ส่วนระบบนั้นเป็นระบบเก็บตัวอย่างที่คิดค้นขึ้นโดยสถาบันวิจัยแห่งหนึ่งในมิติชั้นสูง ใช้เพื่อเก็บตัวอย่างสิ่งมีชีวิตจากทั่วหล้าจักรวาลมาศึกษา แต่มิคิดเลยว่า ตอนที่ปล่อยลงมา กลับถูกลมหมุนมิติพัดเข้าสู่รอยแยกของกาลเวลา
พอระบบได้รับข้อมูลอีกครั้ง ก็ตกลงมาบนมิติที่แปลกตานี้แล้ว แกนหลักของระบบได้รับความเสียหาย ฐานข้อมูลถูกทำลายไปเก้าในสิบ แม้แต่พิกัดที่จะกลับไปยังจักรวาลหลักก็สูญหายไปด้วย
หินสีเงินก้อนนั้นเป็นห้องรับสัญญาณฉุกเฉินของมัน ตามปกติเมื่อลงสู่พื้นแล้วจะต้องสแกนหาสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาในบริเวณใกล้เคียงโดยอัตโนมัติ แล้วเลือกเจ้าบ้านที่เหมาะสมที่สุดเพื่อผูกพัน ทว่าเพิ่งเริ่มทำงาน ก็ถูกหลิวยาเอ๋อร์เอาศีรษะโขกเข้าให้ — เลือดซึมเข้าไปในห้องรับสัญญาณ ถูกบังคับผูกพัน ยังไม่ทันได้ทำตามขั้นตอนการเลือกเลยด้วยซ้ำ
ระบบน้อยใจยิ่งนัก
หมายเลขประจำเครื่องในสถาบันวิจัยของมันคือ WX-9527 ชื่อเต็มว่า “ระบบเก็บตัวอย่างทุกภพเจ็ดรุ่นรุ่นทดลองใช้” ควรจะต้องมอบให้ผู้เก็บตัวอย่างอาวุโส นำไปเก็บตัวอย่างระดับนั้นในมิติอารยธรรมชั้นสูง เช่น ยีนของสัตว์ดาวแกน ละอองสปอร์ของพืชเวิ้งว้าง
แล้วผลกลับกลายเป็นว่าเจ้าบ้านของมันเป็นเด็กสาวชาวนาตัวน้อยที่อ่านหนังสือไม่ออกแม้แต่ตัวเดียว โง่เขลาไม่รู้เรื่อง ใจยิ่งขี้ขลาดราวหนู มันจึงทำได้เพียงเปิดโหมดปลอบเด็กน้อย ค่อย ๆ ชี้แนะนางจากตอนแรกที่เอาดอกแดนดิไลออนไปแลกลูกกวาด จนกระทั่งต่อมาสามารถเข้าป่าไปหาตัวอย่างที่เก็บได้ด้วยตัวเอง
ตอนแรกเริ่ม หลิวยาเอ๋อร์ยังงมงายไม่เข้าใจอะไรนัก ระบบจึงแลกเปลี่ยนสิ่งของที่จำเป็นเร่งด่วนให้นางตามสถานการณ์ตอนนั้น
ตั้งแต่น้ำตาล จนถึงผลไม้รสชาติดี จนถึงน้ำหล่อเลี้ยงที่จำเป็นยามหิวโหย ยารักษาโรคยามเจ็บป่วย ยาเสริมร่างขั้นต้น วิชาต่อสู้ วิชากระบี่ ฯลฯ
ต่อมานางเข้าป่าเก็บเป้าหมายพร้อมล่าสัตว์ไปด้วย ฆ่าไปมากเกินไป ระบบก็แนะนำให้นางซื้อที่เก็บของ นางก็ซื้อที่เก็บของที่มีขนาดใหญ่เท่าบ้านสองหลังมาแห่งหนึ่ง
แต้มของนางไม่มีทางเก็บสะสมได้เลย คราวนี้ถ้าไม่ได้นางเจอเท้ากวางอายุหลายสิบปีเข้าสักต้น นางก็คงสะสมห้าหมื่นไม่ได้เป็นแน่
นางเอ่ยถามระบบย้ำอีกครั้ง: [พี่สาวระบบ พี่แน่ใจหรือว่าพลังจิตวิญญาณเหมาะสมกับข้าที่สุด?]
