ยังไม่ทันที่หลูหลินจะได้ครุ่นคิดลึกซึ้ง
ในกระดานทราย ความรู้สึกเหมือนมีสายตาแอบลอบมองจาง ๆ พุ่งทะยานออกมาจากกลุ่มหมอกมืดนั้นอย่างกะทันหัน!
มันคือไอแห่งความเย็นเยียบ ชั่วร้าย เก่าแก่จนไม่น่าจะเป็นของยุคสมัยนี้!
ขนทั้งกายของหลูหลินพาดผ่านตัวร้อนผ่าว โดยไม่ลังเลเขาตัดการสังเกตห้องลับในพระวิหารบรรพชนทันที
ช่วงเวลาเดียวกันนั้น บนกระดานทราย จุดแดงซึ่งแทนกองทหารม้าปีศาจป่าเถื่อนได้ลอบเลื่อนเข้ามาถึงตำแหน่งที่กำหนดไว้นอกประตูเต๋อเชิ่งแล้ว
เวลาสามยาม ใกล้ถึงแล้ว
หลูหลินถอนจิตใจคืน เริ่มครุ่นคิดหาทางแก้สถานการณ์
ปีศาจป่าเถื่อนอยากจับตัวเขามีชีวิต
ทหารรักษาพระองค์สำนักเดียวดาย อาจรอคำสั่งจากวังหลวงอยู่
ทัพหลังของฟูจื่อกับท่านหลิวอยู่นอกสำนักเซิ่งยวน ไม่จำเป็นต้องรีบมาทันเวลา
ส่วนสิ่งลึกลับซึ่งซ่อนอยู่ในห้องลับของพระวิหารบรรพชน ชั่วคราวปล่อยไว้ก่อนได้
ทุกคนต่างมองเขาเป็นแค่หมากบนกระดานทั้งสิ้น!
ถ้าทุกคนอยากเดินหมาก ตัวเขาจะคว่ำกระดานนี้ให้เละเทะเสียเลย!
นึกขึ้นได้ ทัศนียภาพบนกระดานทรายขยายเข้าใกล้ทันที
เส้นทางบุกและการจัดกำลังของปีศาจป่าเถื่อน ปรากฏชัดเจนในความคิด
กองหลักพุ่งตรงสู่ประตูเต๋อเชิ่ง สร้างภาพลวงตาว่าจะลุยบุกเมืองเต็มกำลัง
ขณะที่อีกหน่วยรบราว 300 นาย เคลื่อนพันอย่างเงียบเชียบแทะลึกตรงเข้าสำนักเซิ่งยวนภายใต้การนำของแม่ทัพรอง!
เสียงกระหึ่มทางตะวันออก ลอบตีทางตะวันตก
มุมมองของหลูหลินสลับไปล็อกเป้าที่แนวรอบนอกของสำนักเซิ่งยวนอีกครา
เหรียญทหารรักษาพระองค์ผู้รับผิดชอบการวางกำลังคือรองแม่ทัพฝางเจิ้น ยืนอยู่บนที่สูง สีหน้าเคร่งขรึม ครั้งคราวสะดุดตาไปทางพระราชวังหลวง
ในยามนั้นเอง
ในกระดานทราย ขันทีน้อยที่แต่งกายอย่างขันทีในวัง กำลังถือโคมไฟในมือ รีบรุดออกจากวังหลวงอย่างเร่งรีบ เหยาะย่อมวิ่งตรงมายังสำนักเซิ่งยวน
หลูหลินกระจายจิตใจให้แม่นยำถึงขีดสุด
ขันทีวิ่งจนหอบหายใจ ริมฝีปากพึมพำเบา ๆ ว่า
"ฝ่าบาทมีพระราชโองการ... หากปีศาจป่าเถื่อนบุกเข้าสำนักเซิ่งยวน... จำเป็นต้อง... จำเป็นต้องคุ้มครองหลูหลินให้ปลอดภัย..."
คุ้มครองตัวเขางั้นรึ?