กรงขังเชลย?
คิ้วหลูหลินขมวดแน่น ทั้งจักรพรรดินีเจาหนิงและหวังเซี่ยต่างแสดงความไม่เข้าใจออกมาทางสีหน้าเช่นกัน
“คำพูดของเจ้าฟังดูสูงส่งเพียงใดก็ช่างเถิด” หลูหลินหัวเราะเยาะเสียงเย็นชา
“งั้นข้าถามเจ้าสักประการ เพราะเหตุใดถ้ามุ่งจะกรงขังเชลย จึงต้องบูชายัญชาวไร้ทางสู้คนไร้บาปเหล่านั้น เพราะเหตุใดบิดามารดาของข้าจึงต้องสิ้นชีพอย่างทารุณในพิธีบูชาด้วยเลือด?”
ต่อคำถามโต้ตอบของหลูหลิน หลีหวงเงียบงันอยู่ชั่วคราว จัดวางถ้อยคำจึงเอ่ยต่อไป
“ก็เพราะว่า หากปรารถนาจะหักล้างกฎที่อัครปราชญ์นั้นทิ้งไว้ หากประสงค์จะสั่นคลอนรากฐานของกรงขัง ย่อมต้องการพื้นฐานแท้แห่งชีวิตอันมหาศาลเป็นเครื่องสังเวย”
“และนี่คือทางเดียวที่เป็นไปได้”
ทางเดียวที่เป็นไปได้หรือ?
“เชอะ” เสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นจากริมฝีปากของจักรพรรดินีเจาหนิง
นางก้าวออกไปหนึ่งก้าว ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับหลูหลิน ดวงพระเนตรรูปหงส์จ้องมองหลีหวงตรง ๆ
“พูดไปสักเท่าไร ก็เป็นเพียงข้ออ้างของคนขี้ขลาดหวังดำรงชีพอยู่เท่านั้น! ในเมื่อต้องการเครื่องสังเวย เหตุใดเจ้าไม่บูชายัญตัวเจ้าเอง เหตุใดต้องอาสาสละชีวิตผู้อื่นเพื่อสำเร็จ ‘ธรรมะสูงส่ง’ ของเจ้า?”
หลีหวงหันศีรษะมองจักรพรรดินีเจาหนิง
“เพราะเจิ้นต้องมีชีวิตอยู่”
“เจิ้นต้องมองด้วยพระเนตรของตนเห็นวันที่กรงขังถูกหักล้าง ต้องมีชีวิตอยู่จนถึงยามนั้น! มิฉะนั้นแล้ว ใครจะสำเร็จกิจใหญ่ที่มิเคยมีมาตลอดกาลนานนี้? ใครจะนำพาไพร่ฟ้าหล้าของต้าเชี่ย ออกจากแผ่นดินสุดก้ำกึ่งแห่งนี้?”
ต้องยอมรับว่า ตรรกะของหลีหวงสมเหตุสมผลรอบด้าน
ในสายตาของเขา เพื่อเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ การสละชีวิตใครก็ตามล้วนเป็นเรื่องสมควร แม้กระทั่งบุตรหลานและไพร่ฟ้าหล้า
คนแบบนี้หลูหลินเคยพบมานับไม่ถ้วนในชีวิตเดิม
“แม้ว่า...” หวังเซี่ยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ สุดท้ายก็ฝืนใจเอ่ยขึ้นไม่ได้