“ดี” อริยเต๋าจิ่วหลิงเก็บภาพแดนดาราแล้วกล่าวด้วยท่าทีจริงจัง
“อีกสามวันศึกชิงตำแหน่งจะเปิดขึ้น สามวันนี้เราจะพำนักอยู่ที่แคว้นเหยากวง คอยเฝ้าดูแนวนอกแทนเจ้า ส่วนเรื่องสายลับแฝงของเผ่ากลไก สำนักใหญ่จะสอบสวนไปพร้อมกันด้วย”
“เมื่อเข้าไปในหอดาราแห่งการก่อกำเนิดแล้ว ปริภัณฑ์ภายในตึกจะกลายเป็นม่านพลังแห่งหนึ่งในตัว แม้แต่อริยเต๋าก็แทรกแซงไม่ได้ เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง”
“ส่วนอย่างอื่น...จงระมัดระวังตัวเองให้มาก”
หลูหลินรับคำแล้วมองตามร่างของอริยเต๋าจิ่วหลิงที่พุ่งขึ้นสู่เรือบินสีม่วงทอง
เรือบินไม่ได้จากไป หากลอยนิ่งอยู่เหนือฐานที่มั่นของแคว้นอู๋อย่างมั่นคง เมฆมงคลสีรุ้งทั้งเก้าหมุนวนไม่จางหาย
ความหมายชัดเจน ผู้คนจากสำนักใหญ่พันธมิตรเต๋ายืนเฝ้าอยู่ ณ ที่นี้ ผู้ใดกล้าอุกอาจก็ลองดูสักครั้ง
เหล่าผู้ที่ยังคุกเข่าอยู่นอกกำแพงเรือนค่อย ๆ ลุกขึ้น พยุงกันยืนให้มั่น ขาทั้งสองยังสั่นเครือ
มีบางคนหันไปมองเงาเหนือฐานที่มั่นแคว้นอู๋หนึ่งครั้ง
เรือบินสีม่วงทอง เมฆมงคลสีรุ้งทั้งเก้า
อริยเต๋าจิ่วหลิงแห่งสำนักใหญ่พันธมิตรเต๋า ถึงกับยืนเฝ้าให้ผู้บำเพ็ญขั้นอัครปราชญ์เพียงคนเดียว
จั่งฉงยวนในที่สุดก็ยืนขึ้นได้ทั้งตัว แต่เหงื่อเย็นเคลือบจนทั่วร่าง หันหลังเดินจากไปทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเปลือก พาคนแดนเหลียงหายไปอย่างเชยชี้
ก่อนจากยังหันกลับมามองเป็นครั้งสุดท้าย
ในเรือน หวงเหลยนั่งยอง ๆ อยู่ข้างซากปรักหักพังของหยวนอี้ กำลังชักแผ่นเกราะที่ถอดออกมาโบกเป็นพัด
โบกจนเสียงฮือฮือ ใบหน้ายิ้มแบบยั่วโทสะ
จั่งฉงยวนรีบหันศีรษะหนี ฝีเท้าเร็วขึ้นทันที
เมื่ออริยเต๋าจิ่วหลิงจากไป เรือนก็เงียบสงบลง
เช้งเสียวเหยียนยังคงวิ่งวุ่นจัดเตรียมสุราอาหาร ปากว่าจะจัดงานเลี้ยงใหญ่ แต่หลูหลินโบกมือให้เลิกยุ่งยาก
“อีกสามวันคือศึกชิงตำแหน่ง ไม่มีเวลาดื่มสุรา”
เช้งเสียวเหยียนขยับปริ้นปาก แต่สุดท้ายก็ไม่ยัดเยียด เรียกคนที่วิ่งไปซื้อสุรากลับมา
หวงเหลยไม่ถ่อมตัว คว้าหม้อสุราเมาเซียนที่วางเตรียมไว้บนโต๊ะ ชงักคอรินจนหมดสองอึดใหญ่ ๆ เช็ดปากแล้วสั่นเสียงว่า “สุราเลิศนัก”
ส่วนเจี้ยนอี้พิงเสาหินที่มุมเรือน ไม่ขยับตัวมาโดยตลอด
หลูหลินเดินกลับเข้าห้องแล้วปิดประตู