ปัง ปัง ปัง
เสียงเคาะดังขึ้นจากนอกประตู
“ท่านพี่หลู! รายชื่อออกมาแล้ว!”
หลูหลินลุกขึ้นไปเปิดประตู
เซียวเหยียนถือแผ่นหยกจารึกฉายภาพเดินเข้ามา
“กติการอบสองประกาศเพิ่งตอนนี้เอง เป็นการแพ้คัดออกแบบเดี่ยวหนึ่งต่อหนึ่ง”
เซียวเหยียนโยนแผ่นหยกจารึกขึ้นกลางอากาศ แผ่นม่านแสงกางออกปกคลุมครึ่งห้องลับ
“ผู้ชนะผ่านเข้ารอบ ผู้แพ้ขนไปเสีย”
“แถมพันธมิตรเต๋ายังเพิกถอนกลไกคุ้มชีวิตยามใกล้ตายอีกด้วย”
หลูหลินได้ยินสี่ตัวอักษรท้ายนั้น คิ้วขมวดเล็กน้อย
กลไกคุ้มชีวิตยามใกล้ตายคือระบบหลักประกันที่พันธมิตรเต๋ากำหนดไว้ในศึกระดับต่ำ หากสัญญาณชีพของผู้เข้าร่วมลดลงถึงเส้นวิกฤติ ระบบจะบังคับส่งออกจากสังเวียนทันที
การเพิกถอนกลไกนี้แปลว่าบนเวทีมีเพียงสองทางออก
ยอมแพ้ หรือไม่ก็ตาย
นิ้วของเซียวเหยียนเลื่อนไปมาบนม่านแสงอย่างรวดเร็ว ในเมื่อเรียกดูรายชื่อคู่ประมูลออกมา ปากก็พร่านไม่หยุด
“ไท่ซูอิ้นไม่ต้องพูดถึง แรงกดดันของมรรคาทำลายล้างน่าสะพรึงเหลือเกิน รอบแรกที่ร้อยคนต่อสู้ยับเยิน เขาชายนั้นแม้แต่ท่วงท่าก็ไม่ได้ขยับ แค่ยืนกลางสังเวียนปลดปล่อยรูปเบื้องต้นของแวดวงทำลายล้างออกมา มรรคาคุ้มกายของผู้เข้าร่วมในรัศมีร้อยวาทั้งหมดแตกสลายไปเอง ทั้งเก้าสิบเก้าคนถูกประเมินว่าขาดความสามารถในการต่อสู้ไปหมดสิ้น”
หลูหลินพยักหน้า ไม่ซักถามเพิ่ม
ไท่ซูอิ้นเป็นตัวเก็งแชมป์ พลังย่อมอยู่ในคาดการณ์
“นอกจากไท่ซูอิ้นแล้ว ยังมีอสูรกายอีกไม่กี่ตนที่ท่านพี่ต้องเฝ้าระวัง”
เซียวเหยียนสับม่านแสงไปยังหน้าเปิดภาพย้อนหลัง เรียกภาพหนึ่งขึ้นมา
“แดนดาราอวี่เยว่ โหยวอวี้ เชี่ยวชาญมรรคาวิญญาณกับมรรคาอาถรรพ์เป็นคู่ อันดับสี่แห่งบันไดร้อยอันดับ”