【ศึกคุนหยางเลื่องลือไกล】
【กวงอู่ฟื้นฮั่น แผ่ไพศาลทั่วหล้า】
【ฮ่องเต้ผู้ทรงธรรมสิ้นพระชนม์ก่อนวัย ขุนนางใหญ่แก่งแย่งชิงอำนาจ】
【ธงเหลืองสะเทือนกระเบื้องฟ้า】
【ศึกกัวตู้ใช้กลศึกพิสดาร ศึกผาแดงเพลิงผลาญ】
【ฮั่นกับเว่ยผลัดบัลลังก์ แผ่นดินตั้งสามก๊ก】
【อี๋หลิงเผาค่าย สามก๊กตั้งมั่นชะลอศึก】
ห้วงกาลราชวงศ์ซิน
“นโยบายใหม่ดั่งดอกราชินีแห่งราตรี…ดอกราชินีแห่งราตรี?”
หวังหม่างพึมพำกับตนเอง คล้ายถูกสูบเรี่ยวแรงและจิตวิญญาณไปจนหมดสิ้น ความชราปรากฏชัดบนใบหน้า
“ชะตาสวรรค์…หรือว่าสวรรค์เฒ่าชั่วช้านั่นยังคงคุ้มครองตระกูลหลิวของเขาจนถึงที่สุด?!”
ห้วงกาลราชวงศ์ฮั่นตะวันออก
ฮ่องเต้กวงอู่ หลิวซิ่ว ผู้เพิ่งปราบแผ่นดินให้สงบราบคาบได้ไม่นาน กลับรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา สูดลมหายใจยาวราวกับได้ระบายความอัดอั้นออกไป
“กวงอู่…ช่างเป็นบทเพลง ‘กวงอู่ฟื้นฮั่น แผ่ไพศาลทั่วหล้า’ ที่ยอดเยี่ยมยิ่ง!”
หลิวซิ่วลูบเคราพลางยิ้ม
เมื่อนึกถึงชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่เหนือเมืองคุนหยาง ซึ่งราวกับมีเทพยดาคอยช่วยเหลือ แม้กาลเวลาล่วงมาถึงวันนี้ เขาก็ยังรู้สึกปลอดโปร่งเบิกบานอย่างยิ่ง
ในเมื่อม่านฟ้ายอมรับว่าเขาเป็นผู้ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นขึ้นมาอีกครั้ง แผ่นดินอันงดงามนี้ย่อมสงบสุขยั่งยืนอยู่ในมือของลูกหลานเขา
ทว่าความคิดนี้ยังไม่ทันอุ่นร้อน ถ้อยคำบนม่านฟ้าก็ตบหน้าเขาอย่างแรง
มือที่หลิวซิ่วใช้ลูบเคราชะงักกึก รอยยิ้มแข็งค้างอยู่ตรงมุมปาก
“ขุนนางฝ่ายพระญาติและขันทีแก่งแย่งชิงอำนาจ? ธงเหลืองสะเทือนกระเบื้องฟ้า?”
ชั่วชีวิตของเขายึดหลักปกครองใต้หล้าด้วยความอ่อนโยน
หรือว่าลูกหลานของเขาจะไร้ความสามารถถึงเพียงนี้ แม้แต่ขุนนางฝ่ายพระญาติและขันทีที่พึ่งพาบารมีราชสำนักก็ยังควบคุมไม่อยู่?
ถึงขั้นทำให้ราษฎรเดือดร้อนไร้ที่พึ่ง จนธงเหลืองก่อความวุ่นวายและทำให้แผ่นดินฮั่นระส่ำระสายเช่นนั้นหรือ?!
ห้วงกาลจ๊กฮั่น
หลิวเป้ย ผู้กำลังวางแผนฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นด้วยใจมุ่งมั่น ยืนนิ่งงันอยู่กับที่
“ฮั่นกับเว่ยผลัดบัลลังก์…” นั่นหมายความว่าอย่างไร? หมายความว่าราชวงศ์ฮั่นซึ่งสืบทอดความชอบธรรมมานานถึงสี่ร้อยปี สุดท้ายก็ยังถูกชิงบัลลังก์ไป!
