เมื่อเห็นใบหน้าแก่ชราของบิดา ฉินเย่ว์พลันรู้สึกปวดร้าวใจ
หากมิใช่เพราะเป็นคนไร้ค่า เขาคงเดินหน้าออกรบต่อไป มิให้ผู้เป็นบิดาต้องแบกรับภาระหนักเพียงลำพัง
"ใช่แล้วท่านพ่อ เมื่อครู่ท่านกล่าวว่าหกน้องเองก็ถูกลดขั้น แล้วตอนนี้เขาอยู่ที่ใด?"
เจ้าลูกหกที่ฉินเย่ว์เอ่ยถึงคือบุตรชายคนที่หกของฉินเต๋อ นามว่าฉินเฟิ่น อายุ 30 ปี
ฉินเต๋อนั่งลงบนเก้าอี้ พลางตอบว่า "เขาได้รับแต่งตั้งเป็นแม่ทัพสงบใต้ ไปปราบโจรที่หมู่บ้านมังกรทมิฬแล้ว"
"อะไรนะ? แม่ทัพสงบใต้?"
ฉินเย่ว์ได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป "นี่ถูกลดขั้นถึงสองขั้นเลยมิใช่หรือ ฝ่าบาททรงโหดร้ายเกินไปแล้ว!"
เดิมทีฉินเฟิ่นเป็นแม่ทัพใหญ่ขั้นหนึ่ง บัญชาการกองทัพปราบเหนือ พิทักษ์ชายแดนเหนือ เป็นปรปักษ์ตัวฉกาจของชนต่างเผ่าทางเหนือ
แต่บัดนี้กลับถูกลดขั้นเป็นแม่ทัพน้อยขั้นสาม นับว่าถูกลดจนร่วงถึงก้นเหวเลยก็ว่าได้
ฉินเต๋อกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มหนัก "นี่คือหนึ่งในเงื่อนไขเพื่อปลดเปลื้องการลงโทษของฉินจ้าน พวกเราจำต้องยอมรับ"
"ได้แต่หวังว่าไอ้หนูนี่จะสำนึกผิด เร่งเติบใหญ่ขึ้นมา อย่าให้ความทุ่มเทของท่านพ่อต้องสูญเปล่าเลย!" ฉินเย่ว์ถอนหายใจ
อนาคตของจวนอู่หวังจะต้องอาศัยเขาผู้นี้สืบทอด
ฉินเต๋อยังคงนิ่งเงียบ มิได้เอ่ยอะไรอีก
ทว่าฉินเย่ว์มองออกว่า ในแววตาของบิดายังแฝงไว้ด้วยเรื่องทุกข์ใจ
"ประเดี๋ยว ท่านพ่อเมื่อครู่กล่าวว่าเป็นหนึ่งในเงื่อนไข หมายความว่าการลงโทษของฝ่าบาทยังมิใช่เพียงเท่านี้?"
ฉินเต๋อขบคิดครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจบอกแก่บุตรชาย "ฝ่าบาททรงเพิกถอนการหมั้นหมายแล้ว"
"อะไรนะ?!"
สิ้นคำของฉินเต๋อ ฉินเย่ว์โกรธคลั่งจนเกือบยืนผึงขึ้นจากเก้าอี้รถเข็น