เหตุการณ์วุ่นวายที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้มื้อนี้จบลงอย่างรวดเร็ว
ลู่หนานจือเดินเป็นเพื่อนเสิ่นเซียวลงไปจนถึงชั้นล่าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด น้ำเสียงเจือด้วยโทษตัวเองอย่างยากจะปกปิด “ขอโทษนะเซียวเซียว โทษฉันเองที่ตอนนั้นเสือกไปแนะนำให้เธอรู้จักกับไอ้ผู้ชายสารเลวนั่น เลยทำให้เธอต้องมาเจ็บช้ำแบบนี้”
ในสายตาของเธอ เสิ่นเซียวเป็นคนอ่อนโยนและเข้าใจโลกมาตลอด ดูแลคนรอบข้างได้อย่างใส่ใจ หญิงสาวที่ดีเช่นนั้นสมควรได้รับความรักและทะนุถนอม ไม่ใช่ถูกหักหลังง่าย ๆ แบบนี้
เสิ่นเซียวมีสีหน้าสงบนิ่ง ไม่อาจมองเห็นคลื่นอารมณ์ใด ๆ ดูสงบยิ่งกว่าลู่หนานจือที่กำลังโมโหเสียอีก
“ไม่เกี่ยวกับเธอหรอก เป็นฉันเองที่ดูคนไม่เป็น แยกไม่ออกว่าใครเป็นคนหรือเป็นผี”
“ไอ้คนไร้หัวใจแบบนี้น่ะ เลิกได้ถือว่าเป็นอิสระ!” ลู่หนานจือคล้องแขนเธอไว้ น้ำเสียงทั้งโมโหแต่ก็แฝงความมั่นใจ “เซียวเซียวของเราสวยนะ ฝีมือหมอก็เยี่ยมด้วย สมควรได้เจอคนที่ดีกว่ามาดูแล”
เสิ่นเซียวถูกท่าทางฮึดฮัดของเธอทำให้หัวเราะออกมา ลูบหลังมือเธอเบา ๆ “พอแล้ว อย่าโกรธเลย ฉันไม่เก็บมาใส่ใจหรอก ว่าแต่ขอให้ร้านของลู่เล่าเปิ่นเจริญรุ่งเรืองนะ!”
ลู่หนานจือเปิดร้านเสริมสวยแห่งหนึ่ง เพิ่งเริ่มเปิดกิจการอย่างเป็นทางการเมื่อสองวันก่อน เรื่องดี ๆ ที่เธอจะบอกเสิ่นเซียวก็คือเรื่องนี้นี่เอง!
“ขอบคุณที่เป็นสิริมงคล! ต่อไปอยากทำทรีตเมนต์ผิวก็มาหาลู่เล่าเปิ่นได้เลย!” ลู่หนานจือปล่อยมือ กำชับ “เดินทางกลับดี ๆ นะ ถึงบ้านแล้วอย่าลืมส่งข้อความมาบอกด้วยว่าปลอดภัย”
เสิ่นเซียวพยักหน้ารับ โบกรถแท็กซี่ข้างทาง ร่างของเธอหายลับไปในค่ำคืนอย่างรวดเร็ว
เมื่อมองตามรถแท็กซี่ที่เคลื่อนหายไปไกล รอยยิ้มบนใบหน้าของลู่หนานจือก็หุบลงทันที แทนที่ด้วยความโกรธจัด เธอหันหลังเดินหน้าเครียดกลับไปยังอีกฟากหนึ่งของร้านอาหาร
ตอนนั้นตู้รุ่ยเพิ่งจ่ายเงินเสร็จ เงยหน้าขึ้นก็เจอกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธของลู่หนานจือพอดี รีบยิ้มแย้มเดินเข้าไปหา “เมียจ๋า~”
“ถามหน่อย เรื่องที่เจียงสิงอวี่กับเสิ่นหลิงคบชู้กัน เธอรู้เรื่องนี้รึเปล่า?” ลู่หนานจือถามด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
“冤枉啊เมีย!” ตู้รุ่ยรีบโบกมือ “ถ้าผมรู้ว่าเขาเลิกกับเสิ่นเซียวตั้งนานแล้ว แล้วยังแอบทำเรื่องสกปรกแบบนี้ ถึงตีผมก็ไม่เรียกเขามากินข้าวนะ!”
