ในเวลาเดียวกัน ณ คฤหาสน์ในคุ้มหลิว
คุณชายเบิกตากว้าง มองอาจารย์กับหลูหลินด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ
“อาจารย์ ถ้าเป็นอย่างที่ท่านว่า เช่นนั้นหลูเกอคราวนี้มิใช่มีแต่ภัยหนักหนาหรือ”
“อย่าว่าแต่ตำแหน่งเอกเลย แม้แต่ฐานะบัณฑิตก็อาจรักษาไว้ไม่ได้หรือ”
เดิมทีเขาคิดว่าการสอบเมืองเล็ก ๆ ครั้งหนึ่ง ด้วยความรู้ของหลูเกอแล้ว ตำแหน่งเอกคงได้มาอย่างง่ายดาย
ใครจะคิดว่าเมื่ออาจารย์เสิ่นฟังคำตอบของหลูหลินจบ สีหน้ากลับไม่ปรากฏความยินดีแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับเต็มไปด้วยความกังวล
ถึงกับกล่าวตรง ๆ ว่าหลูเกออาจพัวพันเข้าไปในเรื่องใหญ่
บทกวีบทที่สอง ‘เจียงหงเต็มหน้าฟ้า’ อาจถูกนิยามว่าเป็นกวีนิพนธ์กบฏ
คุณชายคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ หลูเกอจะเขียนกวีนิพนธ์กบฏได้อย่างไร
บทกวีทุกวรรคที่เขาเพิ่งฟังมา ทำให้เลือดร้อนพลุ่งพล่านอยู่ในอก อยากเข้าร่วมสนามรบเดี๋ยวนั้น สังหารศัตรูตอบแทนแผ่นดิน
หรือว่าผู้ตรวจกระดาษซึ่งร่ำเรียนตำรามามากมายเหล่านั้น จะหลับตาพูดปดจริง ๆ
อาจารย์เสิ่นได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้า ถอนหายใจ
“เรื่องร้ายอยู่ตรงที่ครั้งนี้กระทรวงพิธีการกับกระทรวงยุทธการร่วมกันออกข้อสอบ โดยจำลองสถานการณ์ของเมืองเจิ้นเหนือ”
“ถ้อยคำของหลูเกอ หากเป็นยามปกติ ก็เป็นถ้อยคำฮึกเหิม เปี่ยมใจกว้างและกล้าหาญภักดี”
“แต่เมื่ออยู่ในจังหวะหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้ กลับกลายเป็นถ้อยคำสุดโต่ง ที่อาจมีคนหยิบฉวยไปเป็นข้อกล่าวหาได้ทุกเมื่อ”
“สาเหตุอยู่ที่คดีกล่าวหาท่านแม่ทัพพั้งกบฏ คดีนี้เป็นเพียงเรื่องเลื่อนลอยไร้มูล พวกสายปฏิเสธสงครามสร้างข้อหาขึ้นมาเพื่อกำจัดผู้เห็นต่าง”
“พอบทกวี ‘เจียงหงเต็มหน้าฟ้า’ ของเจ้าออกมา มิใช่เข้าทางพวกสายปฏิเสธสงครามพอดีหรือ พวกเขากำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าไม่มีเหตุผลที่ชัดเจนกว่านี้”