เบื้องบนยอดฟ้า บรรดาผู้อาวุโสแห่งแดนจื่อเวยโกวเฉินใหญ่เงียบงันราวกับสิ้นเสียง ไม่มีผู้ใดเอ่ยปาก แม้แต่การแลกสายตากันยังไม่มี
ผู้เฒ่าที่อายุมากที่สุดหันกาย ส่งหลังให้ม่านแสง แล้วเดินกลับไปยังทางที่มา
ผู้อาวุโสหนุ่มลังเลชั่วลมหายใจ จึงก้าวตามไป ปากอ้าออกอยากจะพูดอะไรสักคำ
ผู้เฒ่าไม่หันกลับ เพียงเอียงศีรษะเล็กน้อย แม้เพียงมุมข้างแก้มเพียงเท่านั้นก็เพียงพอแล้ว ฝีเท้าของผู้อาวุโสหนุ่มหยุดนิ่งเฉยอยู่กับที่ ปากที่อ้าไว้ก็ปิดลง
ผู้เฒ่าเดินต่อไป หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว เดินได้สิบก้าวจึงหยุด
“เมื่อกลับไปแล้ว” ผู้อาวุโสหนุ่มได้ยินดังนั้นจึงโค้งเอวลงต่ำ ตั้งใจฟัง
“ดึงบันทึกฉบับสมบูรณ์ของหอดาราแห่งการก่อกำเนิดรุ่นนี้มา ไล่เทียบทีละชั้นกับบันทึกการผ่านของเย่ซื่อเต้าในปีนั้น คลื่นพลังกฎของแต่ละชั้น พารามิเตอร์ความแรงของเงาฉาย ประเภทวิชาลับ ห้ามตกหล่นแม้แต่ข้อเดียว”
ผู้อาวุโสหนุ่มอึ้งงัน
นี่ต้องการทำสิ่งใดกันแน่?
ทบทวนบันทึกเก่าเพียงเฉย ๆ นั้นไร้ความหมาย
เทียบทีละชั้น ละเอียดถึงระดับคลื่นพลังกฎและพารามิเตอร์ความแรงของเงาฉาย… นี่คือการแปลงเป็นค่าวัด
วัดความต่างออกมา
“เปิ่นกงจักต้องเห็นด้วยตาตนเองว่า ช่องว่างนั้นกว้างขวางเพียงใด”
พูดจบก็ก้าวเดินต่อไป
ผู้อาวุโสหนุ่มยืนค้างอยู่กับที่ ผ่านไปราวเจ็ดแปดลมหายใจจึงสะดุดตามไป เปียกเหงื่อเย็นเต็มแผ่นหลัง
เขารับใช้ผู้เฒ่าผู้นี้มานับหมื่นปี ไม่เคยเห็นผู้เฒ่าแสดงสีหน้าเช่นนี้เลย
ผู้อาวุโสที่เหลือของจื่อเวยโกวเฉินมองหน้ากันตาค้าง ผู้ใดกล้าเปิดปากก่อนไม่ได้ ต่างเงียบงันแยกย้ายกันจากไป
……
อริยเต๋าจิ่วหลิงยืนอยู่เบื้องบนยอดฟ้านานนัก
นานจนผู้อาวุโสเคียงข้างเริ่มอกร่อนใจ จึงเอ่ยเสียงเบาว่า “อริยเต๋า จะส่งสาส์นไปยังสำนักใหญ่พันธมิตรเต๋าหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”
“ไม่จำเป็นให้เราเป็นผู้ส่ง”
“หอดาราแห่งการก่อกำเนิดเป็นของวิเศษ บันทึกการทดสอบของมันเชื่อมตรงกับคลังบันทึกของพันธมิตรเต๋า ณ วินาทีที่หลูหลินผ่านชั้นที่ 91 บรรดาผู้นำสูงสุดของสาขาพันธมิตรเต๋าทั่วทั้งเก้ามหาอาณาเขตล้วนได้รับสาส์นอัตโนมัติไปแล้ว”
สีหน้าผู้อาวุโสแข็งค้างชั่วขณะ
ทุกสาขา หมายความว่าทุกสาขาทั่วเก้ามหาอาณาเขต