ราชธานี พระตำหนักสีจาง
ม่อโส่วเหยียนที่เดินทางกลับจากมณฑลตะวันตกเฉียงเหนือ กลับไม่เห็นแววความเหนื่อยยากจากการเดินทางเลยสักนิด ใบหน้าเปล่งประกายผ่องใสคล้ายวิญญาณแจ่มใส
ทันทีที่ก้าวเข้าสู่พระตำหนัก จักรพรรดินีเจาหนิงที่กำลังพระอักษรว่าราชกิจอยู่ กลับเสด็จลุกขึ้นยืนต้อนรับด้วยพระองค์เอง
“กระหม่อมเจ้าท่านโม่ทุรกันดารนัก โปรดเสด็จขึ้นประทับนั่งเถิด”
“ขอพระราชทานพระราชกุศลแด่ฝ่าบาท” ม่อโส่วเหยียนคำนับโขกศีรษะหนึ่งครั้ง แล้วเข้าสู่วาระโดยตรง
“ข้ามิได้ทำให้พระคุณบั่นทอง ผู้พิทักษ์แห่งพระตำหนักฉางเชิง ชายชรากระดูกแห้ง ถูกประหารชีวิตเรียบร้อยแล้ว”
“ดีมาก!” พอได้ยินดังนั้น พระเนตรราชสีห์ของจักรพรรดินีเจาหนิงเปล่งแสงวาบหนึ่งครา
“ผู้เลวนี่แอบลอบสังหารข้าราชการของราชสำนักอย่างโจ่งแจ้ง ตายก็ยังไม่สมควร ไม่เห็นหน้ามันตายเลยว่าราชอาณาจักรของเจิ้นนี่ไม่มีผู้ใดหรือ!”
ม่อโส่วเหยียนเอ่ยต่อไปว่า “ฝ่าบาท ครั้งนี้สามารถประหารชายชรากระดูกแห้งได้โดยราบรื่นเช่นนี้ หลูหลินต้องได้รับเครดิตเป็นอันดับหนึ่ง หากมิใช่เขาสืบทราบแผนการอันลับของพระตำหนักฉางเชิงล่วงหน้า ใช้ราชโองการเป็นเหยื่อล่อ วางแผนขับไล่เสือกินหมาป่า ดึงตำหนักซู่อ๋องลงสู่น้ำกระแสเดียวกัน เกรงว่า...”
จากนั้น จึงเล่าเหตุการณ์การเดินทางสู่เหลียงโจวอย่างละเอียดทุกประการ
ตั้งแต่หลูหลินแอบออกอุบายอ้างว่า “ราชโองการใกล้จะมาถึง” เพื่อให้ตำหนักซู่อ๋องส่งมหาปราชญ์หลี่หยวนออกมา
จนถึงเมื่อชายชรากระดูกแห้งปรากฏกาย หลี่หยวนจำต้องลงมือ
และในท้ายที่สุด มหาปราชญ์ทั้งสองร่วมมือกัน หลูหลินยามที่สงครามรุนแรงถึงขีดสุด ได้ชี้ตำหนิจุดอ่อนแห่งชีวิตของชายชรากระดูกแห้ง
“โอ้?” จักรพรรดินีเจาหนิงเมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ก็ทรงถามต่อด้วยความสนพระทัยยิ่ง “วิชาวิเศษสำนักนักปราชญ์ทหารของหลูหลินคนนี้ช่างวิเศษวิลาศนัก แม้แต่จุดตายของผู้บรรลุขั้นหลังแห่งมหาปราชญ์ก็มองทะลุได้งั้นหรือ?”
“มีถูกต้องแล้ว”
แววตาของม่อโส่วเหยียนเต็มเปี่ยมด้วยความชื่นชม “หากไม่ได้หลูหลินเตือนใจ ข้ากับหลี่หยวนคงต้องเสียเวลาเวียนศีรษะหลายเท่าตัวจึงจะจับมือทะเลาะเฒ่าตนนั้นได้ บางทีอาจปล่อยให้เขาหนีไปได้ก็เป็นได้”