เซวียหมิงหยางไม่ได้มองผู้ใด
สายตาของเขาทอดข้ามศีรษะผู้คนเบื้องล่างไปยังขอบฟ้าทางทิศตะวันออก
ดวงจันทร์ลอยขึ้นมาแล้ว
ทั้งใหญ่ทั้งกลม
เขาสูดหายใจลึก ก่อนเอ่ยบทนำออกมา
“กลางฤดูสารทปีปิ่งเฉิน ขึ้นเขาเหวินชาง มองจันทร์รำลึกถึงผู้ไกล แต่งบทนี้ขึ้น”
“จันทร์กระจ่างลอยฟ้าแต่หนใด ยกจอกสุราถามฟ้าคราม”
เมื่อวรรคแรกเปล่งออกมา เสียงวิพากษ์วิจารณ์เบื้องล่างยังสงบลงไม่สนิท
ครั้นวรรคที่สองจบลง หลายคนก็ปิดปากพร้อมกัน
ยกจอกสุราถามฟ้าคราม
ห้าคำ
มิใช่ทอดถอนใจต่อดวงจันทร์ มิใช่ทอดสายตามองฟ้าอย่างหม่นหมอง
แต่ยกจอกสุราขึ้น แล้วเอ่ยถามสวรรค์โดยตรง
ซิ่วไฉหนุ่มคนหนึ่งในแถวที่สี่เบื้องล่างถือถ้วยชาไว้ในมือ อ้าปากค้างเล็กน้อย ลืมหุบปากลง
สหายข้างกายผลักเขาทีหนึ่ง เขาก็ยังไม่รู้สึกตัว
“ไม่รู้บนฟ้า ณ ชิงตู ค่ำคืนนี้เป็นปีใด”
“ข้าอยากขี่สายลมกลับคืนสู่ฟ้า แต่ก็กลัวตำหนักหยกสูงเสียดฟ้า หนาวเหน็บเกินต้านทาน”
เมื่อสามวรรคนี้จบลง เบื้องล่างก็เงียบสนิท
ผู้คนที่เมื่อครู่ยังกระซิบกระซาบต่างปิดปากกันหมด
ข้าอยากขี่สายลมกลับคืนสู่ฟ้า
อยากเหินขึ้นสู่สวรรค์
แต่ก็กลัวตำหนักหยกสูงเสียดฟ้า หนาวเหน็บเกินต้านทาน
แล้วหลังจากเหินขึ้นไปเล่า?
สูงเกินไป ย่อมหนาวเหน็บ
หานซิ่วไฉยกถ้วยชาค้างไว้กลางอากาศ ลืมดื่ม
ริมฝีปากขยับเล็กน้อย ทว่ากลับไร้เสียง ราวกับท่องห้าคำนั้นซ้ำอีกครั้ง
สูงเสียดฟ้า หนาวเหน็บเกินต้านทาน
เขาสอบระดับมณฑลมาสามครั้ง ตกทั้งสามครั้ง
ทุกครั้งต่างคิดว่าตนเองขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะไปถึง
แต่เมื่อไปถึงแล้วเล่า?
ยืนอยู่บนที่สูงกว่าเดิมแล้วจะไม่หนาวอีกหรือ?
ฟางซิ่วไฉหันหน้ามา ริมฝีปากขยับครั้งหนึ่ง แต่กลับพูดไม่ออก
ทั้งสองสบตากัน ต่างไม่เอ่ยอะไร
ทว่าความตื่นตะลึงในดวงตาของกันและกันนั้นปิดบังไม่มิด
เสียงของเซวียหมิงหยางยังคงกังวาน
“ลุกขึ้นร่ายรำกับเงาอันแจ่มชัด ไฉนจะเทียบโลกมนุษย์ได้”
หลายคนเบื้องล่างสูดหายใจพร้อมกัน
คนผู้หนึ่งร่ายรำกับเงาของตนใต้แสงจันทร์
ไฉนจะเทียบโลกมนุษย์ได้
ต่อให้สวรรค์งดงามเพียงใด ก็ยังสู้โลกมนุษย์ไม่ได้
ซิ่วไฉวัยกลางคนผู้หนึ่งสวมชุดสีเขียวในแถวที่สอง วางพู่กันในมือลง