เสียงเอ่ยจบลง!
ซ่า!
ทั้งห้องหับ ทั้งเรือนน้อย ทั้งเมืองหลินอาน ประหนึ่งกระจกเงา แตกร้าวละลายทีละส่วนส่วน!
แสงอาทิตย์ ตลาดถนน คุ้มเก่าตรอกจ้นฉุ่ย... ทุกสรรพสิ่ง เมื่อวินาทีนั้นก็มลายเป็นผงธุลี!
หลูหลินรู้สึกม่านตามืดมิด แผ่นดินขวัญหมุนวนเวียน
เมื่อลืมดวงตาขึ้นอีกครั้ง ตนกลับยืนอยู่บนทุ่งร้างสีเลือดไร้ขอบเขตแห่งหนึ่ง
ผืนฟ้าเป็นสีชาดมัวหม่น แผ่นดินแห้งผากเป็นสีน้ำตาลหม่น
ตรงหน้าหลูหลินโดยตรง
จากไกลลิบ แถวแห่งไม้กางเขนมโหฬารสีดำสนิททั้งองค์ ตั้งตระหง่านอยู่บนทุ่งร้าง ทอดยาวไปจนสุดสายตา
ทุกต้นไม้กางเขน มีร่างหนึ่งที่คุ้นเคยถูกตอกตรึงอยู่
จักรพรรดินีเจาหนิง...
ท่านหลิว...
อาจารย์เสิ่น...
หลี่หู่...โจวผิง...หนิวต้าลี่...
และยังมีเหล่าทหารเหล่าทหารนับไม่ถ้วนที่ไม่อาจจำนามได้ ซึ่งเคยพบเห็นมา ณ ด่านเยี่ยนเหมินกวน ชาวเมืองหลินอานนับหมื่นนับแสน...
ทุกผู้ที่หลูหลินห่วงใย ทุกผู้ที่เคยพ้อพ้องกับหลูหลิน ยามนี้ ล้วนถูกตรึงอยู่บนไม้กางเขนเหล่านั้น!
ทุกร่างพรมด้วยโลหิต ถูกโซ่รินทร์อันสะท้อนอักขระอาถรรพ์ทะลวงผ่านร่าง ลมหายใจรี่จวนมรณา
ไม้กางเขนต้นหน้าสุด จักรพรรดินีเจาหนิงเงยหน้าขึ้นอย่างอ่อนแรง
ทอดมองหลูหลินที่ยืนนิ่งงัน มุมพระโอษฐ์ค่อย ๆ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ซ้ำเติมหัวใจหลูหลินจนแหลกสลาย
“หลูเกอ...”
“เจ้ามาถึงในที่สุด...”
“นี่คือ...ชีวิตที่สมบูรณ์แบบที่เจ้าปรารถนาใช่หรือไม่?”
“เอาความทุกข์ทรมานของพวกเราทุกคน แลกความสุขของเจ้าคนเดียว...”
“หลูเกอ...เจ้ามิได้ปรารถนาจะให้บิดามารดาฟื้นคืนชีพมาตลอดหรือ? โอกาสอยู่เบื้องหน้าแล้ว...”
“หากเจ้ายินยอมอยู่ในโลกนั้นต่อไป บิดามารดาของเจ้าย่อมยังมีชีวิตอยู่ตลอดไป เจ้าเองก็จะได้ใช้ชีวิตตามที่ปรารถนา... เพียงแต่ พวกเราต้องติดอยู่ ณ ที่นี้ตราบชั่วนิรันดร์ แบกรับความทรมานไร้ที่สิ้นสุด...”