ปลายเดือนกันยายน หนานเฉิงยังร้อนระอุราวกับหม้อนึ่ง
ฮว่อจือจือรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นขนมถังหยวนที่ถูกยัดเข้าไมโครเวฟ
ทุกวันแกว่งไปมาระหว่าง "ละลายเพราะร้อน" กับ "ละลายเพราะร้อนอีกรอบ"
บ่ายวันนั้นไม่มีเรียน หล่อนขดตัวอยู่ในหอพัก สวมเดรสสั้นสายเดี่ยวสีฟ้านม กระโปรงสั้นคลุมต้นขาไว้แค่พอดี
เท้าสวมรองเท้าแตะลายกระต่ายสีชมพู ทั้งตัวทิ้งลงบนเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน เปิดแอร์พัดลมเย็นสุด ส่องหน้าตรงลม
ผมยาวสีเงินขาวถูกจับมัดเป็นหางม้าต่ำสองข้างอย่างลวก ๆ ข้างหนึ่งสูงอีกข้างต่ำ เศษผมยุ่งเหยิงปิดหน้าเต็มไปหมดแต่ก็ขี้เกียจเขี่ยออก
"จือจือ ถ้าทำแบบนี้อาจเป็นอัมพาตใบหน้าได้นะ"
เสิ่นชูเหยียนเงยหน้าจากโต๊ะหนังสือ ดันแว่นขึ้น น้ำเสียงเจือความกังวลเล็กน้อย
"ฉันหาข้อมูลมาแล้ว การเป่าลมแอร์ตรงใบหน้าจะทำให้เส้นประสาทและหลอดเลือดหดตัว รุนแรงอาจทำให้หน้าเบี้ยวได้"
ฮว่อจือจือตกใจจนรีบถอยหน้าออกจากลมแอร์ทันที
"จริงเหรอ?"
"จริง เดือนก่อนมีเคส เด็กสาวคนหนึ่งเป่าลมแอร์ทั้งคืน วันต่อมาตากับปากก็เบี้ยว"
ฮว่อจือจือเงียบกริบ เลื่อนเก้าอี้ถอยหลังไปครึ่งเมตร
ซ่งเสี่ยวถังโผล่หัวออกมาจากเตียงบน ผมยุ่งเหยิงเหมือนรังไก่
"ชูเหยียน อย่าทำให้หล่อนตกใจ จือจือขี้กลัวจะตาย"
"ฉันไม่ได้ตกใจ ฉันกำลังบอกข้อเท็จจริง"
"ข้อเท็จจริงของเธอนี่น่ากลัวกว่าเรื่องผีอีก"
ฮว่อจือจือหดตัวบนเก้าอี้ ดวงตาสีม่วงกะพริบปริบ ๆ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ ๆ มือถือก็สั่น
หล่อนก้มมอง เป็นข้อความจากโม่เหยา
โม่เหยา : อยู่หอพักหรือเปล่า?
ฮว่อจือจือ : อยู่ค่ะรุ่นพี่!
โม่เหยา : ลงมาสิ ฉันอยู่ใต้หอเธอ
ฮว่อจือจืออึ้งไปชั่วขณะ ยังไม่ทันเปลี่ยนรองเท้าแตะก็วิ่งไปที่หน้าต่าง มองลงไปข้างล่าง
โม่เหยายืนอยู่ข้างต้นไทรหน้า หอพัก
เสื้อโชว์ไหล่สีดำเผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าและแนวไหล่สวยงาม ด้านล่างเป็นกางเกงขาสั้นเอวสูงสีกากี
ในมือหล่อนถือถุงสองถุง ไม่รู้ว่าข้างในคืออะไร
ฮว่อจือจือโบกมือให้หล่อน แล้วสวมรองเท้าแตะกระต่ายวิ่งลงบันไดอย่างรวดเร็ว
เกือบสะดุดธรณีประตูตอนถึงประตูชั้นล่าง
"ค่อย ๆ"
โม่เหยายื่นมือประคองแขนหล่อนไว้ คิ้วขมวดเล็กน้อย
"วิ่งทำไม ฉันไม่ได้จะไปไหน"
ฮว่อจือจือยืนนิ่งได้ เงยหน้ายิ้มให้หล่อน
"ฉันกลัวรุ่นพี่รอนานน่ะสิ!"
