แถวเมืองหลวงมีคนมากมาย ย่อมมีคนหลากหลายประเภท หลังยุคปฏิรูปและเปิดประเทศ ผู้คนหลั่งไหลเข้ามาในเมืองมากเหลือเกิน งานในเมืองมีไม่พอ บ้านเรือนก็ไม่พอ หลายคนจึงหาที่สักแห่งสร้างเพิงพักอาศัยกันตามใจ จนดูระเกะระกะไปหมด
สถานการณ์ในเมืองหลวงยังดีกว่าบ้าง แต่ในพื้นที่แถบชานเมืองก็ยังมีสภาพเช่นนี้อยู่
แม้หน่วยงานต่าง ๆ จะเร่งมือพัฒนาเมืองกันอย่างจริงจัง แต่ทุกอย่างเพิ่งเริ่มต้น การก่อสร้างในแต่ละเมืองยังต้องใช้เวลา
ฉินหยวนเจิ้งเดินอยู่ข้างเฉียวหลานซู ทั้งครอบครัวเดินชมสองข้างทางไปเรื่อย ๆ อย่างเชื่องช้า เขาขยับเข้าไปใกล้เฉียวหลานซูแล้วพูดว่า “พวกคุณต้องระวังให้มาก อย่าวิ่งเล่นไปไหนมั่วซั่ว ที่นี่ไม่เหมือนเหวินเฉิง คนเยอะ แถมยังวุ่นวาย”
พูดจบ เขาก็เสริมอีกประโยคว่า “ตรอกซอยแถวนี้มืดสนิท หลายแห่งไม่มีไฟ พวกคุณสามคนอย่าเข้าไปในตรอกด้วย”
ฉินเฉียวอันใกล้จะสิบขวบแล้ว ส่วนฉินเฉียวเซี่ยก็ใกล้แปดขวบ ทั้งคู่ไม่ถือว่าเล็กแล้ว อีกทั้งยังรู้ความไม่น้อย
แต่ฉินหยวนเจิ้งก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้ เฉียวหลานซูก็เช่นกัน เธอกำชับเสียงเบาอยู่หลายครั้ง ให้เด็กทั้งสามคนเดินตามพ่อแม่ให้ติด อย่าวิ่งไปไหนมั่วซั่ว
โชคดีที่ผู้หญิงซึ่งขโมยดอกไม้ติดผมของเซี่ยเซี่ยเมื่อครู่ วิ่งหายลับไปแล้ว
อีกฝ่ายคงแค่เห็นว่าดอกไม้ติดผมสวย เลยจงใจขโมยกลับไป
พอทั้งครอบครัวกินอาหารเช้าเสร็จ ฉินหยวนเจิ้งก็พาเฉียวหลานซูและคนอื่น ๆ ไปดูเส้นทางไปยังโรงเรียนที่เธอจะเข้ารับการฝึกอบรมในอนาคต
การฝึกอบรมครั้งนี้มีกำหนดครึ่งปี เฉียวหลานซูจะพักอยู่หอพักกับครูคนอื่น ๆ ดังนั้นครั้งนี้จึงไม่ต้องคิดเรื่องบ้านพัก
ฉินหยวนเจิ้งตั้งใจพาทั้งครอบครัวเดินสำรวจรอบโรงเรียนหลายรอบ เพื่อดูสภาพแวดล้อมบริเวณนั้น
จากนั้นเขาก็บอกเฉียวหลานซูว่า “ที่นี่มีไฟถนนไม่มาก กลางคืนคงมืดน่าดู คุณอย่าออกมาคนเดียวตอนกลางคืน ถ้าจะซื้ออะไรก็หาคนไปเป็นเพื่อน อย่าเดินไปไหนคนเดียว”
เฉียวหลานซูพยักหน้าแล้วตอบว่า “วางใจเถอะ กลางคืนฉันไม่ออกไปไหนแน่”
ฉินหยวนเจิ้งเป็นห่วงเธอจนแทบแย่ ถ้าไม่ต้องดูแลเด็ก ๆ เขาคงอยากเช่าบ้านใกล้โรงเรียน แล้วมาอยู่เป็นเพื่อนเฉียวหลานซูระหว่างเรียนแล้ว