียวหัวเราะเยาะ
“สามวันก่อน ตอนเขาประมือกับข้า ขั้นพลังแค่เพิ่งบรรลุขั้นเจินอู่เจ็ดๆ เท่านั้น แต่การทดสอบแย่งชิงกระบี่อาญาของสกูลซู ขีดขั้นต่ำล้วนเป็นขั้นเจินอู่แปด เขายังไม่ถึงธรณีประตูขั้นต่ำที่สุดเลย ยังจะโอหังประกาศว่าจะต่อกรกับพี่ใหญ่ข้าในศึกแย่งชิงกระบี่อาญา อีกทั้งยังจะสังหารพี่ใหญ่ข้า ช่างเป็นเรื่องน่าขัน”
“ตอนนี้ ข้ากลับคาดหวังว่าเขาจะมาถึงที่นี่ได้ในวันนี้ หากเขากล้ามา ข้าจะต้อง ทรมานเขาอย่างหนัก ต่อหน้าทุกคน เพื่อล้างแค้นให้สาสม” จ้าวเขียวคิดอย่างเคียดแค้น
ตอนนี้เขาทะลวงถึงขั้นเจินอู่แปดแล้ว ฝีมือเพิ่มพูนขึ้นมาก เชื่อมั่นว่าหากได้ปะทะกับซูซิ่นอีกครั้ง จะต้องคว้าชัยได้แน่นอน
ก็เพราะเวลาแค่สามวันสั้น ๆ เขาไม่คิดว่าซูซิ่นจะยกระดับขั้นพลังได้มากสักเพียงใด
และในขณะนั้น…
“อืม”
จ้าวเขียวมองไปข้างหนึ่ง ตรงนั้นมีเงาร่างหนึ่งกำลังเดินมุ่งสู่กลางลานประลองยุทธ์อย่างช้า ๆ
“ซูซิ่น เขากล้าจริงสินะ” จ้าวเขียวพลันหน้าตาบิดเบี้ยว
ส่วนบนลานประลองยุทธ์ขณะนี้ ทุกคนก็หันไปจับจ้องที่อดีตอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสกูลซู ผู้ถูกคุมขังในคุกอสูรต้องห้ามและร่วงหล่นไปถึงสามปีนี้