อริยเต๋าจิ่วหลิงเอ่ยขึ้น น้ำเสียงกังวานหนักแน่น ดังคำตำหนิตำหนิตัวผู้ใหญ่ที่จ้องมองพินิจบุตรหลานผู้เลิศล้ำ
"ยินดีจริง ๆ ที่วีรบุรุษเกิดในหนุ่มสาว ตอนที่ชรานั่นผู้คลุมเสื้อม่วงส่งข่าวจากแคว้นเหยากวงกลับมายังสำนักใหญ่ ข้ายังไม่เชื่อเลย ขั้นอัครปราชญ์สังหารขั้นจอมเต๋าแห่งเผ่ากลไกได้ เรื่องใหญ่โตแค่ไหนกัน ข้าคิดว่าเขาบำเพ็ญจนสติฟั่นเฟือน มาล้อเล่นกับข้าก็เป็นได้"
ว่าแล้ว อริยเต๋าจิ่วหลิงกลับก้าวเท้าเดินเข้าหาเอง
นอกกำแพงเรือน บรรดาผู้ที่ก้มหน้าแนบพื้นนั้นแม้มองไม่เห็นภายในราชสำนัก แต่หูยังดีอยู่
ถ้อยคำทุกวรรคของอริยเต๋าจิ่วหลิงแว่วชัดเจนเข้าหูของทุกคน
สมองของฟางหลิงไห่ร้องกึก เขาเคยเห็นอริยเต๋าจิ่วหลิงมาแต่ไกลในสมรภูมินอกแดนครั้งหนึ่ง ครานั้นเบื้องหน้าอริยเต๋าจิ่วหลิงมีอริยเต๋าต่างเผ่ายืนตรึงสามคน เขาเพียงผู้เดียวรับมือทั้งสาม ยังสังหารไปสอง
ความเยือกเย็นนั้น พลังอาฆาตนั้น ฟางหลิงไห่จดจำมาถึงบัดนี้
คนเช่นนั้น บัดนี้กำลังพูดจากับผู้บำเพ็ญขั้นอัครปราชญ์ ด้วยน้ำเสียงที่แฝงรอยยิ้ม?
ภายในราชสำนัก หลูหลินยืนอยู่กับที่ ยกมือประสานคารวะ "กระหม่อมขอคารวะทูตสันถวไมตรี"
น้ำเสียงของเขาไม่มีทั้งอาการประจบประแจงเมื่อพบผู้ทรงอิทธิพลเป็นครั้งแรก และไม่มีทัศนคติหยิ่งผยองเกินงามอันเป็นสันดานของหนุ่มสาว แต่ควบคุมไว้ในระดับที่พอเหมาะเจาะจง
ไม่แสดงความปิติจนเป็นที่เห็นได้ และไม่ตั้งท่าทีถ่องแท้หยิ่งยโสอย่างตั้งใจ
รอยยิ้มของอริยเต๋าจิ่วหลิงลึกซึ้งยิ่งขึ้น ในใจลอบพยักหน้าชื่นชม
ผู้บำเพ็ญขั้นอัครปราชญ์ที่รักษาดวงใจมั่นคงเช่นนี้เบื้องหน้าอริยเต๋าได้ จิตวิญญาณย่อมไม่ธรรมดาแน่