วันรุ่งขึ้น ยังคงเป็นงานซักผ้าเช่นเดิม
เซียวหานต้องซักผ้าอยู่ที่นี่ครบห้าวัน จึงจะถือว่าชดใช้โทษฐานฝ่าฝืนกฎห้ามออกจากเคหสถานยามวิกาลของเมืองหลิงอวิ๋น
แม้การนอนในห้องขังตอนกลางคืนจะทรมาน แต่ตอนกลางวันขณะทำงานที่นี่ นางก็ได้เรียนรู้ภาษาของที่นี่ไปด้วย แถมยังมีข้าวกิน อย่างน้อยก็ไม่ต้องหิวตายไปก่อนในตอนนี้
ส่วนเรื่องอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า เซียวหานก็วางแผนไว้แล้ว
นางจะซักเสื้อผ้าเก่าของมามาหลินให้เสร็จตั้งแต่เช้า แล้วนำไปตากให้แห้ง พอถึงเที่ยงก็หาเวลายกถังน้ำเย็นเข้าไปเช็ดตัวลวก ๆ ในห้อง
ไม่มีผ้าขนหนู ก็ใช้เสื้อตัวบนของตัวเองซักให้สะอาดแล้วเอามาเช็ดตัวแทน แม้ผ้าชีฟองจะไม่ซับน้ำ แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลยแล้วปล่อยให้ตัวแห้งเอง
จากนั้นก็ถอดกางเกงชั้นในไปซักแล้วตากให้แห้ง จะได้ใส่อีกครั้งตอนกลางคืน ส่วนเสื้อชั้นในกับกางเกงกระโปรงคงยังไม่เปลี่ยนไปก่อน นี่ก็ไม่มีชุดชั้นในใส่อยู่แล้ว ถ้ายังไม่ใส่กางเกงกระโปรงอีก แล้วสวมกระโปรงหรูฉวินแบบที่มามาหลินให้มาโดยตรง ข้างในก็โล่งโจ้ง นางคงเดินออกจากห้องไม่ไหวจริง ๆ
ส่วนความรู้สึกตอนช่วงบ่ายที่ไม่ได้ใส่กางเกงชั้นใน เซียวหานอยากบอกว่า ใครอยากรู้ก็ลองด้วยตัวเองดูได้เลย
เฮ้อ ตกอยู่ในสภาพแบบนี้แล้ว นางก็ทำได้แค่พยายามไม่ให้ตัวเหม็นหึ่งไปทั้งตัว และไม่ให้ตัวเองเป็นโรคทางนรีเวช
โชคดีที่พวกหญิงชราซึ่งซักผ้าอยู่ในลานเห็นว่านางไม่อู้งาน เอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำงานเงียบ ๆ จึงไม่ได้หาเรื่องหรือสั่งงานเพิ่มอีก
วันที่สาม เซียวหานลองพูดคำง่าย ๆ อย่างตักน้ำกับตากผ้า สำเนียงที่ไม่ค่อยถูกต้องของนางทำให้หญิงชราหลายคนที่กำลังซักผ้าหัวเราะกันครืน
พวกนางสอนเซียวหานออกเสียงให้ถูกต้อง ราวกับกำลังหยอกล้อสอนเด็กพูด เซียวหานแอบดีใจ ปล่อยให้พวกนางหัวเราะเยาะ แล้วฝึกพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ด้วยเหตุนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างเซียวหานกับพวกนางจึงสนิทสนมกันมากขึ้น
ที่จริงไม่ว่าจะเป็นภาษาพูดหรือตัวหนังสือ แม้แรกเริ่มจะรู้สึกว่าแตกต่างจากภาษาและตัวอักษรสมัยใหม่มาก แต่เมื่อเวลาผ่านไป ได้ฟังมาก ได้เห็นมาก ก็จะพบจุดที่คุ้นเคยอยู่บ้าง
อย่างเช่นอักษรตราประทับ คนที่ไม่เคยเรียนอักษรแบบนี้มาก่อน พอเห็นครั้งแรกย่อมคิดว่าอ่านไม่ออกสักตัว แต่ถ้าแปลเป็นอักษรสมัยใหม่แล้วนำมาเทียบทีละตัว ก็จะพบว่ามีบางตัวคล้ายอักษรจีนตัวเต็มมาก ส่วนบางตัวก็เหมือนอักษรสมัยใหม่ทุกประการ จึงยังพอจำได้