“เซียวเซียวเป็นคนถีบไอ้สารเลวนั่นต่างหาก!” ลู่หนานจือแก้ด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แฝงด้วยความหนักแน่นไม่ให้โต้แย้ง “ต่อไปคบกับคนไร้จรรยาบรรณแบบนี้ให้น้อยลง เห็นแล้วคลื่นไส้”
“โอเคๆๆ ฟังเมียหมดเลย” ตู้รุ่ยรีบตอบรับเสียงอ่อน
เสียงฝีเท้าและเสียงโต้เถียงของทั้งคู่ค่อย ๆ ห่างออกไป
ด้านหลังกระถางต้นไม้ที่พวกเขายืนอยู่เมื่อครู่ เจียงซวี่ไป๋กำลังยืนคุยกับชายวัยกลางคนที่สวมแจ็กเก็ตลำลองสไตล์นักธุรกิจอยู่พอดี
“ประธานเจียงเพิ่งมาถึงหลินซื่อ คงยังไม่ค่อยรู้จัก ที่นี่ไม่ใช่แค่ดินแดนน่าอยู่อันล้ำค่า แต่ยังเป็นแหล่งรวมหญิงงามเลื่องชื่อด้วยนะครับ” ชายวัยกลางคนยิ้มเต็มใบหน้าพูดประจบ
เจียงซวี่ไป๋ยิ้มจาง ๆ กวาดตามองไปยังพุงน้อย ๆ ของอีกฝ่าย
“จากท่านฝางก็พอจะเห็นความอุดมสมบูรณ์ของหลินซื่ออยู่บ้าง”
“ฮะฮะฮ่า ประธานเจียงพูดเล่นเก่งจริง” ชายคนนั้นยิ้มลุกขึ้น “งั้นเราไปข้างบนกันเลยไหมครับ?”
ชายวัยกลางคนคือผู้อำนวยการสำนักงานพาณิชย์ ชื่อฝางต๋า
ปกติเวลาอยู่ต่อหน้าคนอื่นก็เป็นที่เคารพนับถือ แต่กลับลดตัวลงต่ำมากต่อหน้าเจียงซวี่ไป๋
ตระกูลเจียงในจิงซื่อนับเป็นตระกูลที่มีอำนาจจริง
ที่เจียงซวี่ไป๋ไม่ได้อยู่รับตำแหน่งที่จิงซื่อ แต่กลับมาหลินซื่อดำรงตำแหน่งประธานกรรมการของกลุ่มหัวเฟิง
หลายคนคาดเดาว่าเขามาเพื่อเพิ่มเครดิต อนาคตกลับไปจะได้ก้าวไปอีกขั้น
ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด การได้เกาะขาประธานเจียงไว้ ในภายภาคหน้ามีแต่ผลดีต่อเขา
กลุ่มคนเดินไปยังลิฟต์ ฝางต๋ายื่นมือกันประตูลิฟต์อย่างกระตือรือร้น รอให้เจียงซวี่ไป๋เข้าไปก่อน แล้วตัวเองจึงตามเข้าไป
วินาทีที่ประตูลิฟต์กำลังจะปิด ร่างหนึ่งวิ่งกรูกันเข้ามา ประตูลิฟต์จึงเปิดอีกครั้ง
เสิ่นเซียวยืนอยู่หน้าลิฟต์ มองชายในชุดสูทเรียบกริบ หน้าตาคมเข้มภายในนั้น อดไม่ได้ที่จะอึ้งไป
ไม่นึกว่าเป็นเขา
ตอนอยู่ในห้องตรวจเมื่อเช้านี้ เธอเห็นแค่ด้านข้างใบหน้าของเขา ตอนนี้ได้เห็นใกล้ ๆ แบบนี้ เธอก็จำได้ตั้งแต่แรกเห็น
“จะขึ้นไหม?” น้ำเสียงของเจียงซวี่ไป๋ราบเรียบไร้คลื่น ทำลายการนิ่งงันช่วงสั้น
เสิ่นเซียวได้สติ รีบก้าวเข้าไปในลิฟต์ โน้มตัวไปกดปุ่ม “4”
เจียงซวี่ไป๋บังเอิญยืนอยู่ด้านข้างปุ่ม ตอนที่เธอโน้มตัวกด ปลายจมูกก็รายล้อมด้วยกลิ่นหอมไม้บาง ๆ จากตัวชายหนุ่ม ทั้งสดชื่นและหนักแน่น ทำให้คนรู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
ตอนฝังเข็มเมื่อเช้านี้ เขาหมอบคว่ำตลอด เธอไม่ได้สังเกตอะไร แต่ตอนนี้มาอยู่ในพื้นที่ลิฟต์แคบ ๆ ด้วยกัน อาณาจักรพลังที่แผ่ออกมาจากตัวชายคนนี้ ทำให้เธอรู้สึกถูกกดดันมาก
ดีที่ชั้นสี่ไม่ไกล ลิฟต์ก็มาถึงอย่างรวดเร็ว
เสิ่นเซียวรู้สึกโล่งอก รีบก้าวเดินออกไป
