ชาวบ้านที่ยืนอยู่หน้าประตูเห็นภาพนี้แล้ว ดวงตาพลันแดงก่ำ
หญิงวัยกลางคนใจอ่อนหลายคนถึงกับยกมือเช็ดน้ำตา
“ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน! น่าสงสารเกินไปแล้ว!”
“สะใภ้เถียนเพิ่งรอดตายมาแท้ ๆ ยังไม่มีแม้แต่ข้าวร้อน ๆ ตกถึงท้อง เหลือแค่แป้งดำอยู่เท่านี้เอง!”
“ดูเด็กทารกพวกนั้นสิ ผอมจนเหมือนหนูที่ถูกถลกหนัง เห็นทีคงไม่มีทางรอดแล้ว!”
หลิวจงหมิงจ้องข้าวกล้องสองสามชั่งเขม็ง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
นางขยี้ตาอย่างบ้าคลั่ง
“เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!”
“เถียนชิวสุ่ยต้องซ่อนของเอาไว้แน่!”
หลิวจงหมิงพุ่งไปยังมุมกำแพงราวกับหมาบ้า ใช้จอบขุดคุ้ยดินร่วนบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง พลางขุดหลุมพลางตะโกนลั่น
“ค้นให้ทั่ว! ยืนบื้ออะไรกันอยู่!”
“ต่อให้ต้องขุดลึกสามฉื่อ ก็ต้องหาข้าวแป้งขาวกับผักกาดขาวของตระกูลหลิวให้เจอ!”
เสี่ยวจางซื่อกับอูเอ้อฮวาก็ได้สติ พากันค้นข้าวของในบ้านอย่างบ้าคลั่ง
เสี่ยวจางซื่อถึงกับพุ่งไปที่เตียงเตา คิดจะกระชากผ้าห่มขาด ๆ ที่คลุมร่างทารกหญิงทั้งเจ็ดออก
แต่ทว่า
ก่อนที่เสี่ยวจางซื่อจะทันแตะชายผ้าห่ม
เถียนชิวสุ่ยก็ส่งเสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังและแหลมสูงขึ้นมา!
นางถลาเข้าไปขวางทันที ปกป้องลูกสาวทั้งเจ็ดไว้แน่นราวกับแม่หมาป่าปกป้องลูก
“พวกเจ้ามาทำอะไรกัน!”
เสียงร้องไห้ของเถียนชิวสุ่ยก้องไปทั่วกระท่อมดินแคบ ๆ เปี่ยมด้วยความสิ้นหวัง
นางกอดผ้านวมเก่า ๆ ไว้แน่น เงยหน้าขึ้น ใบหน้าซูบผอมที่เปื้อนเขม่าดำเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“พวกเจ้าบีบให้ข้าลงนามในหนังสือแยกทางไปแล้ว ยังขับไล่ข้าออกจากประตูตระกูลหลิวอีก!”
“พวกเจ้ายังต้องการอะไรอีก!”
เถียนชิวสุ่ยชี้ไปยังแป้งดำสองสามชั่งอันน้อยนิดบนเตา น้ำตาหยดลงมาไม่ขาดสาย
“พ่อกับแม่ของข้าออกไปเก็บสมุนไพรในป่าลึกตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ฝ่าลมหนาวไปก็เพื่อหาของมาบำรุงร่างกายที่ผอมเหลือแต่กระดูกของข้า ให้มีน้ำนมสักนิด!”
“ในบ้านเหลือแค่ข้าที่เดินยังไม่มั่นคง กับเด็กเจ็ดคนที่ไม่มีข้าวกิน!”
“พวกเจ้าพาคนมาตั้งมากมายพังประตูบ้านข้า!”