ณ เขตดาวเทียนเสวียน ตงฮวง
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หงเฉิน
ในฐานะดินแดนศักดิ์สิทธิ์ลือนามแห่งตงฮวง ที่นี่เต็มไปด้วยวังตำหนักนับไม่ถ้วนปกคลุมท่ามกลางม่านหมอกเซียน ไอเซียนอบอวล แสงรุ้งเจิดจรัสเปล่งประกาย
ในส่วนลึกสุดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หงเฉิน พื้นที่บริเวณนี้ราวกับภพเซียน งดงามเกินจินตนาการ ผู้คนทั่วไปต้องหยุดอยู่เพียงภายนอก ไม่อาจเข้าใกล้ได้เลย
ณ เบื้องลึกแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ณ ที่นั้นมีต้นไม้เก่าแก่แผ่กิ่งก้านทอดสู่ท้องฟ้าเบื้องบน สูงตระหง่านดุจมังกรม้วนขด นี่คือสมบัติล้ำคำรบจากกิ่งพันธุ์ของต้นโพธิ์ยาอมตะในตำนาน
บัดนี้ ณ ที่นี้มีบุรุษผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ บุรุษรูปงามท่วงท่าอาจหาญ
ใบหน้างามสง่าด้วยปณิธานกล้าหาญ แต่ในกายกลับห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายมืดมนของสนธยา นั่นคือสัญญาณที่ชีวิตกำลังดับสิ้น
"นึกไม่ถึงว่าเมื่อยามอวสานมาถึง จะปลุกความทรงจำในครรภ์ขึ้นมาได้" ฉินเฮ่ามีแววตากระจ่างชัด
เขาเป็นผู้ข้ามภพจากโลกสีน้ำเงิน มาสู่โลกมหัศจรรย์แห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ มีมหาจักรพรรดิปกครองห้วงจักรวาล มีหมื่นเผ่าพันธุ์ช่วงชิงอำนาจ
โลกนี้คล้ายกับโลกของเจ้อเทียนจากภพก่อน
ทั้งมีมหาจักรพรรดิและจักรพรรดิโบราณ
แม้แต่วิถีการฝึกฝนยังเหมือนกันยิ่งนัก
บัดนี้ฉินเฮ่าใกล้สิ้นอายุขัย สมองปลอดโปร่งขึ้นเมื่อใกล้ตาย ปลุกความทรงจำจากชาติก่อนขึ้นมา
และยังพบด้วยว่า ในสมองของเขามีประตูสำริดบานหนึ่ง
ประตูสำริดนี้ไม่รู้ที่มา แม้แต่ด้วยขั้นบรรลุของเขาในระดับบรรลุเต๋ารูปแบบอื่นก็ไม่อาจเห็นเบาะแส
ท้ายที่สุดก็ทำได้เพียงละทิ้งการศึกษา
เขาอายุแปดพันปีแล้ว มองการผันเปลี่ยนของกาลเวลา
เติบโตขึ้นในยุคหลังมรณกรรมของมหาจักรพรรดิจื่อเวย
เมื่อมหาจักรพรรดิมรณภาพ สิ่งมีชีวิตทั้งปวงไม่อาจพิสูจน์เต๋าเป็นจักรพรรดิได้ ต้องเผชิญยุคกดทับมหาวิถีนานนับหมื่นปี
ฉินเฮ่าซึ่งไปถึงขั้นสูงสุดของกึ่งจักรพรรดิในยุคกดทับนี้ ถึงขนาดบรรลุเต๋ารูปแบบอื่นแล้วด้วยซ้ำ
หากไม่ใช่เพราะการกดทับของมหาวิถี เขาคงพิสูจน์เต๋าเป็นจักรพรรดิไปแล้ว!
