ท่ามกลางฝูงชน หูอีเตาวมองเห็นทุกสิ่งเข้าตาไปหมด ใจยิ่งรื่นเปี่ยมสำราญ จึงนำทางหลูหลินกับคณะตรงไปยังโต๊ะเอกยอดสุด
“ท่านขุนนางทุกท่าน ท่านผู้อำนวยการหลู โปรดนั่งยอดที่นั่ง!”
เมื่อทุกคนนั่งกันครบ หูอีเตาวในฐานะเจ้าภาพจึงชูแก้วสุรา เดินมายังกลางโรงจอง
สะลางคอแล้วจึงเอ่ยขึ้น
“วันนี้หูซือบานข้าได้เชิญผู้ใหญ่ชื่อกระฉ่อนมานับสิบนายจากเมืองหลินอาน นับเป็นมงคลสามชาติเจ็ดชาติจริงแท้!”
“แก้วแรกนี้ หูข้าขอขอบคุณท่านคัง ท่านฉิน และท่านขุนนางทุกท่านที่นั่ง ณ ที่นี้ เพราะแรงเหนื่อยกลางคืนย่ำเช้าของท่านทั้งหลาย จึงเป็นสุขสงบของเมืองหลินอานเราทุกวันนี้!”
พูดจบแล้วก็ยกขึ้นดื่มจนเกลี้ยงในคราวเดียว
ต่อจากนั้นเติมสุราเต็มแก้วอีกครา
“แก้วที่สองนี้ ขอถวายความนับถือแด่เหล่าเพื่อนมิตรทางการค้าที่นั่งอยู่ ณ ที่นี้ ขอให้ทุกท่านค้าขายกันอย่างแหนแขมง ร่ำรวยร่วมกันทั้งมวล!”
กลืนสุราเต็มแก้วอีกเช่นเคย
ครั้นสุดท้าย สายตาของหูอีเตาวก็หนักแน่นตกลงมาที่หลูหลิน
“แก้วที่สามนี้ ยังเป็นแก้วที่สำคัญที่สุด! หูข้าขอเป็นตัวแทนพี่น้องกังโชว้นับพันชีวิต และเป็นตัวแทนชาวเมืองหลินอานนับหมื่นนับล้าน ยกแก้วถวายความนับถือแด่เอกหลู!”
“ถ้าไม่ใช่เอกหลูที่สถาปนาสำนักตรวจการแลกเปลี่ยนขึ้นมา ประคองราคาธัญพืชเอาไว้ ช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน ก็คงไม่มีวันนี้ของกังโชว้เรา!”
ถ้อยคำของหูอีเตาวเช่นนี้ ชมเชยกันเชิงสูงยิ่ง วางหลูหลินไว้เป็นเบ้าหนึ่ง
แต่แขกในที่ไม่มีผู้ใดคิดว่าแปลก
โดยเฉพาะผู้ที่เป็นท่วงทำนองทันข่าว ยิ่งรู้ชัดเจนว่าเหตุใดหูอีเตาวจึงต้องยกหลูหลินขึ้นสูงเพียงนั้น
วันหลัง ๆ มานี้ กังโชว้ไม่ได้นิ่งเฉย หูอีเตาวจัดการรับสัมปทานดินโคลนริมฝั่งแม่น้ำไว้ทั้งหมด ได้ยินกันว่ากำลังจะปั้นเรื่องใหญ่อีก