นางเองกับจักรพรรดิผู้ล่วงลับมีความรักใคร่ผูกพันลึกซึ้ง ย่อมหวังให้พระโอรสมีผู้ที่ถูกใจอยู่เคียงข้าง
แม้จะนั่งบนแท่นสูงส่ง แต่กลับเปล่าเปลี่ยวเดียวดาย
เมื่อคิดเช่นนี้ ก็อดมีใจเอ็นดูเฉียวหยวนไปด้วยไม่ได้
งานเลี้ยงเลิก เฉียวหยวนท่ามกลางสายตาอิจฉาและเจ็บแค้นต่าง ๆ เดินกลับไปยังหอเจียงจู๋
กลับมายังที่ของตนก็โล่งใจ แม้จะได้รับความเมตตาจากไทเฮา แต่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้ผู้อื่นไม่พอใจ
คนดังย่อมมีเรื่องเสมอ คราวนี้ท้องได้ห้าเดือนกว่า ๆ แล้ว ตัวเองก็ไม่ควรออกไปไหนก็จะไม่ไปไหน ดีที่ฝ่าบาททรงตรัสในงานเลี้ยงต่อหน้าทุกคนว่า พระสนมที่ทรงครรภ์ไม่ต้องมาถวายบังคม ให้ตั้งใจเลี้ยงครรภ์เป็นสำคัญ
หลายเดือนต่อมา เฉียวหยวนใช้ชีวิตอย่างมีความสุข กินอิ่มนอนหลับ ตั้งครรภ์อย่างสุขสบาย
ส่วนหนิงพินก็คลอดก่อนกำหนดในปลายเดือนเก้า ให้กำเนิดองค์หญิงสิบสองที่ร่างกายอ่อนแอ เนื่องจากเป็นพระสนมด้วยกัน เฉียวหยวนก็ไปเยี่ยม องค์หญิงสิบสองตัวเล็กผอมเหมือนลูกแมว หมอหลวงบอกว่าหากไม่เลี้ยงดูอย่างดี องค์หญิงคงมีชีวิตไม่ถึงวัยสาว
ฝ่าบาททรงเมตตาพระธิดาองค์น้อย จึงทรงพระราชทานพระนามว่าหนิงอาน ทรงพระนามว่าเซียหนิงอาน ไม่เหมือนองค์หญิงองค์อื่นที่ต้องตามรุ่นอักษรหยู
หนิงพินผู้เป็นมารดาก็ได้รับการเลื่อนขึ้นเป็นพระสนมเอกหนึ่งในสี่ พระสนมเซียนเฟย
ไม่เพียงองค์หญิงจะอ่อนแอ พระสนมเซียนเฟยหลังจากคลอดก็เสียสุขภาพ หมอหลวงบอกว่ากระทบอายุขัย ฝ่าบาทจึงเสด็จไปเยี่ยมอยู่บ่อยครั้ง
แต่ที่หอเจียงจู๋กลับเสด็จมาน้อยลง เฉียวหยวนก็ไม่ออกนอกห้อง ผู้คนภายนอกมองดูก็ดูเงียบเหงา สายตาที่จับจ้องมาที่หอเจียงจู๋ก็ลดน้อยลง
เฉียวหยวนกลับรู้ว่า เซียจวินเหิงบางครั้งในยามราตรีที่เงียบสงัด จะมานั่งที่ข้างเตียงของนาง ลูบท้องเบา ๆ แล้วจากไปอย่างไร้ร่องรอย