ไม่เพียงเท่านั้น ใต้หล้ายังมีฮ่องเต้ตั้งขึ้นพร้อมกันถึงสามราชวงศ์
ความใฝ่ฝันอันยิ่งใหญ่ที่เขาร่อนเร่พเนจรมาครึ่งชีวิต มุ่งมั่นค้ำจุนราชวงศ์ฮั่นมาโดยตลอด สุดท้าย…ก็ยังไม่อาจทำให้สำเร็จได้อย่างแท้จริง
【ยึดเว่ยครองจงเซี่ย โจ๊กกับอู๋พ่ายลง】
【เพลิงสงครามสามก๊กมอดดับด้วยสุมา】
【ความวุ่นวายแปดอ๋องสงบลง แผ่นดินปั่นป่วนทั่วหล้า ฝูงกาส่งเสียง】
【จงหยวนพลิกผัน ผู้ดีสวมอาภรณ์ใต้ลงใต้】
【นครใต้สร้างเจี้ยนคัง ราชสำนักเหนือแปรเปลี่ยน】
【หนึ่งร้อยปีแห่งกลียุค อำนาจผลัดเปลี่ยนไม่รู้จบ】
“จบสิ้นแล้ว…”
เมื่อมองอักษรสีทองบนม่านฟ้า สุมาอี้ก็รู้สึกมืดมนไปชั่วขณะ
แม้ยามนี้เขายังมิได้คิดกบฏแม้แต่น้อย แม้สุมาที่ม่านฟ้ากล่าวถึงอาจมิใช่สายสกุลของเขาก็ตาม
แต่ด้วยความโหดเหี้ยมและหวาดระแวงของโจโฉ…
เกรงว่าสุมาอี้อย่างเขา หรือแม้แต่ตระกูลสุมาทั้งตระกูล คงไม่มีโอกาสได้เห็นตะวันรุ่งวันพรุ่งนี้
........
แผนที่กว้างใหญ่ผืนหนึ่งคลี่กางอยู่บนม่านฟ้า อักษรตัวใหญ่คำว่า “สุย” ปรากฏขึ้นราวกับฟาดกระแทกลงมาตรงหน้า
【ปกครองไคหวง รวมแดนใต้ ปราบเผ่าต๋าเหนือ】
【พลิกฟื้นแผ่นดินเสื่อมโทรม ได้เห็นความรุ่งเรืองเพียงชั่วครู่】
【ผลแห่งการปกครองผิดพลาด เหล่าผู้กล้าพากันยกทัพเข้าปราบ】
ห้วงกาลราชวงศ์สุย
“รุ่งเรืองเพียงชั่วครู่? ผลแห่งการปกครองผิดพลาด? เหลวไหลทั้งเพ!”
หยางกว่างเตะโต๊ะไม้จื่อถานตรงหน้า พลางหอบหายใจหนักราวกับสูบลมด้วยเครื่องสูบ
เขาคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ
การปกครองในรัชศกไคหวงของอดีตฮ่องเต้ย่อมสร้างคุณูปการยิ่งใหญ่สืบไปชั่วกาลนาน แล้วหลังจากเขาขึ้นครองราชย์ มีเรื่องใดที่ทำได้ไม่ดีบ้าง?
สร้างนครหลวงตะวันออกที่ลั่วหยาง ขุดคลองใหญ่เชื่อมเหนือจรดใต้ ยกทัพไปปราบถู่กู่หุนด้วยพระองค์เอง จนหมื่นแคว้นมาถวายบรรณาการ!
ทุกเรื่องล้วนเป็นผลงานยิ่งใหญ่ที่แสดงเดชานุภาพแห่งราชวงศ์สุยและแผ่พระเมตตาไปถึงชนรุ่นหลังทั้งสิ้น มิใช่หรือ?!
เขาคิดว่าคุณงามความดีของตนเหนือกว่าคนโบราณ ไม่ด้อยไปกว่าจักรพรรดิฉินและฮั่นอู่แม้แต่น้อย
แต่บัดนี้ ม่านฟ้าบ้าบอนี่กลับกล่าวว่าความทะเยอทะยานและผลงานยิ่งใหญ่ของเขาเป็นเพียงดอกไม้ที่บานชั่วครู่?
ถึงกับบอกว่าเขาปกครองผิดพลาด จนเหล่าผู้กล้าพากันยกทัพเข้าปราบ ประเทศชาติสั่นคลอนล่มสลาย?
“เราทำสิ่งใดผิดต่อใต้หล้า?!”
“เห็นชัด ๆ ว่าตระกูลขุนนางใหญ่กับราษฎรหัวแข็งและขุนนางกบฏต่างหากที่ผิดต่อเรา!”