น่าเสียดาย เขาพยายามฝ่ามหาวิถีกดทับของมหาจักรพรรดิจื่อเวยเพื่อเป็นจักรพรรดิ แต่ล้วนล้มเหลว หนำซ้ำยังถูกสะท้อนกลับร้ายแรง บัดนี้บาดแผลเต๋าก่อกวนทั่วร่าง
"นี่ข้ากำลังได้บทไก้ จิ่วโยวหรือ?" ฉินเฮ่าพูดไม่ทุกข์ไม่ร้อน อาจเพราะใกล้ตาย จิตใจจึงสงบนัก
ในโลกที่เรียกว่าเจ้อเทียน มีอัจฉริยะผู้หนึ่งนามว่าไก้ จิ่วโยว ซึ่งก้าวขึ้นในยุคกดทับมหาวิถีของจักรพรรดิเขียว สุดท้ายหยุดอยู่เพียงขั้นบรรลุเต๋ารูปแบบอื่น
การพิสูจน์เต๋าเป็นจักรพรรดิ เขาลองแล้ว และไม่ใช่ครั้งเดียว สุดท้ายล้วนล้มเหลว
มหาจักรพรรดิจื่อเวยจากยุคก่อนไม่ใช่จักรพรรดิทั่วไป เขาคือจักรพรรดิรูปแบบอื่น เล่าลือกันว่าท่านคือวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก่อเกิดจากไอม่วงฟ้าประทาน
เกิดจากฟ้าดินดูดดื่ม กำเนิดขึ้นก็เคลื่อนนำภัยบรรลุเต๋า กลายเป็นจักรพรรดิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์
เล่าลือว่าจักรพรรดิผู้นี้หายสาบสูญอย่างลึกลับในบั้นปลาย ไม่มีผู้ใดรู้ว่าท่านไปที่ใด สุดท้ายแกนสวรรค์ไร้เจ้าของ เข้าสู่ยุคกดทับมหาวิถี
ยิ่งกว่านั้น ฉินเฮ่ายังมีกายาพิเศษเป็นกายทองไม่สูญสลาย การจะข้ามขั้นพิสูจน์เต๋ายากกว่าใครในยามปกติ ฉะนั้นในยุคกดทับมหาวิถีจึงแทบไร้ความหวัง
"หมื่นเผ่าพันธุ์ออกมาแล้วหรือ?" ฉินเฮ่ามีแววเย็นเยียบฉาย
ในแววตามีเจตสังหาร
หมื่นเผ่าพันธุ์ที่เขาพูดถึงนั้นคือหมื่นเผ่าพันธุ์ยุคบรรพกาล
ยุคบรรพกาล คือยุคก่อนหน้าบรรพกาล
ภายหลังฟ้าดินแปรเปลี่ยน สภาพแวดล้อมไม่เหมาะแก่การฝึกฝนอีก หมื่นเผ่าพันธุ์แห่ยุคจึงถูกผนึกไว้ นึกไม่ถึงว่าในยุคนี้ พวกเขากลับออกมาอีกครั้ง
บัดนี้แดนดินที่มนุษย์ครอบครอง ล้วนเคยเป็นถิ่นบรรพชนของหมื่นเผ่าพันธุ์
เมื่อหมื่นเผ่าพันธุ์ยุคบรรพกาลคืนถิ่น จึงย่อมต้องแย่งชิงแผ่นดินเดิม
สงครามจึงปะทุขึ้น
"การประชุมหมื่นเผ่าพันธุ์?" ฉินเฮ่าพึมพำ "พวกมันคิดแผนร้ายอะไรอีก"
เพราะเผ่าต่าง ๆ ในยุคบรรพกาลเสนอให้จัดการประชุมหมื่นเผ่าพันธุ์ขึ้น
ถึงเวลานั้น ทุกเผ่าใหญ่ต้องมีผู้แทนมาร่วม ผู้นำของหลายฝ่ายในหมู่มนุษย์ก็เห็นด้วย ว่าเป็นการประชุมที่ควรมี
เมื่อนั้นจะได้นั่งหารือปัญหาร้ายแรงทั้งหลายอย่างราบรื่น
"ไปดูเถิด อย่างไรก็เหลือเวลาไม่มากแล้ว" ฉินเฮ่าส่ายศีรษะ
มหาเคราะห์มาเยือน เขาตั้งใจจะออกไปเดินดูว่า ร่างอันเสื่อมถอยนี้จะมีที่ให้ใช้ประโยชน์ได้บ้างหรือไม่
......
การประชุมหมื่นเผ่าพันธุ์เปิดฉาก!
สถานที่จัดงานถูกกำหนดไว้ที่ลานเหินเซียนแห่งจงโจว!
