แม้แต่ผู้เฒ่าผู้แต่ละครึ่งก้าวปรมาจารย์อักษรยังเป็นเช่นนี้ สมาชิกแห่งพระตำหนักฉางเชิงที่พลังต่ำกว่าย่อมอับจนหนทางยิ่งกว่า
“เขา... เขาพูดจริง! พวกเรา... พวกเราเป็นได้แต่เครื่องสังเวยจริงหรือ?”
“นั่นแหละ... ไม่งั้นท่านผู้ก่อตั้งจะไม่ยอมให้พวกเรามองตรง ๆ ใบหน้าแท้ของ ‘พระองค์นั้น’!”
“สิ่งที่พวกเราสวามิภักดิ์ ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายที่กำลังจะกลืนกินพวกเรากระนั้นหรือ?”
หลีชานเห็นขวัญกำลังพลสั่นคลอน สถานการณ์พลิกผันเลวร้ายลงทุกขณะ ทั้งตกใจทั้งโกรธ
“ทุกคนเงียบลงเดี๋ยวนี้!” หลีชานส่งเสียงตะโกนกร้าว ปราณอักษรรอบกายระเบิดออก กลายเป็นแรงกดดันอันจับต้องได้ เพื่อบีบให้เสียงคำถามสงบลง
“นี่คือกลอุบายของหลูหลิน! มันกำลังยุยงให้พวกเจ้าแตกคอ! พวกเจ้าลืมคำสัญญาเรื่องชีวิตอมตะที่ ‘พระองค์นั้น’ ประทานให้แล้วหรือ!”
“หลีชาน ถ้าเจ้ามั่นใจนัก ไม่ทันตอนนี้เลยหรอกหรือ ที่จะเชิญ ‘พระองค์นั้น’ เปิดปากบอกพวกเราเสียเองว่า เมื่อเสด็จลงมาแล้ว จะปฏิบัติกับพวกเราผู้ภักดีเหล่านี้เช่นไร?”
เจ้าอูจี้ประกบแขนไว้ ยืนอยู่เหนือคลื่นเลือด
หลีชานถูกเจ้าอูจี้ท้าทายต่อหน้า ยิ่งโกรธแค้น บันดาลโทสะกึกก้องว่า
“พระประสงค์ของ ‘พระองค์นั้น’ มนุษย์ธรรมดาอย่างพวกเราจะคาดเดาได้เช่นไร! เจ้าอูจี้ เจ้าช่างกล้าตั้งข้อสงสัยต่อแผนการของท่านผู้ก่อตั้งองค์แรก! เจ้ากำลังบั่นทอนขวัญกำลังพล!”
“พอเถอะ”
เมื่อนั้นเอง เสียงของหลูหลินดังขึ้นอีกครั้ง
“ท่านทั้งหลาย พลังชนิดนี้ในกายข้า มีที่มาเดียวกับ ‘พระองค์นั้น’ ข้าจึงสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงแก่นแท้ของมัน”
“ ‘พระองค์นั้น’ มิใช่เทพเจ้าองค์ใดเลย!”
“หากแต่เป็น... อสูรกายกลืนกินจากสมัยโบราณ ที่เหล่าผู้บรรลุธรรมร่วมมือกันปิดผนึกไว้!”