ดวงตาสีม่วงเม้มเป็นรูปจันทร์เสี้ยว เผยให้เห็นเขี้ยวเสือเล็ก ๆ
โม่เหยามองรอยยิ้มของหล่อน นิ้วมือกำแน่นขึ้นเล็กน้อย จ้องมองหล่อนอย่างเหม่อลอย
"รุ่นพี่?" ฮว่อจือจือเอียงหัว
โม่เหยาได้สติ ยื่นถุงในมือให้หล่อน
"เอามาให้เธอ สมูทตี้ถั่วเขียว แก้ร้อน"
ฮว่อจือจือรับมาเปิดดู ในถุงมีสมูทตี้ถั่วเขียวสี่แก้ว ด้านข้างแก้วมีหยดน้ำเล็ก ๆ จับหนาแน่น จับแล้วเย็นชื่นใจ
"สี่แก้ว? รุ่นพี่ซื้อเผื่อเพื่อนฉันด้วยเหรอ?"
"ยังไงพวกหล่อนก็ดูแลเธอดี สมควรแล้ว"
ฮว่อจือจือรู้สึกอุ่นวาบในใจ รุ่นพี่ช่างละเอียดอ่อนจริง ๆ
"ขอบคุณนะคะรุ่นพี่! รุ่นพี่ดื่มหรือยัง?"
"ฉันไม่กระหาย"
โม่เหยาพิงลำต้น ดวงตาสีแดงยิ่งดูมืดลึกล้ำใต้ร่มเงาต้นไม้
หล่อนมองฮว่อจือจือถือสมูทตี้ถั่วเขียวขึ้นมาหนึ่งแก้ว เสียบหลอด แก้มป่องขึ้นเมื่อดูดเข้าไปใหญ่หนึ่ง
ดวงตาของฮว่อจือจือเป็นประกาย
"อร่อย!"
หล่อนดูดอีกใหญ่ แก้มพองเหมือนหนูแฮมสเตอร์ยัดเมล็ดทานตะวันเข้าปาก
โม่เหยาจ้องมองแก้มป่อง ๆ ของหล่อน นิ้วมือข้างตัวขดงอโดยไม่รู้ตัว
ฮว่อจือจือนั่งบนม้ายาว เดรสสั้นสีฟ้านมถูกลู่ขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นต้นขาขาวเนียน
หล่อนไม่รู้สึกตัวเลย แกว่งขาดื่มสมูทตี้ สายรองเท้าแตะห้อยหลวม ๆ อยู่ที่ข้อเท้า
สายตาของโม่เหยาทอดลงที่ขาคู่นั้น หยุดอยู่สองวินาที
ขาวเสียจนแสบตา
เรียวเล็กจนมือเดียวก็โอบข้อเท้าได้หมด
ในหัวหล่อนมีภาพผุดขึ้นมาเกินห้ามใจ
ข้อเท้าของฮว่อจือจือถูกมัดด้วยแถบผ้าสีเข้ม เมื่อดิ้นต่อสู้ สายผ้าจะรัดลงไปในผิวหนัง ทิ้งรอยแดงจาง ๆ ไว้
นึกอยากขังหล่อนไว้เสียเหลือเกิน
ขังไว้ในที่ที่มีแค่ตนเท่านั้นที่เข้าไปได้
มีแค่ตนคนเดียวที่มองเห็น
ความคิดนี้เปลี่ยนจาก "เลี้ยงดูไว้" มาเป็น "ขังไว้" ใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์
ตัวโม่เหยาเองก็อธิบายไม่ได้ว่ามันเริ่มเปลี่ยนไปตั้งแต่เมื่อไหร่
บางทีอาจเป็นเพราะฮว่อจือจือตอนที่มุมปากเปื้อนซอสในมื้อนั้น
หรืออาจเป็นวันเปิดเทอมแรก หล่อนยืนอยู่หน้าประตูมหาวิทยาลัย
รุ่นน้องตัวเล็กน่ารักคนนี้ใช้เสียงเบาเหมือนยุงว่า "ฉะ...ฉันทำเองได้"
ทุกครั้งที่พบกัน ก็เหมือนกับการเติมน้ำมันหนึ่งทัพพีลงบนความคิดนั้น
ป้อนจนไฟลุกโพลงยิ่งขึ้น
แต่ฮว่อจือจือไม่รู้เรื่องอะไรเลย
หล่อนกอดสมูทตี้ถั่วเขียว ดื่มไปพลางเล่าเรื่องวันนี้ให้โม่เหยาฟังไปพลาง
