ยามเมาะยังมาไม่ถึง แผ่นฟ้ายังคงมืดมนอยู่เช่นเดิม
หลูหลินที่หลับได้ไม่ถึงสองยาม ดวงตากลับไม่ปรากฏร่องรอยความเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย
ด้วยพลังจากวิชา[บ่มเพาะกาย] ร่างกายของหลูหลินจึงเหนือกว่าซิ่วไฉผู้อยู่ในขั้นเดียวกันอยู่หลายเท่า
เข้าไปเปลี่ยนฉลองชุดนักปราชญ์ชุดสะอาดในห้อง แล้วใช้น้ำเย็นเช็ดหน้าอีกครั้ง ทั้งร่างยิ่งดูกระปรี้กระเปร่าเป็นทวิภาค
ตรงกันข้ามกับจางเซิ่งงที่หลับคาโต๊ะจนน้ำลายไหลเปียก เมื่อถูกหลูหลินปลุกก็ยังตาปือ่องแบบคนหลับข้ามยาม
“ฟ้าสว่างแล้วหรือ?”
จางเซิ่งงขยี้ตาเมามาย แล้วหาวแล้วหาวอีก “ช่างเร็วเหลือเกิน… จั่วจือ เจ้าไม่จำเป็นต้องพักบ้างเลยหรือ? ช่างแข็งแรงนัก”
หลูหลินยิ้ม ส่งถ้วยชาเย็นไปตรงหน้า “เจ้าค่อยไปสตางค์ตาให้ดีเถิด ข้าไปตรวจสอบเสบียงที่จะต้องพาไปนอกเมืองวันนี้เสียก่อน”
ครึ่งชั่วยามต่อมา ณ คลังเก็บของหลังสวนครึ่งหมู่
เซิงยวนหวังเต๋อผู้รับผิดชอบดูแลเสบียง เมื่อเห็นหลูหลินมาถึงโดยตัวเอง รีบเดินเข้ามาคารวะ
“ท่านหัวหน้านิกาย”
หลูหลินยิ้มโบกมือ แล้วสาวเท้าตรงไปยังบริเวณกองเก็บธัญพืช แล้วเอ่ยถาม “ข้าวของนิกายเหลือเพียงเท่านี้หรือ?”
หวังเต๋อพยักหน้า ตอบกลับว่า “นี่ยังเป็นเมื่อหลายวันมานี้พวกเราลดขนาดการแจกจ่ายโจ๊กลงโดยตั้งใจแล้วนะ ข้าวของพวกเรามีแต่เบิกออกไม่มีเบิกเข้า จะซื้อจากที่ไหนก็ไม่มี”
“ตามขนาดการแจกโจ๊กในยามนี้ ข้าวในคลัง… ที่สุด… ที่สุดก็พอรองรับได้ไม่ถึงห้าวัน”
หลูหลินฟังแล้วพยักหน้าเงียบ ๆ ใบหน้าไม่แสดงอาการใดเปลี่ยนแปลง
“ยาแล้วเป็นเช่นไร?”
พอเอ่ยถึงยา สีหน้าของหวังเต๋อกลับดีขึ้น “ยากลับพอเพียงใช้ ตามคำสั่งของท่านหัวหน้า พวกเราเตรียมไว้ล่วงหน้าทั้งหญ้าไอ้หางนกยูง ใบหมาย้ำ และยาต้มแก้พิษไข้หวัด บรรจุแยกไว้เรียบร้อยหมดแล้ว”