เจียงเชิงพูดไม่ผิด ทุกคนต่างก็ไม่มีพ่อแม่ แล้วทำไมต้องให้คนอื่นเลี้ยงดู ที่นี่ไม่ควรมีใครกินข้าวฟรีอยู่แล้ว
ในหุบเขาลึกอันเย็นเยียบและเงียบสงัด สามคนย่อมทำงานเร็วกว่าสองคน ไม่นานก็เก็บเห็ดได้เต็มอ้อมแขนสองรอบ
เจิ้งยูเชียนแบกกระบุงไม้ไผ่ ส่วนฟางเฮิงถือห่อสัมภาระ
นานทีเจียงเชิงจะได้เดินตัวเปล่า ไม่ต้องแบกของ กลับรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง คิดไปคิดมา เธอก็เด็ดเห็ดมาสิบกว่าดอก ใช้ชายเสื้อห่อไว้ แล้วเดินตามหลังพี่ชายทั้งสองอย่างระมัดระวัง
ระหว่างทางพวกเขาเจอชาวบ้านที่คุ้นเคยกัน พอเห็นเด็กสามคนก็เบิกตากว้าง “เจียงเชิงน้อย สองคนข้างหน้าเป็นใครหรือ”
“พี่ชายของฉันค่ะ” เจียงเชิงตอบเสียงดัง
ชาวบ้านยิ่งสงสัย เด็กหญิงคนนี้เร่ร่อนอยู่ในหมู่บ้านมาห้าหกปีแล้ว ตั้งแต่เมื่อไหร่ถึงมีพี่ชายกัน
“เป็นพี่ชายของฉันจริง ๆ ค่ะ นี่พี่รอง นี่พี่สาม” เจียงเชิงแนะนำราวกับกำลังอวด “ฉันยังมีพี่ใหญ่อีกคน แต่เขาป่วยอยู่ค่ะ”
“โอ้ เด็กตั้งสี่คนเชียวหรือ” ชาวบ้านถอนหายใจ “เด็กดีขนาดนี้ยังทิ้งได้ลงคอ ช่างเป็นบาปกรรมจริง ๆ”
แต่ถึงจะถอนหายใจ ทุกคนก็ไม่ได้ร่ำรวย ใครจะเลี้ยงปากเพิ่มได้อีกหนึ่งปากกัน
หวังว่าพี่ชายของเด็กหญิงจะดีกับเธอก็แล้วกัน
พอกลับถึงศาลาร้าง เจิ้งยูเชียนก็อดบ่นไม่ได้ “เธอจัดลำดับให้พวกเราตั้งแต่เมื่อไหร่”
“ก็เรียงตามลำดับที่ฉันเจอพวกคุณไง” เจียงเชิงตอบอย่างเต็มเสียงเต็มคำ “เรียกชื่อไม่เพราะเลย ต่อไปก็เรียกพี่ใหญ่ พี่รอง พี่สามแบบนี้แหละ”
“แต่เธอเจอฉันก่อนนี่นา” เจิ้งยูเชียนร้อนใจ “ฉันควรเป็นพี่ใหญ่สิ”
เจียงเชิงไม่พูดอะไร เพียงเหลือบมองสวยโม่ที่กำลังคัดลอกหนังสืออยู่