(นิยายเรื่องนี้เป็นแค่ผลงานที่ผู้เขียนแต่งขึ้นแบบมั่วสุดขีด หากล่วงเกินสตรีมเมอร์จริงคนไหน ขอให้ติดต่อผู้เขียนได้เลย จะปรับปรุงแก้ไขอย่างหนัก และขอโทษอย่างจริงจัง)
(และขออวยพรให้สาวๆ ที่เปิดมาอ่านเรื่องนี้ ร่ำรวย ๆ และให้สตรีมเมอร์ที่ตัวเองชอบก้าวหน้าขึ้นเรื่อย ๆ นะ)
(ใครไม่ชอบก็กดออกได้เลยจ้า รสนิยมต่างกัน)
(สุดท้ายนี้ ถอดสมองออกแล้วเริ่มอ่านแบบฟิน ๆ กันเลย)
ซูฉีตื่นขึ้นมา สิ่งแรกที่ได้กลิ่นคือกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อโรค
เขาพยายามลืมตาขึ้นมา เพดานสีเทาหม่นและดูแปลกตา มีรอยแตกเล็ก ๆ ยาว ๆ หลายเส้นเหมือนร่องธารที่แห้งขอด แขนขาอ่อนแรงไร้เรี่ยวแรง หน้าอกอึดอัดหายใจแทบไม่ออก ทุกลมหายใจเจ็บแปลบเหมือนเข็มทิ่ม เขาอยากยกมือขึ้น แต่กลับพบว่าปลายนิ้วหนักอึ้งเหมือนถูกถ่วงด้วยตะกั่ว
ไม่ใช่สิ มือนี้ยื่นมาตรงหน้า ผอมบาง ขาวซีด ข้อนิ้วชัดเจน ฝ่ามือไม่มีรอยด้านที่เกิดจากการยกของตอนทำงานพิเศษ มือของตัวเองเพราะวาดรูปมาตลอด ปีกนิ้วหัวแม่มือเปื้อนเศษถ่านชาร์โคลที่ล้างไม่ออกเสมอ ด้านในนิ้วชี้ขวายังมีแผลเป็นเก่าจากโดนมีดคัตเตอร์บาด แต่มือที่เห็นอยู่นี้กลับสะอาดราวกับไม่เคยจับอะไรหนัก ๆ เลย
ซูฉีรู้ตัวอีกทีก็ก้มลงมอง เห็นหน้าอกของตัวเองแบนราบ เขารวบผ้าห่มบาง ๆ ขึ้นทันที ใต้ชุดนอน ร่างกายของเพศชายที่บางแต่ราบเรียบนอนนิ่ง ๆ อยู่ กระดูกไหปลาร้าชัดเจน ซี่โครงเห็นได้ราง ๆ
ซูฉีเป็นผู้หญิง โตมาในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า เรียนจบคณะศิลปกรรมด้วยทุนการศึกษาและงานพิเศษ เดือนที่แล้วเพิ่งได้ใบปริญญา และตอนนี้ เจ้าของร่างกายนี้กลับเป็นผู้ชาย
ความทรงจำสุดท้ายหลั่งไหลเข้ามาในหัวอย่างบ้าคลั่ง เขาเห็นแมวสีส้มตัวผอมหนึ่งตัวนั่งอยู่กลางถนน รถบรรทุกที่เสียการควบคุมกำลังแล่นเข้าหามัน เขาไม่ทันได้คิดก็พุ่งออกไป ผลักเจ้าตัวเล็กที่อบอุ่นและสั่นเทานั้นออกไปข้าง ๆ หูได้ยินเพียงเสียงดังสนั่น
แล้วก็มาถึงตอนนี้
"ตื่นแล้วเหรอ?" เสียงภาษาถิ่นอันแก่หอบดังมาจากหน้าประตู หญิงชราคนหนึ่งใส่เสื้อแจ็กเก็ตลายดอกไม้ เดินือแก้วน้ำเคลือบเข้ามา เห็นเขาลืมตาก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มขึ้นมา "น้องฉีเอ๋ย ฟื้นแล้วเหรอ! ทำเอาป้าอ๋องตกใจแทบแย่! นายเนี่ยนะ ไม่รู้จักถนอมร่างกาย ไปตากฝนทำไมล่ะ! ไข้ขึ้นสองวัน กินอะไรไม่ได้เลย เกือบต้องเรียกรถพยาบาลแล้ว!"