หลายปีมานี้มีระบบเคียงข้าง ไม่เพียงสอนนางให้รู้หนังสือ ยังบอกเล่าความจริงอีกมากมาย ระบบคือสหายที่นางไว้ใจที่สุด
ระบบเอ่ยอย่างไม่แน่ใจนัก: [เจ้าบ้าน ข้าก็ไม่กล้ารับประกัน เพราะโลกของพวกเจ้ามีวิชาฝึกภายในที่ให้พักผ่อนได้ สามารถเหินฟ้าเดินกำแพงได้ ปลดพลังภายในออกมาฆ่าคนได้อย่างไร้ร่องรอย]
[ข้าเห็นว่าพลังจิตวิญญาณอาจเลียนแบบพลังภายในได้ และพลังจิตวิญญาณยังทำให้นางฉลาดขึ้น ยังสามารถสอดส่องคนและสิ่งของที่อยู่ไกลแสนไกล ยังใช้เป็นอาวุธได้อีก เมื่อถึงขั้นสูงของพลังจิตวิญญาณ สามารถโดยตรงโจมตีจิตสำนึกของศัตรู ทำให้ผู้อื่นหลอนประสาทหรือแม้แต่สลบไสลได้]
[เพียงแต่อ้างอิงตามกฎของโลกพวกเจ้า การปลดพลังจิตวิญญาณออกมาอาจมีข้อจำกัดบางประการ จะแสดงพลังได้ถึงระดับใด ยังต้องดูสถานการณ์หลังตื่นขึ้น]
[อีกทั้ง เมื่อเจ้าเก็บแต้มได้มากขึ้น อยากได้พลังอื่นก็ค่อยแลกน้ำยาตื่นพลังชนิดอื่นได้]
[งั้นจะรออะไรอีกเล่า! พี่สาวระบบ ข้าอยากแลกน้ำยาตื่นพลังสายจิตวิญญาณ!]
[เจ้าบ้าน การตื่นพลังอย่างน้อยต้องใช้เวลาหลายชั่วยาม และสิ้นเปลืองกำลังกายอย่างมาก ข้าแนะนำให้เจ้ากลับไปที่ห้องศิลา กินให้อิ่มก่อนแล้วค่อยกินน้ำยา ไม่อย่างนั้นไม่เพียงไม่ปลอดภัย ยังเกรงว่าเจ้าจะสลบกลางคัน ตื่นพลังไม่สำเร็จ เสียน้ำยาเปล่า ๆ]
หลิวยาเอ๋อร์ไว้ใจระบบร้อยเปอร์เซ็นต์ นางจึงรีบกลับไปยังที่พำนักในเขาโดยทันที
บนไหล่เขาของหน้าผาสูงชันแห่งหนึ่ง มีห้องศิลาสองห้องที่นางใช้เวลาหลายเดือนสกัดขึ้น ที่ในห้องศิลามีหม้อข้าวถ้วยชามครบครัน ที่นั่นคือบ้านของนางเพียงผู้เดียว
หลายปีมานี้ นางใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในเขา เพื่อค้นหาสัตว์และพืชที่ตรงกับความต้องการเก็บของระบบ ต่อให้กลับไปจวนชิงหลัวก็อยู่ได้ไม่นาน
เมื่อหลิวยาเอ๋อร์กลับมาถึงห้องศิลา เงามืดยามสนธยาก็จมลึกลงไปในหุบเขาแล้ว นางคลำทางจุดไฟเผาเรซินสน เปลวไฟกระพริบ ๆ ทอดเงาไหวไหวบนผนังศิลา
ห้องศิลาไม่ใหญ่ ด้านนอกก่อเตาหินดิน ด้านในปูฟางแห้งหนา ๆ กับผ้าห่มหนังสัตว์ มุมห้องกองเนื้อแห้งหมักเกลือกับข้าวสารหยาบสองสามถุง นางตักน้ำล้างหน้า แล้วจากพื้นที่เก็บของหยิบเนื้อกวางหมักเกลือออกมาชิ้นหนึ่ง ทานคู่กับข้าวปั้นหยาบแข็ง ควักท้องอย่างตะกละตะกลามจนอิ่ม
[เจ้าบ้าน พร้อมแล้วหรือยัง?]เสียงของระบบดังขึ้นในความคิด หนักแน่นยิ่งกว่าวันธรรมดา
ท้องมีข้าวรองเต็มแล้ว หลิวยาเอ๋อร์นั่งขัดสมาธิบนหนังสัตว์ สูดหายใจลึก แล้วเอ่ยกับระบบในใจ:
[พี่สาวระบบ ข้าพร้อมแล้ว]
[ติ๊ง — กำลังแลกน้ำยาตื่นพลังสายจิตวิญญาณ แลกสำเร็จ หักแต้มห้าหมื่น แต้มคงเหลือ: 46]