"เช้านี้นาฬิกาปลุกของซ่งเสี่ยวถังดังไปแปดรอบ หล่อนก็ยังไม่ตื่น สุดท้ายฉินเหย่ต้องปีนลงจากเตียงบนมาเขย่าหล่อน"
"กลางวันพวกเราไปโรงอาหาร ป้าตักกับข้าวตักหมูตุ๋นเผือกให้ฉินเหย่เพิ่มหนึ่งช้อน บอกว่าหล่อนผอมเกินไป ต้องกินเยอะ ๆ ฉินเหย่สูงเกือบเม็ดสิบเจ็ดแล้วยังผอมอีก ป้าสายตาไม่ค่อยดีหรือเปล่า"
"ยังมีเสิ่นชูเหยียน วันนี้หล่อนโต้เถียงกับคนที่จองที่นั่งในห้องสมุดไปยี่สิบนาที สุดท้ายคนนั้นเก็บหนังสือวิ่งหนีไป"
โม่เหยาฟังไป มุมปากมีรอยยิ้มจาง ๆ แต่รอยยิ้มนั้นไม่ลงไปถึงแววตา
เพราะหล่อนสังเกตเห็นสิ่งหนึ่ง
ตอนที่ฮว่อจือจือพูดกับหล่อน ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ น้ำเสียงร่าเริงมีชีวิตชีวา
แต่ความเป็นประกายแบบนั้น เหมือนกับตอนที่หล่อนเจอเพื่อนร่วมห้องใต้หอพักเปี๊ยบเลย
คือความเป็นประกายระหว่างเพื่อน
ไม่ใช่อย่างอื่น
"รุ่นพี่ แล้วปีสามนี่งานยุ่งมากไหมคะ?"
ฮว่อจือจือถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน
"ก็เรื่อย ๆ"
"แล้วทำไมยังมีเวลามาซื้อของมาให้ฉันอีก... ฉันเกรงใจจะแย่แล้ว"
ฮว่อจือจือก้มหน้า เอาหลอดคนถั่วเขียวที่ก้นแก้ว น้ำเสียงอ่อนหวาน
"รุ่นพี่ดีกับฉันมากเลย ฉันไม่รู้จะตอบแทนยังไงแล้ว"
จะเอาอะไรตอบแทน? ถ้าพูดความในใจออกไปคงต้องตรวจผ่านอีกที
โม่เหยามองขนตาที่หลุบลงของหล่อน ม่านตาสีม่วงถูกขนตาบังไปครึ่งหนึ่ง ดูอ่อนโยนอย่างยิ่งในเงาต้นไม้
"ไม่ต้องตอบแทน" เสียงหล่อนเบาหวิว "ฉันชอบดูแลเธอ"
ฮว่อจือจือเงยหน้าขึ้น ยิ้มให้หล่อน
"รุ่นพี่นี่ดีจริง ๆ เลย ฉันชอบรุ่นพี่ที่สุดเลย!"
หัวใจของโม่เหยาเต้นแรงวูบหนึ่ง แล้วหล่อนก็ได้ยินฮว่อจือจือพูดต่อ :
"รุ่นพี่คือเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันในรั้วมหาวิทยาลัยเลยนะ! นอกจากเพื่อนร่วมห้องแล้ว!"
หัวใจวูบนั้นก็ทรุดลงอีกครั้ง ทันใดนั้นก็ไม่อยากขยับอีก
เพื่อน เพื่อนที่ดีที่สุด
โม่เหยาหลุบตาลง ขนตาสีแดงบังประกายสีหม่นที่แวบผ่านแววตาไป
เด็กคนนี้ มองหล่อนเป็นแค่เพื่อน
"รุ่นพี่?"
ฮว่อจือจือเอียงคอมองหล่อน
"เป็นอะไรไปคะ? ร้อนไปหรือเปล่า?"
"เปล่า"
โม่เหยาเผยอริมฝีปากเป็นรอยยิ้ม ยื่นมือไปลูบศีรษะฮว่อจือจือเบา ๆ นิ้วมือสอดผ่านไรผมสีเงินขาว สัมผัสนุ่มละมุนเหมือนลูบขนลูกแมวตัวน้อย
"กลับไปเถอะ เดี๋ยวสมูทตี้ละลาย"
"ค่ะ! ขอบคุณนะคะรุ่นพี่!"
