ช่วงเวลาเดียวกันนั้น
อำเภอชิงเหอ ถนนวิหารวรรณกรรม ตระเรือนเล็กแห่งตระกูลหลู
“ปฐมจักรพรรดิ...สิ้นพระชนม์จริงหรือพระองค์?”
หลูหลินถามประโยคนั้นออกมาแล้วก็ยืนนิ่ง รอคำตอบ
สีหน้าเสิ่นชุนฟางแข็งค้างทันที
หลูเกอกล้าทำเช่นไร?
กล้าถามออกมาเช่นนี้ได้โดยดวงใด!
แถมยังคิดถึงเรื่องเช่นนี้ได้อีก ด้วยเหตุใด!
มิได้ ไม่อาจปล่อยให้หลูเกอสืบค้นลึกยิ่งขึ้นไปอีกได้
เสิ่นชุนฟางหันศีรษะขึ้นอย่างรวดเร็ว แล้วว่ากล่าวหลูหลินอย่างโกรธกริ้วเป็นครั้งแรกในชีวิต
“สิ่งมิควร!”
“เจ้ากำลังเหลวไหลเรื่องอะไรกัน!”
“ถ้อยคำใหญ่หาวทั้งปวงเช่นนี้ ซิ่วไฉอย่างเจ้าจะกล้าเสนาะว่ากันได้? หนังสือของบรมครูอ่านลงไปในท้องสุนัขเสียแล้วหรือ!”
เสิ่นชุนฟางตำหนิเสียงดังกังวาน นับวันมาแม้ถ้อยคำหนักหน่วงแม้เพียงครึ่งประโยคก็ไม่เคยจะกล่าวกับหลูหลิน แต่ยามนี้กลับโกรธกริ้วถึงเพียงนี้
หลูหลินมิได้แย้ง มองฟูจื่ออย่างเงียบงัน
ดูเหมือนข้อสันนิษฐานของตนจะไม่ได้ลอยมาลอยไป
ฟูจื่อเสียท่าถึงเพียงนี้ ย่อมหมายความว่าผมได้คำตอบแล้ว
เสิ่นชุนฟางแน่นอกยิ่งนัก มองท่วงท่าสุขุมของหลูเกอตรงหน้า ความหวาดกลัวในดวงใจยิ่งทวีคูณ
เด็กคนนี้ ฉลาดยิ่งเกิน
ฉลาดเสียจนเพียงจากถ้อยคำเกี่ยวกับจักรพรรดิวรรณกรรมไม่กี่ประโยคของตน และปฏิกิริยาหลังจากนั้น ก็สามารถเหลียวเห็นความลับใหญ่ได้
มิใช่สิ่งที่เป็นมงคลเลย
นี่คือบาปใหญ่หลวงที่อาจเรียกโทษประหารทั้งตระกูลมาครอบงำ!
“นับแต่วันนี้ ถูกจำกัดอยู่ในเรือนหนึ่งสัปดาห์ ห้ามก้าวออกจากห้องแม้เพียงหนึ่งก้าว!”
เสิ่นชุนฟางสะบัดแขนเปลื้อง หันหลังให้หลูหลิน
“จงคัดหนังสือของบรมครูที่เจ้าอ่านผ่านมา จากต้นจนจบ ให้ครบหนึ่งร้อยบท!”
“เมื่อใดคิดตระหนักได้ว่าผิดตรงใด เมื่อนั้นจึงออกมา!”
กล่าวแล้วก็ไม่แยแสหลูหลินอีก เดินตรงกลับเข้าห้องของตน แล้วปิดประตูลงอย่างหนักหน่วง