【เริ่มก่อทัพที่จิ้นหยาง เข้าฉางอานสร้างฐานอำนาจ】
【สวรรค์ประทานหมื่นแคว้น ผลงานรุ่งโรจน์แผ่ไพศาล】
【สืบสานความรุ่งเรืองแห่งเจิ้นกวน ทั้งสี่ทิศไกลหมื่นลี้ล้วนรวมเป็นหนึ่ง】
【หงส์สถิตตำหนักหมิงถัง ครองใต้หล้า】
【เมามายอยู่ในยุคเจริญรุ่งเรือง ฟังเสียงพิณผีผา】
【เจ้าเมืองชายแดนผงาด การฟื้นฟูพลิกผัน】
【ตะวันอัสดงกลบผืนทรายเหลือง】
เมื่อบทเพลงยิ่งใหญ่ที่พรรณนาถึงราชวงศ์ถังดังขึ้น ขุนนางทั้งหลายภายในท้องพระโรงต่างหน้าชื่นบาน รู้สึกภาคภูมิใจไปด้วย
หลี่ซื่อหมินจับจ้องอักษรสี่คำที่วาบผ่านภาพบนม่านฟ้าในทันที — “เจิ้นกวนจือจื้อ”
เจิ้นกวนคือชื่อรัชศกของเขา!
เมื่อพิจารณาประวัติศาสตร์ ผู้ใดที่ชนรุ่นหลังยกย่องว่าเป็นยุคแห่งการปกครองของผู้ใด ล้วนเป็นยุคที่บ้านเมืองสงบสุขและแผ่อำนาจข่มขวัญทั่วหล้า
บัดนี้ม่านฟ้าประกาศเรื่องนี้ให้หมื่นราชวงศ์รับรู้ เขาและเหล่าขุนนางในราชสำนักเจิ้นกวนย่อมต้องมีชื่อเสียงเลื่องลือไปชั่วกาลนาน
“เจิ้นกวน…จือจื้อ”
ริมฝีปากของหลี่ซื่อหมินสั่นระริก เขาพึมพำถ้อยคำสี่คำนั้นเบา ๆ ดวงตาพลันแดงก่ำ ก่อนน้ำตาจะรินไหลต่อหน้าขุนนางทั้งหลาย
นับแต่เหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ เขาทุ่มเททำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ใช้ชีวิตอย่างระแวดระวัง ก็เพื่อพิสูจน์ตนเอง
เพื่อให้บิดา ขุนนางทั้งหลาย และราษฎรทั่วหล้าได้รับคำชี้แจง!
เขาต่างหากคือผู้ที่คู่ควรกับบัลลังก์ที่สุด! เขาสามารถเป็นฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ถังที่ดีได้
บัดนี้ ในที่สุดเขาก็ได้รับการยอมรับ
การยอมรับนี้มิได้มาจากคำสอพลอของเหล่าขุนนางในท้องพระโรงที่คอยแต่งแต้มให้บ้านเมืองดูสงบสุข หากมาจากชนรุ่นหลังที่อยู่ห่างไกลนับพันปี มาจากม่านฟ้าอันสูงส่งเหนือสิ่งใด!
สิ่งที่ทำให้เขายินดียิ่งกว่าคือประโยค “สืบสานความรุ่งเรืองแห่งเจิ้นกวน” นั่นหมายความว่าฮ่องเต้เกาจงผู้ขึ้นครองราชย์ต่อจากเขา ซึ่งคงเป็นหลี่เฉิงเฉียน รัชทายาทของเขา ย่อมรับช่วงรากฐานที่เขาวางไว้ได้อย่างมั่นคง ทั้งยังทำให้แผ่นดินราชวงศ์ถัง “รวมทั้งสี่ทิศไกลหมื่นลี้เป็นหนึ่ง” ยิ่งใหญ่รุ่งเรืองขึ้นไปอีก!
“ขุนนางกระหม่อมทั้งหลายขอถวายพระพรฝ่าบาท!”
เหล่าขุนนางในท้องพระโรงคุกเข่าลงพร้อมเพรียงกัน ต่างส่งเสียงแสดงความยินดี
แม้แต่เว่ยเจิง เจ้าคนบ้านนอกที่ชอบจับผิดอยู่เป็นนิจ เดิมคิดจะกราบทูลเตือนสติตามเคยว่าอย่าทรงลำพองพระทัย ทว่าพอเห็นหลี่ซื่อหมินทั้งร่ำไห้ทั้งหัวเราะ สุดท้ายก็กลืนคำพูดกลับลงคอ
ช่างเถิด ให้ฝ่าบาททรงยินดีเต็มที่สักครานี้ก่อน
พรุ่งนี้ค่อยถวายฎีกาสาดน้ำเย็นใส่ก็ยังไม่สาย จะได้ไม่ทำให้ฝ่าบาททรงลำพองจนเกินไป
ทว่า…
ฮ่องเต้กับขุนนางยังไม่ทันได้ฉลองกันให้เสร็จสิ้น อักษรคำว่า “ถัง” บนม่านฟ้าก็แตกสลายอย่างฉับพลัน กลายเป็น “โจวแห่งบูเช็กเทียน” ที่สว่างจ้าบาดตา
บรรยากาศภายในท้องพระโรงพลันแข็งค้าง
“หมายความว่าอย่างไร? จักรพรรดินีหญิงหรือ?!”
