ยามอาหารค่ำ โถงใหญ่แห่งคฤหาสน์ตระกูลเสิ่นกลับครึกครื้นเป็นพิเศษ
เสิ่นป๋อเฉียนประทับนั่งบนเก้าอี้หลัก วันนี้แม้แต่เสิ่นชุนฟางยังเกินวาระมาร่วมรับประทานอาหารด้วย
หลูหลินและเจิ้งหนิงนั่งสองข้าง เสิ่นจงเหวิน หลานชายทั้งสองของตระกูล รวมทั้งเสิ่นชิงจื้อก็มาพร้อมหน้า
ครอบครัวใหญ่ทั้งสกุล บรรยากาศอบอุ่นเป็นหนึ่งเดียว
เสิ่นชูอู่วันนี้เจอเรื่องดีหาได้ยาก ดื่มสุราเล็กน้อย ความภาคภูมิจึงเด่นขึ้นบนใบหน้า
“บิดา วันนี้ลูกกับพี่ใหญ่หาเงินได้สามร้อยแท่งเงินนะ เดาได้ไหมเจ้าครับ!”
เสิ่นจงเหวินสานต่อวาจา ใบหน้าแดงซ่านไม่ต่างกัน
“เป็นอย่างนั้นเอง! บิดา สองพี่น้องเราบัดนี้เริ่มจับทางได้แล้ว! ที่ขาดทุนไปก่อนหน้านี้ คราวนี้ต้องได้คืนทั้งต้นทั้งดอกแน่!”
“บัดนี้สำนักตรวจการแลกเปลี่ยนแห่งเจียงโจวยิ่งครึกครื้นขึ้นทุกวัน พ่อค้าทุกสายต่างต่อสู้ชิงดีชิงเด่นกันอยู่ข้างใน บิดาไม่ทราบหรอก แค่ลูกชายสายตาแม่น รวยขึ้นในคืนเดียวก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อเจ้อ!”
พอได้ยินดังนั้น เสิ่นป๋อเฉียนวางตะเกียบลง คิ้วขมวด ตำหนิเสียงดัง
“บิดาส่งพวกเจ้าไปสถานซื้อขาย เพื่อให้เบิกบานตากว้าง มิใช่ให้หมกมุ่นอยู่ในนั้น! การการสอบจอหงวนต่างหากคือทางอันชอบธรรม พวกเจ้าลืมเสียแล้วหรือ!”
สองพี่น้องถูกว่ากล่าว จึงก้มหน้าอับอาย ปากว่ารับทราบ
“บิดา ลูกทั้งสองรู้แล้วว่าผิด”
แต่ในใจกลับไม่เห็นด้วยเลย
อ่านหนังสือสิบปีน้ำค้างเย็นยะเยือก มิอาจเทียบเงินเหมือนหิมะขาวนี้ได้จริงเลย
เสิ่นชุนฟางที่นิ่งเงียบมาตลอดก็วางตะเกียบลง เอ่ยถามเสียงเรียบ
“พวกเจ้าทราบหรือไม่ สถานซื้อขายแห่งเจียงโจวนี้ ผู้ใดเป็นผู้ก่อตั้ง?”