ช่วงเวลาเดียวกัน ณ พระวิหารบรรพชนในพระราชวังหลวงแห่งราชธานี
กลางพระธรรมศาลา พระวิหารบรรพชนอักขระสีเลือดขนาดยักษ์หมุนวนอย่างช้า ๆ แสงเลือดนั้นสาดส่องทั่วทั้งพระวิหารจนดูดั่งประเทศอสูรผีสยอง
ที่จุดศูนย์กลางของอักขระ จักรพรรดินีเจาหนิงถูกห่วงโซ่ดำมืดนับสิบเส้นทะลุผ่านกระดูกไหปลาร้า ตอกตรึงไว้กับที่อย่างแน่นหนา
ฉลองพระองค์หลวงสีเหลืองอร่ามเปื้อนคราบเลือดคลุ้งคลั่ง พระพักตร์งามหรูเหลือเพียงซีดเซาอ่อนแรง แววตาสูญสลายเลือนหาย
จักรพรรดินีเจาหนิงที่เหลือสติไวเพียงเส้นด้าย ยังรู้สึกได้ว่าโชคชะตาแห่งจักรพรรดิและแก่นชีวิตของพระนางกำลังถูกอักขระดูดกลืนไปทีละน้อย ไหลรวมลงสู่ความลึกลับบางแห่งใต้อักขระนั้น
“หลูหลิน.....เจ้าอย่ามาเลย!” จักรพรรดินีเจาหนิงพระวิกลวุ่นวาย พร้อมกันนั้นก็จำพระโอษฐ์เบา ๆ
อักขระมังกรบนข้อมือนั้นสูญเสียอุณหภูมิไปโดยสิ้นเชิง สภาพของหลูหลินในยามนี้คงไม่ดีไปกว่าพระนางเท่าใด
บรรพชนหลีหวงวางแผนมานับพันปี จะไว้รอยตำหนิเล็งเหลือเกินเช่นนี้ได้อย่างไร
คิดได้เพียงเท่านั้น สติของจักรพรรดินีเจาหนิงยิ่งมืดมัวลงไปอีก
ชั่วขณะนั้นเอง
เงาเหนืออักขระก็บิดเบี้ยวขึ้นมาโดยกะทันหัน หมอกดำก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า ค่อย ๆ ยืดออก จนกลายเป็นร่างหนึ่งที่จูงหมอกดำคลุมทั้งตัว
ร่างนั้นมองไม่เห็นเค้าหน้า แต่กลับแผ่ความเยือกเย็นของผู้มองลงมายังสรรพชีวิตด้วยความเฉยเมย ดุจสรรพสิ่งเป็นเพียงหุ่นฟางไร้ค่า
เพียงการมาถึงของเงาแห่งเจตจำนง ก็ทำให้อักขระสีเลือดหมุนวนเร็วขึ้นอีกหลายชั้น
หลีหวง!
จักรพรรดินีเจาหนิงทรงเงยพระพักตร์ ดวงพระเนตรที่เลือนหายกลับรวมระยับขึ้นมาใหม่ จ้องมั่นตรึงไปยังร่างนั้น