รุ่งเช้า ณ ค่ายทหารใหม่
เหล่าทหารต่างรู้สึกว่าบรรยากาศในค่ายช่างแปลกประหลาดนัก
โดยเฉพาะรองแม่ทัพอู๋หมาง ที่เปลี่ยนจากคนขี้เมาเมามาดื่มด่ำทุกวัน
กลับเริ่มลงมือตรวจค่ายอย่างจริงจังเสียแล้ว!
มิใช่หรือว่าอู๋หมางเคืองแค้นที่ท่านหลูลงมากลางอากาศ เลยจำฝังใจไว้?
หรือว่าท่านหลูข่มใจอู๋หมางจนยอมจำนนไปแล้ว?
หรือไม่ก็อู๋หมางเปลี่ยนนิสัยใหม่เสียแล้ว?
เหล่าทหารสังเกตเห็นความผิดปกติ หลี่หู่ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาย่อมมองเห็นเช่นกัน
แต่เขามองลึกกว่าพวกนั้นอีกชั้น
อู๋หมางไม่เพียงลาดตระเวนรอบค่าย ยังเดินวนไปมาใกล้กระท่อมไม้ที่ขังเชียนฟู่ ครั้งคราวยังชวนทหารยามที่เฝ้ารักษาคุยเรื่องไร้สาระ
หลี่หู่ไม่เอ่ยปาก รออู๋หมางออกไปแล้ว จึงรีบก้าวเข้าไปในเรือนนอนของหลูหลิน
“ท่าน อู๋หมางวันนี้ท่าทางผิดปกติ พยายามสืบความเรื่องเชียนฟู่ตลอดมา”
“ปล่อยให้เขาทำ” หลูหลินได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าไม่แม้แต่จะแล
“เฝ้าดูต่อไป อย่าให้งูรู้ทัน”
นิ่งไปครู่หนึ่ง หลูหลินเสริมอีกประโยค
“เปลี่ยนคนเฝ้าเชียนฟู่ ให้เป็นพวกเราเสียเลย”
หลี่หู่ใจสั่นในอก ไม่เข้าใจแผนการในใจหลูหลินดี แต่ก็พยักหน้ารับคำ
“ข้าน้อยรับทราบ!”
หลี่หู่เพิ่งก้าวออกไป หลูหลินก็ลุกขึ้นเดินออกจากเรือนนอน
“ตึม! ตึม! ตึม!”
เสียงกลองดังขึ้นกะทันหันกลางค่าย
“ทุกคนมารวมกันที่ลานซ้อม!”
“ทุกคน รีบมารวมกันที่ลานซ้อมทันที!”
ลานซ้อมของค่ายทหารใหม่ ฝุ่นทรายฟุ้งกระจาย
ทหารหลายพันนายถูกบีบบังคับขับไล่มาที่นี่ ต่างยืนกันเซซัง ซบเซา เหยเก ใบหน้าเปี่ยมด้วยความรำคาญ
“กำลังจะทำอะไรกันนัก? แค่เช้าตรู่ จะให้คนได้นอนกันหรือไม่?”
“ใช่แล้ว ทรมานคนก็ไม่ใช่ทรมานแบบนี้”
“ขุนนางหน้าใหม่อำนาจใหญ่นัก พอมาถึงก็จะให้เราได้รู้กันสินะ?”