กวนเหวินจวิ้นหนีออกไปหาความสงบตามสบายได้ แต่ข้าราชการอย่างหลี่เจี้ยนหลินกับพวกกลับหนีไม่พ้น
ยังมีพวกเลขาธิการพรรคเมืองอีกเป็นแถว บรรดาข้าราชการต่างตั้งรับเต็มกำลัง พากันไปรอรับแขกที่สถานีรถไฟ
ผู้สืบราชการที่มาครั้งนี้มีฐานะไม่ธรรมดา เขาชื่อซือเจอเหมา อายุสามสิบห้าหรือสามสิบหกปี เป็นคนปักกิ่ง รูปร่างสูงใหญ่ อารมณ์ก็ไม่ค่อยดี เวลาพูดไม่เพียงเสียงดัง แต่ยังพูดจาห้วนกระแทกอีกด้วย
ข้าราชการที่รับผิดชอบต้อนรับเขาถูกตำหนิตลอดทาง ทุกคนต่างรู้สึกผิดอยู่ในใจ ไม่กล้าเถียงกับเขา ได้แต่พยักหน้าตลอดทาง
ซือเจอเหมาด่าคนเหล่านี้อยู่นาน สุดท้ายบนรถ เขาก็ถามเฉียนเหวยหมิง เลขาธิการพรรคเมืองหลงเฉิงที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ว่า “คดีระเบิดที่เกิดขึ้นในเมืองก่อนหน้านี้ ผ่านมาตั้งหลายวันแล้ว พวกคุณสืบหาสาเหตุได้หรือยัง?”
เฉียนเหวยหมิงเหงื่อเย็นผุดซึมจนแทบไหลลงจากหน้าผาก ที่เขาไม่กล้าพูดอะไรสักคำก็เพราะยังสืบหาไม่พบอย่างไรเล่า
เขาส่ายหน้าแล้วตอบว่า “เหตุเกิดตอนกลางคืน ทั้งยังเป็นช่วงสิ้นปี อากาศหนาว ลมกลางคืนก็เย็นยะเยือก บนถนนแทบไม่มีคน ตอนเกิดระเบิดขึ้นกะทันหันก็ไม่มีใครเห็น พวกเราก็จนปัญญาจริง ๆ”
เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ได้มุ่งหมายจะทำร้ายใคร แต่ตั้งใจมาก่อเรื่องโดยเฉพาะ
ไม่มีเบาะแสแม้แต่น้อย ตอนนั้นหิมะก็ตกด้วย แทบยากจะสืบหาอะไรได้
ซือเจอเหมาไม่สนใจเรื่องพวกนี้ เขาพูดเสียงเย็นชาเพียงว่า “พวกคุณนี่กินข้าวเปล่ากันทั้งกลุ่มหรือไง? เกิดเรื่องใหญ่ถึงขั้นระเบิดขึ้นมา แต่จนป่านนี้ยังไม่มีเบาะแสอะไรเลย! ทุกวันนั่งอยู่ในสำนักงาน นอกจากดื่มชากับอ่านหนังสือพิมพ์แล้ว ยังทำงานจริงเป็นบ้างไหม? กลับไปแจ้งให้ทราบ พรุ่งนี้เช้าแปดโมงประชุม ทุกคนต้องรายงานงานให้ฉันฟัง!”