น้องฉีเอ๋ย ซูฉี ในโลกใบนี้ เจ้าของร่างนี้ก็ชื่อซูฉีเหมือนกัน
หญิงชราคนนั้นยกน้ำขิงแดงน้ำตาลส่งให้ที่ปาก น้ำอุ่น ๆ ไหลผ่านลำคอ ซูฉีถึงได้รู้สึกตัวขึ้นมาบ้าง เขาเอ่ยปากด้วยเสียงแหบพร่า "ป้า...อ๋อง?" เสียงนั้นแหลมเบาแต่ก็อ่อนแรง กลับมีน้ำเสียงที่ไม่คุ้นเคย เป็นเสียงผู้ชาย
วินาทีนั้นเอง เหมือนมีคนมาเปิดประตูบานหนึ่งในหัว ภาพที่ไม่ใช่ของเขาหลั่งไหลเข้ามา ข้าวต้มเย็นเฉียบในสถานสงเคราะห์ ชิงช้าที่แขวนเปลี่ยว ๆ อยู่กลางสนาม ข้อสอบในห้องเรียนมัธยมปลายที่เขียนชื่อ "ซูฉี" ไว้ สี่ปีมหาวิทยาลัยที่ทำงานพิเศษเก็บเงินตอนกลางคืนอย่างโดดเดี่ยว โคมไฟโต๊ะที่เปิดสว่างจนเช้าตรู่ในห้องเช่า เด็กหนุ่มที่ชื่อเดียวกันกับเขา ไร้พ่อไร้แม่เหมือนกัน อายุยี่สิบสองเท่ากัน เพิ่งเรียนจบและชนกำแพงความเป็นจริงเหมือนกัน เพียงแต่ร่างกายนี้ตั้งแต่เด็กหัวใจและปอดอ่อนแอ ป่วยอยู่เรื่อย วิ่งหน่อยก็ไอเป็นเลือด ความทรงจำช่วงสุดท้ายคือการไปตากฝนแล้วไข้ขึ้นสูง แล้วก็ขาดตอนไป
ซูฉีหลับตา น้ำตาสองสายไหลลงมาโดยไม่ทันตั้งตัว พูดไม่ถูกว่าเป็นเพราะเด็กหนุ่มที่จากไปแล้วคนนั้น หรือเพราะตัวเองที่กลับไปสู่อดีตไม่ได้แล้ว ต่างก็เป็นเด็กกำพร้า ต่างก็กำลังดิ้นรนก้าวเข้าสู่สังคมในวัยยี่สิบสองปีนี้ ต่างก็ถูกโชคชะตาทิ้งไว้ที่มุมที่เปล่าเปลี่ยวที่สุด โลกนี้มันจะมีเรื่องบังเอิญขนาดนี้ได้ยังไง
"ร้องไห้ทำไมล่ะ?" ป้าอ๋องตกใจ ใช้แขนเสื้อเช็ดหน้าให้เขา "เจ็บตรงไหนหรือเปล่า? ป้าอ๋องไปตามหมอนะ!"
"ไม่เป็นไร" ซูฉีหันข้าง เอาหน้าซุกหมอน เสียงอู้อี้ "ผมแค่...เหนื่อยนิดหน่อย"
ป้าอ๋องถอนหายใจ ลูบหน้าผากเขา "ไม่ไข้แล้วก็ดี ข้อเขียนที่นายไปสอบมา สอบผ่านหรือเปล่า?"