“มีสตรีขึ้นเป็นฮ่องเต้ แล้วโค่นราชวงศ์ถังของเราลงหรือ?!”
ความยินดีอย่างยิ่งบนใบหน้าหลี่ซื่อหมินมลายหายไปในพริบตา แปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาอันน่าเกรงขามของผู้เด็ดขาดในศึกสงคราม
ดูจากลำดับแล้ว จักรพรรดินีผู้นี้คงอยู่ห่างจากยุคของเขาไม่มากนัก! มีโอกาสสูงว่าจะเป็นยุคหลังรัชสมัยของโอรสเขา!
แต่…เมื่อพิจารณาประวัติศาสตร์ มีที่ใดเคยมีสตรีขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิกัน? ช่างเป็นเรื่องเหลวไหลสิ้นดี!
เขาคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจว่าแท้จริงแล้วราชวงศ์ถังถูกสตรีชิงอำนาจไปได้อย่างไร
เพราะบทเพลงก่อนหน้านี้ยังราบรื่นดี มิได้กล่าวถึงการลุกฮือของเหล่าผู้กล้าหรือการก่อกบฏของเจ้าแคว้นเลย!
“หรือว่า…ฝ่ายในก้าวก่ายราชกิจ สตรีขึ้นว่าราชการแทนบุรุษ?”
ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวเพิ่งผุดขึ้นในสมองหลี่ซื่อหมิน เขายังไม่ทันได้คิดให้ถี่ถ้วน บทเพลงท่อนต่อมาก็ดังขึ้นแล้ว
สิ่งประหลาดคือภาพกลับเปลี่ยนเป็นราชวงศ์ถังอีกครั้ง ทั้งยังมีท่อนพรรณนาถึงยุครุ่งเรืองอันฟุ้งเฟ้ออย่างยิ่ง
ทิศทางเรื่องราวที่วกวนสับสนทำให้ฮ่องเต้และขุนนางแห่งราชวงศ์ถังงุนงงกันไปหมด
อย่างไรก็ตาม จากที่เห็น ราชวงศ์ถังยังสืบทอดต่อไปได้ยาวนานพอสมควร
น่าเสียดาย ราชวงศ์ที่มนุษย์ก่อตั้งขึ้นย่อมหนีชะตาล่มสลายไม่พ้น
เมื่อเห็นอักษรที่บ่งบอกถึงความวุ่นวายของยุคห้าราชวงศ์สิบอาณาจักรปรากฏขึ้นบนม่านฟ้า หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกราวกับมีก้อนหินใหญ่กดทับหัวใจ เขาถอนหายใจยาว
ห้วงกาลราชวงศ์โจวแห่งบูเช็กเทียน
บูเช็กเทียนเอนกายอย่างเกียจคร้านบนบัลลังก์มังกร มองม่านฟ้าพลางยกมุมปากเป็นรอยยิ้มงดงามชวนตะลึง
ช่างเป็นเรื่องน่ายินดีเกินคาด!
บุรุษผู้หยิ่งผยองในราชวงศ์ก่อนมีมากมาย ทว่าคนที่ม่านฟ้ายกขึ้นมากล่าวชื่นชมโดยเฉพาะนั้นมีไม่กี่คน
แต่นางกลับได้รับคำยกย่องเฉพาะตัวจากม่านฟ้าโดยตรง — “หงส์สถิตตำหนักหมิงถัง ครองใต้หล้า”
แม้สาเหตุสำคัญกว่าน่าจะเป็นเพราะนางคือจักรพรรดินีหญิงองค์แรกในประวัติศาสตร์ก็ตาม
ส่วนประโยคต่อมาที่ว่า “เมามายอยู่ในยุครุ่งเรือง ฟังเสียงพิณผีผา” หมายถึงนางหรือไม่ บูเช็กเทียนกลับไม่ใส่ใจ เมื่อดูจากภาพแล้วเป็นบุรุษ คงเป็นลูกหลานสักคนของตระกูลหลี่
เพียงมีประโยคแรก นางก็พอใจแล้ว