ตอนนี้เซียวหานไม่เพียงตั้งใจฟังพวกหญิงซักผ้าพูดเพื่อเรียนรู้ภาษาของที่นี่เท่านั้น แต่ยังสังเกตตัวอักษรบนเรือนต่าง ๆ และศาลาในสวนด้วย
อย่างไรก็ตาม นางก็รู้ว่าต้องเรียนภาษาพูดให้ได้ก่อน แล้วค่อยเรียนตัวหนังสือ จึงจะได้ผลเป็นสองเท่าโดยใช้แรงเพียงครึ่งเดียว
หากมีตัวอักษรบางตัวเหมือนกับอักษรสมัยใหม่ แต่กลับมีความหมายแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ต่อให้ฝืนจำในตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์
แม้วันคืนจะผ่านไปอย่างยากลำบาก แต่เวลาก็ยังคงล่วงเลยไปวันแล้ววันเล่า
ชั่วพริบตาเดียว ช่วงเวลาห้าวันที่ต้องติดคุกก็สิ้นสุดลงในที่สุด
เมื่อมามาหลินแจ้งเซียวหานว่านางออกจากจวนเจ้าเมืองได้แล้ว นางก็ยังงุนงงอยู่ชั่วขณะ
ออกไปแล้วนางก็ไม่มีเงินติดตัวสักอีแปะ พักโรงเตี๊ยมไม่ได้ สุดท้ายก็ไม่พ้นถูกจับเข้าคุกอีกครั้งหรอกหรือ
พอคิดถึงเรื่องเหล่านี้ เซียวหานก็รีบใช้ภาษาหมิ่นที่พูดได้อย่างกระท่อนกระแท่นสื่อสารกับมามาหลิน หวังว่าจะได้อยู่ทำงานในจวนเจ้าเมืองโดยไม่ต้องขายตัว
มามาหลินส่ายหน้าปฏิเสธ
ที่สำคัญคือนางไม่มีอำนาจรับคนไว้ในจวนเจ้าเมือง
ทว่าเมื่อนึกถึงสถานการณ์พิเศษของเซียวหาน อีกทั้งเซียวหานยังพูดภาษาถิ่นบ้านเกิดของนางได้ ทำให้นางรู้สึกสนิทสนมเป็นพิเศษ มามาหลินจึงเกิดเมตตาขึ้นมา ตัดสินใจแนะนำให้นางไปทำงานในครัวของหอหลิวเซียน
หอหลิวเซียนเป็นหนึ่งในภัตตาคารชั้นนำของเมืองหลิงอวิ๋น เป็นร้านสินเดิมของอนุภรรยาคนหนึ่งของเจ้าเมืองหลิงอวิ๋น ผู้จัดการร้านที่นั่นเป็นคนบ้านเดียวกับมามาหลิน นางจึงพอพูดฝากฝังได้
ยิ่งไปกว่านั้น เซียวหานพูดภาษาถิ่นบ้านเกิดของพวกเขาได้บ้าง อย่างน้อยก็พอสื่อสารกับผู้จัดการร้านได้
เมื่อช่วยแล้วก็ช่วยให้ถึงที่สุด มามาหลินจึงพาเซียวหานออกจากจวนเจ้าเมืองตรงไปยังหอหลิวเซียน
มามาหลินนับว่าเป็นผู้ดูแลที่มีหน้ามีตาคนหนึ่งในจวนเจ้าเมือง เวลาออกจากจวนจึงมีรถลาให้โดยเฉพาะ
เซียวหานนั่งรถลาไปกับนาง ใช้เวลาเพียงกว่าหนึ่งเค่อก็มาถึงหน้าประตูภัตตาคารแห่งหนึ่ง
ตอนนี้เป็นยามเซินช่วงต้น ยังไม่ถึงเวลาอาหาร ภายในภัตตาคารจึงเงียบเหงา
มามาหลินไปหาผู้จัดการร้านติงโดยตรง เล่าเรื่องของเซียวหานให้ฟัง ขอให้เขาช่วยดูแล จัดให้นางทำงานในครัว และหาที่ซุกหัวนอนให้สักแห่ง
เมื่อผู้จัดการร้านติงได้ยินว่าเซียวหานพูดภาษาบ้านเกิดของพวกเขาได้ ก็ใช้ภาษาถิ่นบ้านเกิดสนทนากับนางทันที
