แต่หวงกวนกลับไม่ยอมทำเช่นนั้น
กลับเอาแต่ส่งจดหมายฉบับหนึ่งไปเรียกหลูหลินมา ให้เขาได้เห็นด้วยตาตนเองถึงสภาพเลวร้ายนอกกำแพงเมือง ได้ยินด้วยหูตนเองถึงนรกภูมิบนแผ่นดินมนุษย์
สิ่งที่เดิมพัน คือดวงใจบริสุทธิ์ของหลูหลินที่ยังไม่ถูกชื่อเสียงลาภะย้อมสี
หากแพ้ จิตใจของคนในกลุ่มสมาคมจื่อเฉียงเสียสามัคคี และอาจก่อให้เกิดความขุ่นเคืองกับหลูหลินเนื่องจากเรื่องนี้ก็เป็นได้
หวงกวนหันกายกลับ แขนไพล่หลัง จ้องมองแสงตะเกียงระยิบระยับแห่งเมืองหลินอานอันไกลโพ้น ใบหน้าเบ่งบางด้วยรอยยิ้ม
"ดูเหมือนเราเดิมพันถูกแล้วสิ"
"จั่วจือ เลือดเนื้อแห่งความมุ่งมั่นของเจ้ายังไม่เย็นชาเลยนะ"
เมื่อสดับดังนั้น หลูเหิงพลัดพรากลมหายใจยาวออกมา ความกังวลสุดท้ายในอกก็จางหายสิ้น
จริงอยู่
เดิมพันถูกแล้ว
ชายหนุ่มตำแหน่งเอกผู้แต่งบทกวี "ใต้ฟ้านี้ใครเล่าไม่รู้จักข้า" นั้น พลังฮึกเหิมในกระดูกของเขายังไม่ถูกลับมนลบเหลี่ยม
"หาแต่ไม่ทราบว่าวิธีของจั่วจือจะได้ผลจริงหรือไม่"
หลูเหิงหยุดครู่หนึ่ง แล้วพูดเสริมว่า "ทว่ากระดองชิ้นที่แทะยากที่สุด จั่วจือก็แบกมันเองแล้ว สิ่งที่แบ่งมาให้เราทั้งหลาย ล้วนเป็นแต่งานวิ่งรับส่งเท่านั้น"
ตัดเส้นทางเงินทุนของโรงค้าข้าวใหญ่ทั้งสี่ บีบบังคับสำนักเงินให้เรียกหนี้ บังคับที่ว่าการเมืองให้ต้องลงมือ
ปล่อยสัญญาณว่าเมล็ดข้าวทางการกำลังจะมาถึง ทลายการคาดการณ์ของโรงค้าข้าวใหญ่ทั้งสี่
เปิดจำหน่ายข้าวราคายุติธรรมในหมู่ราษฎร ทำลายการผูกขาดอย่างสิ้นเชิง
สามก้าวนี้กุดั่นเกี่ยวพันกัน เมื่อได้ยินดูง่าย แต่แต่ละก้าวล้วนมีปมยากมากมาย
และจุดที่ยากยิ่งสุด ล้วนถูกหลูหลินรับภาระไว้แต่เพียงผู้เดียว
หวงกวนพยักหน้า
"ทำเต็มกำลังมนุษย์ แล้วจงระลึกถึงชะตาฟ้าเถิด"
เมื่อหลูเหิงส่งหวงกวนและสมาชิกอีกไม่กี่คนจากไปแล้ว จึงเดินกลับมายังสวนครึ่งหมู่ ยามนั้นราตรีก็ลึกนัก