ข้อเขียน ซูฉีค้นหาความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมพบเศษเสี้ยวเรื่อง หน่วยงานรัฐบางแห่งเปิดสอบรับสมัคร ซูฉีเตรียมตัวมาครึ่งปีเต็ม ฝืนทั้งที่ตัวร้อนก็ไปสอบ พอกลับมาก็ทรุด เผลอหลับไป ผลสอบยังไม่ออก
"ไม่รู้เลย" เขาพูด
"ไม่เป็นไร สอบไม่ติดก็สอบใหม่" ป้าอ๋องพูดพึมพำ "เด็กคนนี้ก็ดื้อรั้นเกินไป แบกทุกอย่างคนเดียว ไม่มีญาติคอยช่วยเหลือ ถ้าป้าอ๋องไม่ได้ให้เช่าบ้านนี้อยู่ ยังไม่รู้เลยว่านายป่วยหนักขนาดนี้"
ป้าอ๋องไปแล้ว บ้านเงียบสงบลง ซูฉีประคองร่างที่อ่อนล้าลุกจากเตียง เดินเท้าเปล่าบนพื้นปูนเย็นเฉียบ ไปจนถึงกระจกเงาเก่า ๆ ที่ผนังด้านหนึ่ง
คนในกระจกนั้นแปลกหน้าสิ้นเชิง ใบหน้านั้นช่างงดงามเหลือเกิน คิ้วตาคม หน้าผากกว้าง สันจมูกได้รูป เส้นกรามนุ่มนวลแต่ชัดเจน เป็นหน้าตาที่วางอยู่ไหนก็เห็นได้ทันที แต่ตอนนี้มันซีดจนเกือบโปร่งใส ใต้ตาดำคล้ำ ริมฝีปากสีจาง ร่างบางจนเหมือนกระดาษที่แช่น้ำ เปี่ยมไปด้วยความอ่อนแอที่ดูเหมือนจะแตกสลายเมื่อไหร่ก็ได้
หนุ่มหล่อโรคเยอะ ซูฉีคิดคำนี้ขึ้นมาในหัว เมื่อก่อนเขาใช้ชีวิตอย่างมีชีวิตชีวา ผมสั้น รองเท้าผ้าใบ สีทาเลอะเทอะไปหมด ห่างไกลคำว่า "คนงาม" อย่างสิ้นเชิง มาวันนี้กลับได้ใบหน้าที่แม้แต่ตัวเองเห็นยังใจสั่น แต่กลับมีร่างกายที่ทรุดโทรมแทบจะล้มลงได้ทุกเมื่อ
เขาลองยิ้มมุมปาก คนในกระจกก็ยิ้มอ่อน ๆ ออกมาให้เห็น รอยยิ้มนั้นหายไปในพริบตา เหมือนแสงสว่างที่ส่องผ่านน้ำแข็งบาง ๆ ในต้นฤดูใบไม้ผลิ
ซูฉีสูดหายใจลึก ๆ ความอึดอัดที่หน้าอกก็พลุ่งขึ้นมาอีก เขาประคองกำแพงเดินไปที่หน้าต่าง ผลักหน้าต่างไม้ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดออก ข้างนอกเป็นตรอกเก่าแก่ พื้นถนนหินเขียวเปียกชื้น คงเพิ่งฝนตก ปลายตรอกมีต้นหวยคด ๆ ต้นหนึ่ง ใบเขียวเป็นประกาย กลิ่นดินชื้น ๆ และกลิ่นอาหารที่ลอยมาจากเตาไฟของใครบางคนลอยมาในอากาศ
ท้องของเขาร้องขึ้นมาเสียงหนึ่ง
ซูฉีมองไปรอบ ๆ ห้องแคบ ๆ นี้ เตียงไม้แผ่นหนึ่ง โต๊ะหนังสือหนึ่งตัว บนโต๊ะเต็มไปด้วยหนังสือเตรียมสอบและเรซูเม่ เขาหยิบขึ้นมาหนึ่งแผ่น ในรูปคือเด็กหนุ่มในกระจกนั่นเอง หน้าตาสะอาด ริมฝีปากเม้มเล็กน้อย ตอนไม่ยิ้มดูเศร้า ๆ เล็กน้อย ข้าง ๆ มีชื่อของเขา: ซูฉี
เขาวางเรซูเม่ลง สายตามุ่งไปที่กล่องกระดาษกึ่งเปิดที่มุมห้อง ในกล่องมีผ้าห่มเก่า ๆ ครึ่งหนึ่งโผล่ออกมา ข้างใต้ผ้าห่มมีอะไรบางอย่างกำลังขยับ
