คำพูดยังไม่ทันจบ
หวงกวนก็ส่งเสียงร้องครวญขึ้นพลัน อักขระคาถาสีแดงมืดปรากฏขึ้นที่อก
อักขระคาถาราวกับสิ่งมีชีวิต เริ่มลุกไหม้อย่างรุนแรง
หลูหลินเห็นดังนั้น จึงรีบกระตุ้นปราณอักษรขึ้นเพื่อปราบอักขระคาถานั้น
แต่คาถาเลือดเด็ดขาดโหดร้ายเกินไป ปราณอักษรเพิ่งแตะต้องก็ถูกสะท้อนกลับมาทำร้ายทันที
หากพลาดเพียงเล็กน้อย หัวใจและเส้นพลังของหวงกวนจะระเบิดสลาย
"จิ่งหมิง ห้ามพูด!" หลูหลินคาบฟันกราม
"ข้าจะช่วยเจ้าเอง!"
อีกฟากฝั่ง องครักษ์เงาบัดนี้ปะทะรุมประชันกับเหล่าหุ่นเชิดเลือดจนสุดกำลัง
ท่ามกลางแสงประกายกระบี่พล่าน หุ่นเชิดเลือดถูกฟันขาดเป็นสองท่อนหลายตน
แต่พวกหุ่นกระบอกนี้ไม่หวั่นต่อความตาย ไม่มีความเจ็บปวดใดๆ
แขนขาที่ขาดร่วงยังคงคลานเคลื่อนไหวโจมตีอยู่บนพื้น ทัศนียภาพชวนขนหัวลุกและเลือดสาด
ฝีมือกระบี่ขององครักษ์เงาแม้หฤหรรษ์เพียงใด แต่จำนวนหุ่นเชิดเลือดมีมากเกินคาด ยากจะฝ่าวงล้อมออกมาได้ในชั่วขณะ
ขณะนั้นเอง
เสียงสวดมนต์ดังขึ้นเป็นระยะจากนอกโรงพนัน
เสียงสวดกึกก้องมั่นคง รัศมีสีทองแห่งพุทธธรรมเปล่งจากฟากฟ้าลงมา คลุมทั่วทั้งโรงพนัน
หุ่นเชิดเลือดทุกตนอาการเชื่องค้าง
เสียงแก่เฒ่าทุ้มก้องดังขึ้นว่า "นะโมพุทธายะ มารร้ายแห่งพระตำหนักฉางเชิง กล้าอาจแผลงฤทธิ์ใต้เปลือกตาของอาตมาเช่นนี้หรือ?"
คำพูดจบปลายปาก พระเฒ่านุ่งห่มจีวรก้าวเข้ามาอย่างช้า ๆ
รัศมีสีทองเช่นปรอทหลั่งท่วมพื้น ชั่วขณะนั้นปกคลุมทั้งโรงพนัน
เหล่าหุ่นเชิดเลือดที่บ้าคลั่งราวปีศาจ เมื่ออยู่ใต้แสงพุทธธรรม ท่วงท่าหยุดชะงักพร้อมกัน ปราณอักษรสีแดงมืดที่คลุกคลีรอบกายถูกปราบจนทำเสียงฟู้ปลาย ๆ ค่อย ๆ ละลายหายไป
หลูหลินอุ้มหวงกวนที่ลมหายใจเบาบางไว้ในอ้อมแขน แต่ดวงตาไม่ได้ผ่อนปรนเลยแม้แต่น้อย กลับจ้องจับพระเฒ่านุ่งจีวรที่ประตูด้วยความระวังยิ่งกว่าเดิม
องครักษ์เงาถือกระบี่ขวางอยู่เหนืออก ปลายกระบี่ชี้ตรงยังพระเฒ่า "ท่านเป็นผู้ใด?"
พระเฒ่าประสานมือข้างหนึ่งตั้งอยู่เหนืออก ท่าทีพุทธเจ้าองค์หนึ่ง น้อมคำนับเหล่าทุกคนเบา ๆ