ช่วงเวลาเดียวกันนั้น ที่สถานศึกษาสำนักจิงซื่อ
เรือนที่เคยถูกเพลิงเผาเหลือแต่ซากปรักหักพัง ได้ฟื้นคืนชีวิตขึ้นใหม่ด้วยแรงกายของเหล่าศิษย์และช่างฝีมือ
หลี่หมิงเสวียนยืนอยู่ตรงหน้าแบบจำลองไถโค้ง เอ่ยอธิบายหลักการอันแยบยลของมันให้เหล่าศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้ามาฟังอย่างเมามัน
ศิษย์ใหม่เหล่านี้ส่วนใหญ่เดินทางมาจากทั่วสารทิศของลั่วหยาง ใบหน้ายังคงเปื้อนฝุ่นลมทาง แต่ต่างตั้งใจฟังอย่างเข้มข้น
ขณะนั้นเอง บ่าวรับใช้คนหนึ่งวิ่งกรู่เข้ามา
"ท่านอาจารย์หลี่! ที่ประตูมีบุรุษสามคนมาขอเฝ้าท่านผู้อาวุโส!"
หลูหลินกำลังอยู่ในห้องหนังสือ พินิจพิจารณาหนังสือเรื่องว่าด้วยนโยบายใหม่แห่งกระทรวงโยธาสิบหมู่ ที่กู้หยวนซานทิ้งไว้ อย่างละเอียดถี่ถ้วน
เมื่อได้ยินการรายงาน จึงตอบรับ
"ให้พวกเขาเข้ามาเถิด"
ชั่วขณะที่หวังจิ่งและพรรคพกเหยียบย่างเข้าสู่สถานศึกษา ทุกคนแทบเหินเท้าหยุดยืนโดยอัตโนมัติ
สถานศึกษาอันเงียบสงัดเต็มไปด้วยเสียงสวดหนังสือดั่งใจนึกฝัน มิได้ปรากฏอยู่เลยสักนิด
ที่ปรากฏแทนที่ คือโรงช่างมหึมา
กลิ่นขี้เลื่อยและน้ำมันถังโหมกระจายอยู่ในอากาศ ภายในลานกว้างเห็นเครื่องมือเพาะปลูกครึ่งเสร็จและชิ้นส่วนกังหันน้ำวางกระจัดกระจาย ศิษย์นับสิบเต็มไปด้วยคราบมัน กำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือดรอบรถปั่นด้ายแบบใหม่
ฉลององค์อันหรูหราของหวังจิ่งทั้งสาม กลับดูสะดุดตาไม่เข้ากับสถานที่แห่งนี้ยิ่งนัก
ใบหน้าของเฉินหมิงหยวน ฉายแววรังเกียจขึ้นมาอย่างไม่ปิดบัง
เหล่าศิษย์ที่กำลังขยันทำงานอยู่ราวกับช่างฝีมือ รวมทั้งหลี่หมิงเสวียน เมื่อเห็นเครื่องแต่งกายของทั้งสามและเหล่าบ่าวตามหลัง ต่างถอยห่างออกหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
นั่นคือแรงกดดันอันติดตัวมาแต่กำเนิด ความหวาดหวั่นโดยสัญชาตญาณของผู้อยู่เบื้องล่างเมื่อเผชิญหน้าเหล่าผู้ทรงอำนาจเบื้องบน
หวังจิ่งมิได้เอ่ยปากกับเหล่าศิษย์ดั่งช่างฝีมือนั้นแม้แต่น้อย ตรงดิ่งเดียวดาวผ่านลานกว้าง มายืนหยุดหน้าประตูห้องหนังสือ