องค์ชายรองแห่งตระกูลหวัง หวังซวน
เมื่อหลูหลินฟังจบ ก็หัวเราะขึ้นมาโดยมิได้ตั้งใจ
เสียงหัวเราะเบาหวิว แต่กลับทำให้ร่างคนนุ่งดำนั้นแข็งทื่อ
“เรากับหวังซวน มีแต่เรื่องขัดใจกันเล็กน้อยเท่านั้น ยังมิได้ถึงขั้นจ้าววานคนมาฆ่าฟันกันหรอก”
น้ำเสียงของหลูหลินสงบนิ่งจนน่าขนลุง “ถ้าฆ่าเราได้สำเร็จ ตระกูลเสิ่นย่อมไม่ยกทางให้ง่าย ท่านโจวยวนเจิ้งก็ย่อมตรวจสอบจนกว่าจะรู้กันหมด คนอย่างหวังซวนนั้น แบกผลที่ตามมาแบบนี้ไว้ไม่ไหวหรอก”
“ดังนั้น พูดมาเถิด เจ้าแท้จริงแล้วเป็นใครกันแน่”
อีกฝ่ายไม่ตอบทันที ช้านานแสนนาน ความเกลียดชังเจือจำแหล่จึงค่อย ๆ เป็นประกายวาบขึ้นในดวงตาคู่นั้น
“เจ้าผ่านการทดสอบแล้ว” อีกฝ่ายเอ่ยขึ้นในที่สุด
“ข้าชื่อกู้ชิงเหอ บิดาข้าเคยดำรงตำแหน่งหลังจงแห่งกระทรวงโยธา นามว่ากู้หยวนซาน”
กู้ชิงเหอหรือ
หลูหลินค้นหานามนี้ในความทรงจำ พอมีข้อความหลวม ๆ ติดอยู่บ้าง
“เมื่อสามปีก่อน บิดาข้าถวายหนังสือกราบบังคมทูล เสนอ ‘นโยบายใหม่แห่งกระทรวงโยธา’ ประสงค์จะปรับปรุงเครื่องมือกสิกรรม ชลประทาน และเครื่องมือของหลวงทั่วแผ่นดิน เพื่อเพิ่มบัญชีเรือนคลัง และเป็นประโยชน์แก่ราษฎรนับหมื่นนับล้าน”
ถ้อยคำทุกคำของกู้ชิงเหอเปรียบดั่งดึงออกมาจากซอกฟัน “แต่การนี้ ไปผูกติดผลประโยชน์ของผู้ใดผู้หนึ่งในราชสำนัก”
“รองปลัดกระทรวงว่าราชการจางไท่ คิดสาปเขมาปั้นข้อหาว่าบิดาข้า ‘ยักยอกเงินกระทรวงโยธา และใช้เล่ห์เหลี่ยมพิศวงหลอกลวงราชการ’ สุดท้าย บิดาข้าถูกพิพากษาให้ประหารทันที ทรัพย์สินถูกริบ ตระกูลกู้ทั้งแคว้นถูกเนรเทศสามพันลี้”
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง
จางไท่!
เส้นเชื่อมโยงนี้ ในที่สุดก็ต่อกันได้แล้ว
“แรกเริ่มข้าสงครามร้าย เจตนาจะฆ่าเจ้าเสีย เพื่อซื้อใจไว้วางใจขอจางไท่ แล้วฉวยโอกาสแฝงตัวอยู่ข้างกายนายนั้น เพื่อแก้แค้นให้บิดา”
กู้ชิงเหอยอมรับตรงไปตรงมา “แต่เมื่อข้ามาถึงเจียงโจว ข้าได้เห็นสำนักจิงซื่อของเจ้า เห็นไถปีกโค้งและกังหันน้ำตาลบนลานซ้อมยุทธ์”
“สิ่งที่เจ้าทำ คือสิ่งที่บิดาข้าปรารถนาจะทำแต่เมื่อครั้งกอบกู้ไม่สำเร็จ”
ในดวงตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังของกู้ชิงเหอ กลับปรากฏอารมณ์สลับซับขึ้นมาบางระยับ