ซูฉีชะงักไปครู่หนึ่ง ค่อย ๆ เดินเข้าไปนั่งยอง ๆ ค่อย ๆ เปิดผ้าห่มออก
ดวงตาสีอำพันกลมโตสองดวงสบเข้ากับตาเขา
เป็นแมว สีส้ม ผอมจนเห็นซี่โครง ใบหูซ้ายหายไปชิ้นเล็ก ๆ กำลังนอนขดตัวอยู่ในผ้าห่ม มองเขาอย่างระแวดระวัง ส่งเสียง "ครืดคราด" เบา ๆ ในลำคอ
หัวใจของซูฉีสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
แมวตัวนี้ เหมือนกับตัวที่เขาบ้าคลั่งเข้าไปช่วยเหลือทุกอย่าง ไม่ผิดเพี้ยน ขนาด รูปทรง สีขน รอยที่ใบหู แม้แต่สายตาที่มองมาคนละแบบก็ไม่ต่างกันเลย
เขายื่นมือออกมาช้า ๆ เบามือมาก ปลายนิ้วลอยอยู่เหนือหัวแมวสีส้ม เจ้าแมวเอียงคอดมกลิ่น รูม่านตาสีอำพันหดเล็กลงเล็กน้อย เหมือนกำลังจดจำอะไรบางอย่าง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มันก็ค่อย ๆ ลองช้อนหัวเข้ามาในอุ้งมือของเขา
อุ้งมือรู้สึกถึงความอบอุ่นและความนุ่มนวล สั่นเล็กน้อย เป็นเสียงแมวส่งเสียงคราง
ตาของซูฉีแดงก่ำขึ้นมาทันที เขางอนิ้วลูบคางแมวเบา ๆ เจ้าแมวสีส้มหรี่ตาทันที เงยคอ เสียงครางดังขึ้นอีก
"แกตามมาได้ยังไงเนี่ย" เขาพูดเสียงเบา เสียงแหบจนไม่เป็นภาษา "อาฉี"
แมวสีส้มร้อง "เหมียว" เสียงหนึ่ง แล้วถูไถอุ้งมือเขา พริบตาที่ปลายนิ้วแตะต้องตัวแมว ซูฉีรู้สึกได้ถึงความร้อนเล็กน้อยที่ปีกนิ้วหัวแม่มือ ตรงนั้นไม่ควรมีร่องรอยอะไร แต่พอเขาก้มลงมอง ปลายนิ้วกลับสะอาดเอี่ยม ไม่มีอะไรเลย ความร้อนนั้นหายไปในพริบตา เร็วเหมือนภาพลวงตา
ลมจากนอกหน้าต่างพัดเข้ามา ปลิวเรซูเม่ที่มุมโต๊ะ ตัวอักษรสีเขียวเข้มเขียนอย่างเป็นระเบียบสวยงาม เป็นชื่อและความตั้งใจหางานของซูฉี บนโต๊ะยังมีน้ำยาที่เย็นลงครึ่งแก้ว บัตรสมาชิกห้องสมุดที่หมดอายุวันนี้ และนิยายเก่า ๆ เล่มหนึ่งที่เปิดค้างไว้ที่รอยพับ
ชีวิตใหม่ก็ตกลงมาทับหัวโดยไม่ทันตั้งตัว ในโลกเล็ก ๆ ที่แปลกตานี้ ร่างทรุดโทรมที่เด็กหนุ่มชื่อเดียวกันกับเขาทิ้งไว้ แมวจรจัดตัวหนึ่งที่ข้ามความตายกลับมาพบเขาอีกครั้ง และชะตากรรมเดียวกันที่ไหลทะลักมาจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เด็กกำพร้า อายุยี่สิบสอง ปีจบใหม่ที่ถูกชีวิตผลักดัน
ซูฉีอุ้มอาฉีขึ้นมา รู้สึกถึงร่างเล็ก ๆ ที่สั่นเทาในอุ้งมือ เขาก้มหน้าลง เอาหน้าผากชนกับหัวแมวสีส้มขนปุย หลับตา
ข้างนอกฟ้าครึ้ม ๆ เพิ่งจะสดใส รอยแสงบาง ๆ ส่องลอดช่องเมฆลงมา