อีกด้านหนึ่ง
ก่อนหน้านี้เวลาธูปหนึ่งดอก
นอกโรงเรียนอำเภอ หน้าประตูสนามสอบ
เว่ย์ฉางชิงยืนไพล่มือ ชายเสื้อพลิ้วไหวเบา ๆ ท่ามกลางลมหนาว สายตาจับจ้องสนามสอบหลังกำแพงสูงไม่วางตา
แม้เวลาจะผ่านไปนานแล้ว ความตื่นตะลึงในอกเว่ย์ฉางชิงก็ยังไม่อาจสงบลง
ระฆังวรรณกรรมดังขึ้นเอง
นิมิตวิถีวรรณเช่นนี้ ซึ่งไม่เคยปรากฏมานับร้อยปี กลับเกิดขึ้นให้เขาได้พบเห็น
นี่มิใช่บทความถึงเมืองธรรมดาที่จะก่อให้เกิดขึ้นได้อย่างแน่นอน
อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องเป็นบทความยิ่งใหญ่ระดับเจิ้นกัว
หรือแม้แต่...อาจทำให้รัศมีของดาวเหวินชวี่ยเจิดจรัสขึ้นอีกหลายส่วนก็เป็นได้
พอคิดถึงตรงนี้ เว่ย์ฉางชิงก็อดกลั้นความอยากรู้อยากเห็นในใจไว้ไม่อยู่
เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ปราณอักษรอันลึกล้ำในกายค่อย ๆ ถูกกระตุ้นอย่างเงียบงัน พยายามสัมผัสถึงดาวเหวินชวี่ยที่อยู่ไกลโพ้นนอกฟากฟ้า
เขาต้องการเห็นกับตาตนเองว่า ผลงานสะเทือนโลกชิ้นนี้จะสามารถเพิ่มพูนความรุ่งโรจน์แก่วิถีวรรณได้จริงหรือไม่
ทว่าในชั่วขณะก่อนที่เขาจะสัมผัสถึงดาวเหวินชวี่ยได้
ความใจหายไร้ที่มาพลันแล่นวาบขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ
พร้อมกันนั้น ดาวเหวินชวี่ยที่เขาสัมผัสผ่านปราณอักษรก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในยามนี้
ดาวเหวินชวี่ยซึ่งควรส่องประกายเจิดจ้า สาดแสงสว่างชั่วกาล กลับมืดหมองลงอย่างอาถรรพ์ในชั่วพริบตา
สีหน้าเว่ย์ฉางชิงแปรเปลี่ยนอย่างฉับพลัน
จากนั้น ความอ่อนล้าที่ไม่เคยประสบมาก่อนก็ทะลักขึ้นมาจากส่วนลึกของวิญญาณ
ปราณอักษรในกายกลับเบาบางลงอย่างเห็นได้ชัด
เว่ย์ฉางชิงลืมตาขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ขณะเดียวกันก็มีเสียงอุทานดังระงมอยู่ข้างหู
“เกิดอะไรขึ้น?”
“ปราณอักษรของฉัน...เหมือนจะลดลง!”
“ฉันก็ด้วย! รู้สึกเหมือนถูกดึงหายไปกลางอากาศสายหนึ่ง!”