ก่อนหน้านี้ที่เธอย้อนกลับมาก็เพราะหากุญแจไม่เจอ
ไม่มีกุญแจเธอก็เข้าบ้านไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นข้างบนยังมีกุญแจออฟฟิศกับลิ้นชัก ถ้าหายไปก็ลำบากไม่น้อย
เธอเข้าไปในห้องจัดเลี้ยงที่กินข้าวก่อนหน้านี้ ตามหาทั่วก็ไม่เจอ เลยลงไปข้างล่างถามว่าพนักงานเสิร์ฟห้องส่วนตัวที่พวกเขากินตอนค่ำคือใคร
อยากถามว่าเห็นบ้างไหม
อีกฟากหนึ่ง เจียงซวี่ไป๋กับพวกขึ้นไปถึงชั้นหก ในห้องส่วนตัวมีคนนั่งอยู่หลายคนแล้ว ทั้งชายและหญิง
ผู้ชายส่วนใหญ่เป็นเจ้าของกิจการที่สำนักงานพาณิชย์หลินซื่อดึงดูดให้มาลงทุนในช่วงไม่กี่ปีมานี้ กำลังพูดคุยเบาๆ กันอยู่
เจียงซวี่ไป๋เดินตรงไปยังที่นั่งหลัก ฝางต๋ารีบตามไปนั่งด้านซ้ายมือเขา
เจียงซวี่ไป๋เพิ่งนั่งลง เด็กสาวอายุน้อยที่นั่งด้านขวาก็ลุกขึ้นทันที หยิบกาน้ำชาบนโต๊ะขึ้นมาอยากรินน้ำชาให้เขาอย่างเอาใจ
กลิ่นน้ำหอมบนตัวเด็กสาวแรงเกินไป ฉุนจนทำให้รู้สึกไม่สบายเล็กน้อย
“ผมรินเอง ขอบคุณ” เจียงซวี่ไป๋ยกมือเล็กน้อย แสดงให้เด็กสาววางกาน้ำชา
การเคลื่อนไหวของเด็กสาวชะงักไป รอยยิ้มบนหน้าแข็งค้าง สุดท้ายก็วางกาน้ำชาตามคำ นั่งกลับอย่างหงอย ๆ
ฝางต๋าเปิดปากแนะนำ “ขอแนะนำ นี่หลานสาวผม ฝางโหรว ทำงานแผนกธุรการของโรงพยาบาลแรกหลินซื่อครับ”
ได้ยินคำว่าโรงพยาบาลแรกหลินซื่อ เจียงซวี่ไป๋มองไปยังหญิงสาวข้างกายแวบหนึ่ง
เขานึกถึงวันนี้ที่ได้เจอเสิ่นเซียวสองครั้ง สวมยีนส์เรียบง่ายกับเชิ้ต ไม่ได้แต่งหน้าจัด ทว่าก็ทำให้คนละสายตาไม่ได้
เธอเหมือนกล้วยไม้ที่ขึ้นในหุบเขา ไม่แปดเปื้อนมลทินโลกา เบ่งบานอย่างเงียบงาม
พนักงานเสิร์ฟยกไวน์ที่เปิดแล้ววางลงพอดี
ฝางต๋าพูด “เสี่ยวโหรว รินเหล้าให้ประธานเจียง”
ฝางโหรวลุกขึ้นอีกครั้ง กำลังยื่นมือ
เจียงซวี่ไป๋เอ่ย “ไม่ต้องรบกวนคุณฝาง ให้น้องเสิร์ฟมาเถอะ”
หน้าฝางโหรวแดงขึ้นทันที
ถูกปฏิเสธสองครั้ง อีกทั้งต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้
เธอก็มีหน้ามีตาเหมือนกัน
ตอนนั้นเอง ประตูห้องส่วนตัวก็ถูกเคาะ
ประตูถูกผลัก
เสิ่นเซียวยืนอยู่หน้าประตู กวาดตามองรอบหนึ่ง สายตาหยุดที่พนักงานเสิร์ฟที่ยืนอยู่ข้างกายเจียงซวี่ไป๋
พนักงานเสิร์ฟเห็นเสิ่นเซียวก็จำเธอได้
“สวัสดีค่ะ อยากถามว่าคุณเจอพวงกุญแจในห้องลวี่อูที่ชั้นสี่ไหมคะ”
“เจอค่ะ ฉันวางไว้ที่เคาน์เตอร์บริการชั้นสี่แล้ว” พนักงานเสิร์ฟบอก
เสิ่นเซียวกล่าวขอบคุณ กำลังปิดประตูเตรียมจากไป
“หมอเสิ่น” ฝางโหรวเรียก
ที่โรงพยาบาลมีหมอมากมาย ฝางโหรวคงไม่รู้จักทั้งหมด
แต่เสิ่นเซียว... เป็นข้อยกเว้น
อย่างแรกคือก่อนหน้านี้พวกเธอเคยมีเรื่องขัดแย้งกันเล็กน้อย
อย่างที่สอง ฝางโหรวเป็นเพื่อนสนิทกับเสิ่นหลิง เธอจึง “ให้ความสนใจ” กับพี่สาวคนนี้ของเสิ่นหลิงเป็นพิเศษ