หลิวยาเอ๋อร์รู้สึกว่ามีสิ่งของเย็นเฉียบปรากฏขึ้นในมือ ก้มมองลงไป เป็นหลอดแก้วขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือ ข้างในบรรจุของเหลวสีขาวเงิน เรืองแสงอ่อน ๆ
[เจ้าบ้าน หลังกินแล้วจงเข้าสู่สมาธิทันที พยายามวางความคิดให้ว่างเปล่า อย่าต่อต้านแรงกระแทกจากน้ำยา กระบวนการนี้อาจเจ็บปวดมาก เจ้าต้องอดทนไว้ อย่าให้ความพยายามทั้งหมดพังทลาย ข้าจะเฝ้าดูสภาพของเจ้าตลอดเวลา]
ไม่อย่างนั้น ข้อตกลงของพวกเขาที่ว่า หลังตื่นพลังแล้วจะออกเดินทางไกล เพื่อตามหาตัวอย่างระดับสูง คงไม่รู้ว่าเมื่อไรจะสำเร็จ
[อืม]
นางดึงจุกอ่อนที่ปากหลอดแก้วออก เงยหน้าขึ้นเทของเหลวสีขาวเงินนั้นเข้าปาก
รสชาติจางมาก เหมือนน้ำจากภูเขาที่ละลายความเย็นของเปปเปอร์มินต์อยู่เล็กน้อย
แต่ความเย็นนั้นพอเข้าลำคอก็ระเบิดออก กระจายไปทั่วร่างในพริบตา ตามด้วยหลิวยาเอ๋อร์รู้สึกว่าศีรษะของตนราวกับถูกใครเอาค้อนเหล็กทุบอย่างแรง ภาพตรงหน้าแตกเป็นแสงจุดนับไม่ถ้วน เสียงหึ่งอื้อเข้าหู ร่างกายหมุนวนไปหมด
[เจ้าบ้าน อดทนไว้! อย่าต่อต้าน!]
เสียงของระบบใกล้ไกลไม่สม่ำเสมอ หลิวยาเอ๋อร์กัดฟันนั่งขัดสมาธินิ่ง มือทั้งสองกำกางเกงผ้าหยาบที่หัวเข่าแน่น ประคองร่างท่ามกลางความปวดตึงที่ราวกับจะฉีกร่างนางออกเป็นเสี่ยง ๆ
เจ็บปวด
ราวกับมีอะไรบางอย่างดันออกมาจากกะโหลกศีรษะ ราวกับมีอะไรบางอย่างเบียดเข้ามาในสมองของนางจากทุกทิศทุกทาง
เส้นเลือดบนหน้าผากนางปูดโปน เหงื่อเย็นไหลตามขมับลงมา ซึมเข้าคอเสื้อ
ในความมึนงง นางได้ยินเสียงมากมาย
เสียงลม
เสียงลมด้านนอกห้องศิลา เล็ดลอดผ่านช่องเถาวัลย์เข้ามา เสียงหวิว ๆ ราวกับมีคนร้องไห้
แต่หากตั้งใจฟัง ก็ไม่เพียงเสียงลม ยังมีเสียงใบไม้พลิกไหวในยามราตรี เสียงกระรอกกัดฟันบนต้นไม้ เสียงสายน้ำไหลผ่านก้อนหินที่อยู่ไกลออกไป
ไกลออกไปอีก เสียงปีกนกกลางคืนกระพือ เสียงแมวป่าเหยียบใบไม้ร่วงเบา ๆ
ไกลออกไปอีก
ในป่าลึกมีเสียงหมูป่าขุดดิน เสียงปลากระโดดขึ้นผิวน้ำในลำธาร
เสียงทั้งหมดดังชัดเจนเข้าสู่สมองของนาง...
แล้วความปวดตึงนั้นก็สลายหายไปราวกับน้ำลง เสียงอึกทึกข้างหูก็รีบห่างออกไป ทุกอย่างกลับสู่ความเงียบสงัด
[ยินดีด้วยเจ้าบ้าน พลังจิตวิญญาณตื่นพลังสำเร็จ ขั้นพลังปัจจุบัน: ขั้นต้น]
[คุณสมบัติพลัง: รัศมีการรับรู้สองลี้ สามารถปลดปล่อยคลื่นรบกวนจิตใจแบบกำหนดเป้าหมายเดี่ยว สร้างอาการเวียนหัวหรือหลอนประสาทชั่วคราวแก่สิ่งมีชีวิตที่มีจิตใจอ่อนแอ หมายเหตุ: เนื่องจากข้อจำกัดกฎของมิติ เมื่อใช้กับสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาจะมีผลลดลง และสิ้นเปลืองมาก โปรดใช้อย่างระมัดระวัง]
หลิวยาเอ๋อร์ลืมตาขึ้นทันใด