ฮว่อจือจือลุกขึ้น ถือถุงหันหลังเดินกลับหอพัก เดินไปสองสามก้าวก็หันหลังโบกมือให้
"บ๊ายบายนะคะรุ่นพี่!"
โม่เหยาพิงต้นไม้ มองตามแผ่นหลังที่กระโดดโลดเต้นวิ่งเข้าไปในหอพัก รอยยิ้มบนใบหน้าค่อย ๆ เลือนหาย
เดรสสั้นสีฟ้านมกระเพื่อมขึ้นลงตามการเคลื่อนไหวของหล่อน รองเท้าแตะกระต่ายสีชมพูตบพื้นดังปุบปับ
เหมือนสัตว์ตัวเล็กที่ไม่รู้จักอันตรายเลยสักนิด
โม่เหยาก้มลงมองมือของตัวเอง
เมื่อครู่ตอนลูบผมฮว่อจือจือ นิ้วมือสัมผัสโดนหลังคอหล่อน ผิวหนังส่วนนั้นยังอุ่น ๆ และนุ่มนิ่ม ความรู้สึกยังค้างอยู่ที่ปลายนิ้ว
อย่าเพิ่งรีบร้อน
ถ้ารีบเกินไปต้องทำให้หล่อนตกใจวิ่งหนีแน่
นิสัยของฮว่อจือจือก็เหมือนกระต่ายขี้กลัว ท่าทีรุนแรงกว่านี้นิดหนึ่งก็จะทำให้หล่อนตกใจจนหดกลับเข้าไปในโพรง
ถ้าทะลวงกระจกบาง ๆ นั้น หล่อนต้องวิ่งหนีแน่ วิ่งไปให้ไกล แล้วก็จะไม่ยอมพบหล่อนอีกเลย
ในหัวของโม่เหยาพลันมีอีกภาพแวบเข้ามา
ภาพตอนที่ฮว่อจือจือร้องไห้
ดวงตาสีม่วงพร่างพราวด้วยหมอกน้ำ ขนตาชื้นแฉะติดกันเป็นปอย ปลายจมูกแดงระเรื่อ ริมฝีปากถูกกัดจนบวมขึ้นมาเล็กน้อย
น้ำตาไหลอาบจากหางตาลงมาตามแก้มขาวเนียนถึงปลายคาง แล้วหยดลงบนร่องกระดูกไหปลาร้า
ใช้เสียงที่อ่อนปวกเปียกเหมือนบีบน้ำได้ว่า :
"รุ่นพี่... ได้โปรด..."
โม่เหยาสะดุ้งตื่นลืมตาขึ้นมาทันที หล่อนสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ พยายามกดภาพนั้นไว้ชั่วคราว
แต่มันก็กดไว้ไม่อยู่
เมื่อภาพนั้นผุดขึ้นมาแล้ว ก็เหมือนเถาวัลย์ที่เติบโตอย่างบ้าคลั่ง พันจนหล่อนหายใจไม่ออก
หล่อนอยากเห็น อยากเห็นฮว่อจือจือร้องไห้
บนเตียง ใต้ร่างของหล่อน ร้องไห้อ้อนวอน
โม่เหยาหลับตาลงชั่วครู่ เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาสีแดงก็ฟื้นคืนสู่ความสงบแล้ว หล่อนหยิบมือถือ ส่งข้อความถึงฮว่อจือจือ
โม่เหยา : พรุ่งนี้บ่ายว่างไหม? จะพาไปเที่ยวที่หนึ่ง
ฮว่อจือจือ : ว่างค่ะ! ไปที่ไหนเหรอคะรุ่นพี่?
โม่เหยา : ความลับ
ฮว่อจือจือ : ว้าว! รุ่นพี่เล่นลับ ๆ ล่อ ๆ ด้วย! แล้วพรุ่งนี้ฉันใส่ชุดอะไรดี?
โม่เหยา : อะไรก็ได้ เธอใส่อะไรก็สวยทั้งนั้น
ฮว่อจือจือส่งสติ๊กเกอร์กระต่ายกุมหน้า
โม่เหยามองสติ๊กเกอร์นั้น มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ เลี้ยงกระต่ายน้อยตัวนี้ให้เชื่องเสียก่อน
แล้วจึงค่อยกินหมดคำเดียว