ฉางว่านจินพูดจบเพียงคำเดียว หน้าห้องรับรองก็ดังเสียงหัวเราะเยาะเย้ยเบา ๆ แว่วเข้ามา
ต่อจากนั้น โจวปิ่งก็ก้าวเท้าเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า ด้านหลังมีบ่าวชายฉกรรจ์ราวสิบกว่าคนตามมาเช่นกัน
โจวปิ่งไม่ได้เสียงโกรธทะยานฟ้าเช่นฉางว่านจิน ใบหน้ายังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่ เพียงแต่รอยยิ้มนั้นไม่ถึงดวงตา ซึมซาบด้วยความเย็นเยียบแอบแฝง
"หัวหน้าหูที่สอง ท้องเรือใหญ่นักหนอ"
โจวปิ่งกวาดสายตามองรอบห้อง ก่อนจะหยุดมองที่หูอีเตา เอ่ยขึ้นอย่างประชดประชันว่า "ทางพวกเราเลี้ยงด้วยทองคำเงินแท้ แต่ท่านกลับไปพูดเรื่องลมหนาวดอกไม้บุหงาจันทร์กับเอกหลู? การค้าแบบนี้ เฉลียวฉลาดเกินไปหน่อยหรือเปล่านะ"
พูดจบ สายตากวาดผ่านตัวหลูหลินอย่างดูหมิ่น มิได้พำนักแม้แต่ครึ่งจังหวะ
โจวปิ่งรู้ทันที
คนอย่างหูอีเตา ไร้กำไรย่อมไม่ลุกจากที่นอน
เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าหูอีเตาจะทรยศพวกเขาเพื่อซิ่วไฉไร้เงินคนหนึ่ง
กิจการมูลค่าหลายล้านเหรียญเงินนี้ จะหันหลังให้กันได้ง่ายดายเช่นนั้นหรือ?
การแสดงละครครั้งนี้ ไม่ใช่อื่นไกล เพียงคิดว่าเงินที่ให้ไปก่อนหน้ายังน้อยเกินไป จึงตั้งราคากลางคันเพื่อรีดพวกเขาเท่านั้นเอง
หลูหลินช่างเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งเท่านั้น
แม้ในใจจะด่าหูอีเตาว่าโลภไม่รู้จบ แต่โจวปิ่งไม่กล้าฉีกหน้าปะหน้าเหมือนฉางว่านจิน
เบื้องหลังฉางว่านจินคือผู้บัญชาการทหารมณฑลแห่งเมืองหลินอานผู้ครองอำนาจทหาร เป็นนักเลงสายมือ เป็นดาบ
ส่วนพี่เขยของเขาโจวปิ่งคือผู้ว่าราชการเมือง เป็นขุนนาง เป็นปากกา
ในเมืองหลินอานนี้ ยังต้องกลัวก๊กเรือขนส่งอยู่สามส่วนจริง ๆ
ฉางว่านจินได้ยินดังนั้นจึงสั่นเสียงหึงหนึ่งครา จิตมานะแห่งความหยิ่งผยองในดวงตายิ่งแผดเผา
ด่าหูอีเตาไปแล้วยังไม่หายโกรธ ดวงตาเล็ก ๆ สองข้างหันไปมองหลูหลินผู้นั่งมั่นคงนิ่งมาตั้งแต่ต้น แล้วถุยน้ำลายเสียลงพื้น