ท่านหลูได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นทันที ชี้หน้าบุตรชายทั้งสองแล้วด่ากราดว่า
“พวกเจ้าสองคนมันสัตว์เดรัจฉานไร้กระดูกสันหลัง!”
“ยังมีหน้าจะไปอีกหรือ?”
“ตอนอยู่ในศาลาว่าการ ใครกันที่เป็นคนแรกที่ประทับรอยนิ้วมือ?”
“บัดนี้เห็นว่าบ้านของน้องรองรุ่งเรืองขึ้นมา ก็คิดจะหน้าด้านเข้าไปตีสนิทหรือ?”
ท่านหลูโกรธจนตัวสั่น หายใจหอบถี่
“วันนี้ข้าขายหน้าจนหมดสิ้นแล้ว”
“ต่อไปอยู่ในหมู่บ้าน จะเงยหน้าขึ้นได้อย่างไรอีก?”
ด่าจบแล้ว ท่านปู่หลูก็ถอนหายใจหนักหน่วง โบกมือ ก่อนก้าวโซเซมุ่งเข้าไปในบ้าน
“ข้าทนขายหน้าเช่นนี้ไม่ไหว”
ลุงใหญ่จ้องมองแผ่นหลังของท่านหลู แล้วเบ้ปาก
หน้าตา? หน้าตามีค่ากี่อีแปะกัน?
เอามากินเป็นข้าวได้ หรือเอามาสวมเป็นเสื้อผ้าได้หรือไร?
พวกท่านไม่ไปก็ดีแล้ว
ลุงใหญ่ลอบคำนวณอยู่ในใจ
น้องรองเป็นคนเห็นแก่ความรู้สึกที่สุด ทั้งยังใจอ่อนหูเบา
ขอเพียงข้าไปคร่ำครวญสักรอบ เล่าความยากลำบากในช่วงนี้ให้ฟัง เขาจะกล้าปฏิเสธพี่ชายแท้ ๆ อย่างข้า ไม่ให้เข้าบ้านจริงหรือ?
.........
ถนนวิหารวรรณ ร้านหลูจีชิ้นส่วนสัตว์
ร้านที่ปิดกิจการมานานกว่าหนึ่งเดือน วันนี้กลับมาแขวนป้ายเปิดร้านอีกครั้ง
ผู้คนทั่วไปไม่รู้เรื่องราวเบื้องลึก จึงคิดเพียงว่านายจ้างมีธุระ เลยหยุดพักไปสองสามวัน
ความจริงคือ หลังจากร้านถูกส่งมอบให้ฮูหยินแล้ว ก็ไม่ได้ส่งคนมารับช่วงต่อ เพียงแขวนป้ายไว้ที่ประตูว่า “นายจ้างมีธุระ เลือกวันเปิดร้านใหม่”
ครั้นครอบครัวของหลูเกอกลับมา ก็คืนสัญญาบ้านและสัญญาที่ดินให้ดังเดิมทุกประการ
ยามหลูโห่วรับสัญญาฉบับหนักอึ้งจากมือฮูหยิน ขอบตาก็แดงก่ำ
ยามเช้าเพิ่งจัดการเรื่องถอนชื่อหลูเกอออกจากทะเบียนที่คุ้มหลิวเสร็จ พอตกบ่ายก็รีบเปิดร้านอีกครั้งอย่างอดใจไม่ไหว