เห็นว่าแม้เซียวหานจะพูดไม่คล่องนัก แต่สำเนียงกลับคล้ายคลึงกันอยู่หลายส่วน เขาจึงเดาว่าบ้านเกิดของนางอาจอยู่ไม่ไกลจากบ้านเกิดของพวกเขา
น่าเสียดายที่แม่นางผู้นี้สูญเสียความทรงจำ จึงถามให้รู้ตำแหน่งบ้านเกิดที่แน่ชัดไม่ได้
แต่ไม่ว่าอย่างไร สำเนียงที่คล้ายกันก็ทำให้ผู้จัดการร้านติงรู้สึกสนิทสนม จนอดไม่ได้ที่จะมองนางเป็นคนบ้านเดียวกัน
เมื่อมามาหลินเห็นว่าผู้จัดการร้านติงตอบตกลงช่วยดูแลเซียวหานอย่างไม่ลังเล ก็เดินทางกลับจวนเจ้าเมือง
เซียวหานกล่าวขอบคุณมามาหลินซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะส่งนางออกไปถึงหน้าประตูภัตตาคาร จนกระทั่งเห็นนางขึ้นรถจากไป จึงค่อยกลับเข้าไปข้างใน
ผู้จัดการร้านติงเห็นว่านางไม่มีอะไรติดตัวเลย จึงมีน้ำใจให้ภรรยานำเสื้อผ้าเก่าสองชุดกับเครื่องนอนเก่ามามอบให้ แล้วจัดให้นางพักชั่วคราวในห้องเก็บของ
ส่วนค่าแรง ในตอนนี้ให้ได้เพียงเดือนละห้าร้อยอีแปะเท่านั้น อย่างไรเสียเซียวหานก็ไม่มีเอกสารยืนยันตัวตนหรือสิ่งใดทำนองนั้น หากเบื้องหลังของหอหลิวเซียนไม่แข็งแกร่งพอ ก็คงไม่กล้ารับนางไว้
แม้จะไม่มีใครตรวจตราคนเข้าออกประตูเมืองหลิงอวิ๋น แต่คนที่ไม่รู้ที่มาที่ไปย่อมพักโรงเตี๊ยมไม่ได้ และเช่าบ้านก็ไม่ได้เช่นกัน หากผู้ใดรับคนเช่นนี้ไว้เป็นการส่วนตัว ก็ต้องเสี่ยงถูกหน่วยลาดตระเวนจับได้
ภรรยาผู้จัดการร้านซึ่งกินดีอยู่ดีจนมีรูปร่างท้วมใหญ่ นำเสื้อผ้าเก่ากับเครื่องนอนเก่ามาให้ เมื่อเห็นว่าเซียวหานยังสาว แม้หน้าตาจะธรรมดา แต่ก็ดูไม่เหมือนหญิงที่มาจากหอคณิกา อีกทั้งยังได้ยินว่ามามาหลินเป็นผู้แนะนำมา นางก็วางใจขึ้นมาก
นางเป็นคนท้องถิ่นของเมืองหลิงอวิ๋น พูดภาษาบ้านเกิดของผู้จัดการร้านติงไม่ได้ จึงสื่อสารกับเซียวหานได้ไม่ราบรื่นนัก แต่เมื่อเห็นว่าผู้จัดการร้านติงไม่ได้ปฏิบัติต่อเซียวหานเป็นพิเศษอะไร อีกทั้งเซียวหานยังไม่มีแม้แต่ของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวัน นางจึงเสนอให้ผู้จัดการร้านติงจ่ายค่าแรงล่วงหน้า เพื่อให้เซียวหานซื้อของใช้พื้นฐานสักหน่อย
เมื่อเซียวหานรู้เรื่องนี้ก็ซาบซึ้งใจมาก แม้จะโชคร้ายทะลุมิติมาอยู่ในห้วงเวลาอื่น แต่ดูท่าทางแล้ว คนดีที่ได้พบยังมีมากกว่า
ผู้จัดการร้านติงจ่ายค่าแรงล่วงหน้าให้เซียวหานสองร้อยอีแปะ เมื่อเห็นเหรียญทองแดงหนักอึ้งในมือ นางแทบหลั่งน้ำตาด้วยความยินดี ในที่สุดก็ซื้อของใช้จำเป็นขั้นพื้นฐานได้เสียที ไม่ต้องใช้ชีวิตเหมือนคนป่าอีกต่อไป