“บุตรสายตรงของตระกูลชุยหรือ? ตระกูลชุยไหนกัน?”
“ตระกูลชุยไหนหรือ? ในเมืองหลินอานยังมีตระกูลชุยแห่งที่สองอีกหรือ?”
“ย่อมเป็นตระกูลชุยแห่งห้าตระกูลเจ็ดสกุล ผู้นำแห่งตระกูลบัณฑิตทั่วหล้า ซึ่งสืบทอดมานับพันปีนั่นแหละ!”
ฝูงชนพลันส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์อื้ออึง
ห้าตระกูลเจ็ดสกุล นั่นคือผู้ที่อยู่เหนือกว่าตระกูลใหญ่สามัญทั้งปวง เป็นขุมอำนาจมหึมาที่สืบทอดมานับพันปี บรรดาลูกหลานในสกุลล้วนเป็นมังกรในหมู่มนุษย์ทั้งสิ้น
แม้แต่บุคคลเช่นนี้ ยังไม่อาจคว้าตำแหน่งสูงสุดในการสอบอำเภอของอำเภอชิงเหอเล็ก ๆ ได้
เช่นนั้นคดีทุจริตนี้ ยังจะมีข้อสงสัยอะไรอีกหรือ?
ชัดเจนประหนึ่งตอกตะปูลงบนแผ่นไม้
เบื้องหน้าฝูงชน สายตาของท่านแซ่หยวน ผู้ว่าราชการมณฑล และผู้บัญชาการทหารมณฑล ต่างจับจ้องไปยังท่านแซ่หลิว ผู้ตรวจการยุติธรรมพร้อมกัน
ในที่นี้ ไม่มีผู้ใดรู้ถึงน้ำหนักของตระกูลชุยดีไปกว่าท่านแซ่หลิวผู้นี้
ท่านแซ่หลิวเป็นบุตรเขยของตระกูลชุยแห่งชิงเหอ
เมื่อครั้งนั้น ท่านแซ่หลิวก็เป็นจิ้นซื่อชั้นหนึ่งจากการสอบขุนนาง เปี่ยมพรสวรรค์โดดเด่น ท้ายที่สุดก็ยังได้แต่งกับบุตรสาวอนุคนหนึ่งของตระกูลชุยเท่านั้น
ยามนี้ใบหน้าของท่านแซ่หลิวเคร่งขรึมประหนึ่งผิวน้ำนิ่ง คิ้วขมวดแน่น
ตำแหน่งเอกจากการสอบอำเภอเล็ก ๆ กลับกดบุตรสายตรงของตระกูลชุยลงได้
นี่มิใช่การทุจริตอีกต่อไป หากเป็นการหยามเกียรติกันอย่างโจ่งแจ้ง
ขณะนั้น ท่านแซ่หยวนผู้ว่าราชการมณฑลส่งสายตาให้ซุนหางจื้อซึ่งอยู่ท่ามกลางฝูงชนอย่างแนบเนียน
ซุนหางจื้อพยักหน้าเล็กน้อย เข้าใจความหมายในทันที และรู้ว่าถึงคราวของตนแล้ว
เขาสูดลมหายใจลึก เดินออกมาจากฝูงชน ชิงก้าวออกมาก่อนท่านเจ้าเมืองอู๋จิ่งยวน แล้วคำนับเว่ย์ฉางชิงอย่างนอบน้อม