ราบอีกฟาก สมรภูมิของจักรพรรดินีเจาหนิง
มารจิตที่สวมฉลองพระองค์หลวงสีเหลืองอันสดใส พระพักตร์แฝงรอยเยาะเย้ย ประจันหน้ากับองค์จักรพรรดินีแท้จริงจากระยะไกล
“เจ้าคิดว่าตนทำทั้งหมดเพื่อต้าเชี่ยงั้นหรือ” น้ำเสียงมารจิตเย็นชา
“ไม่ใช่ เจ้าเพียงไม่ยอมรับชะตา ไม่ยอมรับที่จะถูกปฐมจักรพรรดิใช้เป็นหมากหมายหนึ่งตัว เป็นเครื่องสังเวยเพื่อต่อชีวิตของนาง!”
ทุกความคิดของร่างแท้ มารจิตล้วนมองทะลุปรุโปร่ง
ย่อมรู้ดีว่าถ้อยคำใดร้ายกาจที่สุด
จักรพรรดินีเจาหนิงได้ฟังดังนั้น ก็เงียบงันชั่วขณะ
นับแต่ขึ้นครองบัลลังก์ นางอดทนวางแผน ก้าวแล้วก้าวเลี้ยวอย่างระวังรอบคอบ สิ่งที่นางกระทำทั้งสิ้น แม้จะมีใจหวงแหนรักษาแผ่นดินอยู่ด้วย แต่แรงขับเคลื่อนดั้งเดิมที่สุด คือการต่อสู้ที่มิยอมโค้งคำนับชะตากรรม
“และยังมีหลูหลินอีก”
มุมพระโอษฐ์ของมารจิตโค้งขึ้นยิ่งกว่าเดิม ถ้อยคำพลิกผัน จู่โจมตรงจุดอ่อนอีกแห่ง
“ที่เจ้ามีต่อนาง มันคือหน้าที่ระหว่างเจ้ากับข้างน้อย คือมิตรภาพของผู้ร่วมมือ หรือว่าจะเป็น...”
“เงียบ!”
ดวงพระเนตรรูปหงส์ของจักรพรรดินีเจาหนิงเย็นเยียบ มิทันให้อีกฝ่ายพูดจบ ก็เป็นฝ่ายลงมือก่อน!
อาง!
เสียงมังกรคำรามสูงส่งกึกก้องไปทั่วมิติว่างเปล่า!
แสงทองอร่ามระเบิดออกจากพระวรกายของจักรพรรดินีเจาหนิง บิดเป็นเงามังกรทองห้าเล็บ คำรามก้องพันรอบพระองค์
มารจิตส่งเสียงหึหึเย็น มิหลบมิหลีก
แสงทองระส่ำระสายเช่นกัน เงามังกรล้อมรอบเช่นกัน พลังอำนาจแห่งองค์อธิราชที่เหมือนกันทุกประการทาบเข้ามาต้อง
เปรี้ยง!
สองพลังอันเป็นต้นเดียวกันแต่ตรงข้ามกันสุดปะทะกัน
ร่างของมารจิตกลายเป็นเงาลวงตา เร็วยิ่งกว่าสุดแสง เป็นฝ่ายรุกรานก่อน ทุกท่วงท่าล้วนเป็นท่าสังหารลับของราชวงศ์ ร้ายกาจคมกริบ
จักรพรรดินีเจาหนิงรับมือราวหน้า มิหวั่นเกรงแม้แต่น้อย
สองร่างที่เหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว ปะทะกันอย่างดุเดือดท่ามกลางหมอกดำ