ตำนานเล่าว่าเมื่อยุคสมัยยาวไกลเกินนับ เคยมีคนเหาะทะยานขึ้นสู่สวรรค์ ณ ลานเหินเซียนแห่งนี้ จึงเป็นที่มาของชื่อ
แต่คนในโลกล้วนรู้ดีว่าเป็นเพียงตำนานเท่านั้น
แม้แต่มหาจักรพรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกก็ยังมิอาจเป็นเซียนได้ ผ่านไปนับหมื่นปีก็ต้องชราดับสลาย
ลานเหินเซียน ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์แวดล้อมด้วยไอประหลาด ปฐพีมงคลเคียงข้างแสงเรืองรอง ทะเลสาบงามกรุ่นไอหมอก ทัศนียภาพงดงามราวบทกวี
ระหว่างนั้นมีผู้คนมากมายนั่งเมฆมงคลร่อนลงมา ทั้งมนุษย์ที่ขี่กระบี่เหิน กับสิ่งมีชีวิตเก่าแก่ที่ห้อมล้อมด้วยไอปีศาจ หลากหลายแตกต่าง
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา หมื่นเผ่าพันธุ์มาพร้อมด้วยผู้แข็งแกร่งมากมาย ทุกวันมีเสียงระฆังเทวะดังขาน ล้วนแล้วแต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่สูงศักดิ์ในยุคบรรพกาล ควรค่าที่ผู้คนต้องออกมาต้อนรับ
ในขณะที่มนุษย์ยังคงอยู่ในสภาพอับจน นอกจากนักปราชญ์ชราที่เสื่อมกำลังหนึ่งคน ก็ไร้ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงปรากฏตัวเลย
บัดนี้การประชุมกำลังจะเริ่มขึ้น แต่ทุกสิ่งกลับเงียบงัน ทำให้คนรู้สึกไม่สงบ
ภายนอกลานเหินเซียนมีกลิ่นอายพลิกฟ้าคว่ำปฐพีแผ่ซ่าน ไม่มีผู้ใดเข้ามา มีเพียงกลิ่นอายน่าสะพรึงกลัวอบอวล ทำให้ทุกคนหวาดกลัว
นี่คือแรงกดดันของนักปราชญ์ที่ปกคลุมฟ้าดิน ทำให้วิญญาณของทุกคนสั่นสะท้าน
แต่ละคนรูปร่างสูงใหญ่บึกบึน อาภรณ์สง่างามนัก ราวกับยอดเขาอสูรมาขวางกั้นอยู่เบื้องหน้า พร้อมจะทลายฟ้าโบราณหมื่นยุค
ฝีเท้าช้าแต่กลับน่าเกรงขามอย่างที่สุด กายานักปราชญ์ของพวกเขาผสานประสานกับกฎเกณฑ์และมหาวิถีแห่งฟ้าดิน ฝังตัวกลมกลืนในระเบียบแห่งวิถี
เก้าคน!
ถึงเก้าผู้ดำรงระดับนักปราชญ์โบราณ!
พวกเขามาพร้อมหน้า เดินเคียงบ่าเข้ามา แผ่นดินใต้ฝ่าเท้าเกือบจมทรุด
เพียงเห็นแสงสว่างนับหมื่นนับพันหลังรินจากฟากฟ้า เสียงทิพย์ก้องกังวานไม่ขาดสาย ประหนึ่งแซ่ซ้องแก่พวกเขา
นักปราชญ์แต่ละคนมีใบหน้าแตกต่าง ชัดเจนด้วยคุณลักษณะแห่งเผ่าโบราณ
ทุกคนรู้สึกสิ้นเรี่ยวแรง เมื่อเผ่ายุคบรรพกาลเช่นนี้ จะเอาอะไรไปต่อกร
เพียงพริบตาก็มีราชาโบราณเก้าองค์ก้าวมาพร้อมหน้ากัน กดทับจนผู้คนหายใจไม่ออก
ในยุคที่มหาวิถีกดทับเช่นนี้ การฝึกฝนนั้นยากยิ่ง นักปราชญ์ในหมู่มนุษย์เหลืออยู่น้อยนัก
บางทีมนุษย์อาจมีผู้อาวุโสที่ถูกผนึกข้ามยุคเหลืออยู่อีก ทว่าสิ่งเหล่านี้คือรากฐาน ล้วนไม่มีใครนำออกมาใช้ตามปกติ
มนุษย์จะหานักปราชญ์สักสองสามคนก็ยังยาก ส่วนเผ่าโบราณกลับมีกลุ่มนักปราชญ์รักษาการณ์
ช่างห่างชั้นเหลือเกิน ไม่อาจต้านทานได้เลย
"ผู้อาวุโสทุกท่านเชิญเข้ามาสนทนาด้วยกันเถิด!" ประมุขศักดิ์สิทธิ์มนุษย์ทำได้เพียงก้มหัวยอมจำนน เอ่ยปากเชื้อเชิญ
เพราะยามนี้มนุษย์อ่อนแอ จึงได้แต่ก้มหัว
"เจ้ามีคุณสมบัติอะไรถึงกล้าเชื้อเชิญเรา มานั่งร่วมหารือทิศทางใต้หล้า วางแผนความรุ่งเรืองของทุกเผ่า?" นักปราชญ์แห่งเผ่าโบราณผู้หนึ่งมีสามเศียรหกกร เอ่ยถาม
"เจ้าสามารถหาผู้หนึ่งที่ทัดเทียมกับเรามาได้หรือ?" นักปราชญ์โบราณอีกคนกล่าวอย่างไม่ปรานี ที่เหลืออีกหลายคนยังคงเยือกเย็นดุจน้ำแข็ง
"ในอดีต พวกมนุษย์เป็นแค่เหยื่อเลือดของหมื่นเผ่าพันธุ์เรา มีคุณสมบัติอะไรมาทัดเทียมกับเรา บัดนี้มีเพียงผู้อาวุโสแก่หงำคนเดียวเชิดชูบารมีงั้นหรือ?"
คำกล่าวของนักปราชญ์เผ่าโบราณผู้นี้ยังคงเยือกเย็น เมินเฉย
เขาไม่แม้แต่จะมองมนุษย์ในที่ประชุมตรง ๆ เลยสักครั้ง ประหนึ่งกำลังเผชิญหน้ากับมดปลวกที่ไร้ความหมาย