คนที่นำทางมาหาเราเองถึงที่แล้ว
ติงเยี่ยนทบทวนเรื่องนี้ในใจ
เดิมทีก็ต้องเข้าไปอยู่แล้ว
แอบคลำทางเข้าไปกับตามเจ้าถิ่นเข้าไป มันคนละเรื่องกัน
ส่วนตะขาบตัวนี้คิดจะทำอะไร เข้าไปแล้วก็รู้เอง
ถึงมันจะคิดร้ายจริง ๆ พวกเรามีคนตั้งเยอะ จะต้องกลัวมันด้วยหรือ?
“ไป”
ติงเยี่ยนตบกระดองเต่าทีหนึ่ง
เต่าพิทักษ์บึงย่ำขาทั้งสี่ที่เหมือนเสาหินลงบนพื้น แบกทุกคนเดินลงเนินไปทีละก้าว
ทันทีที่กระดองเต่าจมเข้าไปในพายุทราย แสงฟ้าก็มืดลงฉับพลัน
รอบด้านมีแต่ทรายสีเทาปนเหลือง คลื่นลูกแล้วลูกเล่าซัดต่อกัน เสียงลมกรอกเข้าหูทั้งอื้ออึงทั้งหนักหน่วง คล้ายเสียงวัวคำราม
เจ้าหมูอ้วนหดคอ กอดดาบลำกล้องเกลียวไว้แนบอก
ผีผีหลงประคองปืนไว้ ส่วนหูจิ้งจอกกำหมัดเหล็กไว้แน่น ทั้งสองยืนหันหลังชนกัน คนหนึ่งหันหน้าไปข้างหน้า อีกคนหันไปข้างหลัง
แต่ในดวงตาของติงเยี่ยน ท่ามกลางม่านทรายสีเทาที่พลุ่งพล่าน เส้นแสงสีแดงคล้ำลึกเข้าไปด้านในกลับชัดขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย
บนขอบเนิน
หุ่นยนต์สองตัวหมุนวนอยู่กับที่อย่างร้อนใจ
อุ้งเท้าใหญ่ของหมีแยกปฐพีกระทืบพื้นจนสั่นสะเทือนไปหมด
“พยัคฆ์คำรามฟ้า! จะยืนรออยู่ตรงนี้เฉย ๆ แบบนี้จริงเหรอ?!”
“ไม่กลัวตายหรือไง?” พยัคฆ์คำรามฟ้าเหลือบมองมัน
“กลัวสิ”
หมีแยกปฐพีเชิดคอขึ้น
“แต่คนคนนั้นบอกแล้วว่าฉันเป็นพวกของเขา!”
“วิญญาณจักรกลก็ต้องติดตามเจ้านาย ออกรบเคียงบ่าเคียงไหล่กัน!”
พยัคฆ์คำรามฟ้ามองมันอยู่สองวินาที ก่อนจะหัวเราะออกมา
ยกฝ่ามือเหล็กขึ้นตบไหล่หมีแยกปฐพีอย่างแรง
“ถูกต้อง”
“พวกเราเป็นวิญญาณจักรกลของพวกเขาแล้ว”
“ต้องสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน”
มันเอื้อมมือไปดึงดาบเหล็กที่หลังออกมา ปลายดาบชี้ตรงไปยังทะเลทรายที่ปั่นป่วนอยู่เบื้องล่าง