ซูหว่านรับโทรศัพท์หลังจากเพิ่งชันสูตรศพรายที่สองเสร็จ
เธอถอดถุงมือ เดินไปที่อ่างล้างมือ แล้วค่อย ๆ ล้างมืออย่างไม่รีบร้อน—เปิดน้ำ ถูสบู่ ขัดล้าง ล้างน้ำให้สะอาด เช็ดให้แห้ง ทุกขั้นตอนแม่นยำราวกับเครื่องจักร
มีเพียงตอนขัดซอกนิ้วที่การเคลื่อนไหวของเธอหยุดชะงักไปครึ่งวินาที
สั้นมาก สั้นจนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
จากนั้นเธอจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา
“คุณหมอนิติเวชซู ผมลู่เฉินหยวน”
เสียงผู้ชายทุ้มต่ำ แฝงแรงกดดันมาแต่กำเนิด พอซูหว่านได้ยินชื่อนี้ หางคิ้วก็ขยับเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น
“ผู้กองลู่” น้ำเสียงของเธอยังคงราบเรียบ “มีอะไรคะ?”
“ยังยืนยันตัวตนของผู้ตายไม่ได้” ลู่เฉินหยวนกล่าว “ผมต้องการเบาะแสเพิ่มเติม ทางคุณมีอะไรที่ไม่ได้เขียนไว้ในรายงานบ้างไหม...”
ซูหว่านเลิกคิ้ว
สิ่งที่ไม่ได้เขียนไว้ในรายงานงั้นหรือ?
ลู่เฉินหยวนคนนี้กล้าพูดจริง ๆ รายงานนิติเวชมีผลผูกพันทางกฎหมาย คำว่า “สิ่งที่ไม่ได้เขียนไว้ในรายงาน” หมายความว่าอย่างไร?
แต่เธอไม่ได้โต้แย้ง เพียงเดินไปที่หน้าต่างแล้วมองออกไปข้างนอก
ศูนย์นิติเวชอยู่ในอาคารหลังเล็กแยกต่างหากภายในลานด้านหลังสถานีตำรวจ จากหน้าต่างห้องทำงานของเธอมองเห็นอาคารสำนักงานของกองสืบสวนคดีอาญา เธอรู้ว่าห้องทำงานของลู่เฉินหยวนอยู่ชั้นไหน ตรงตำแหน่งใด—
“มีรายละเอียดหนึ่งที่ฉันไม่ได้ใส่ไว้ในรายงานเบื้องต้น” ซูหว่านเอ่ยช้า ๆ “ใต้เล็บหัวแม่เท้าซ้ายของผู้ตาย มีสารสีเขียวอยู่เล็กน้อย เป็นปริมาณที่น้อยมาก”
“สารสีเขียวหรือ?”
“ค่ะ มีน้อยมาก ฉันส่งไปตรวจวิเคราะห์แล้ว แต่ผลยังไม่ออก” ซูหว่านกล่าว “จากการตรวจด้วยตาเปล่าเบื้องต้น อาจเป็นสีทาบ้านหรือสารเคลือบบางชนิด”
“อีกอย่าง” ซูหว่านหยุดไปครู่หนึ่ง “แม้ในปอดของผู้ตายจะไม่มีเขม่าควัน แต่มีฝุ่นอยู่เล็กน้อย ฉันส่งไปตรวจส่วนประกอบแล้ว คิดว่าน่าจะได้ผลภายในหนึ่งถึงสองวันนี้”
“ฝุ่นหรือ?”
“ฝุ่นจากการก่อสร้างค่ะ” ซูหว่านอธิบาย “พวกปูนซีเมนต์ ปูนขาวอะไรทำนองนั้น มีไม่มาก อาจสัมผัสมาในช่วงหนึ่งก่อนเสียชีวิต หรืออาจมีสิ่งเหล่านี้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เขาใช้ชีวิตเป็นเวลานาน”
ปลายสายเงียบไปหลายวินาที
“ฝุ่นจากการก่อสร้าง... สารสีเขียว...” เสียงของลู่เฉินหยวนฟังคล้ายกำลังพึมพำกับตัวเอง “ผู้ชายอายุห้าสิบกว่า มือขวามีตาปลาจากการจับปากกา เคยผ่าตัดกระดูกสันหลังส่วนเอว ในปอดมีฝุ่นจากการก่อสร้าง และมีสารสีเขียวอยู่ตามซอกนิ้วเท้า...”
ซูหว่านได้ยินเขากำลังเรียบเรียงเบาะแสอยู่ปลายสาย จึงไม่ได้พูดอะไร
“คุณหมอนิติเวชซู” จู่ ๆ ลู่เฉินหยวนก็เอ่ยขึ้น “ถ้าให้คุณลองเดา ผู้ชายคนนี้ทำงานอะไร?”
ซูหว่านชะงักไปเล็กน้อย
เดาหรือ?
งานนิติเวชยึดหลักฐาน ไม่ใช่การคาดเดา
แต่เธอไม่ได้ปฏิเสธตรง ๆ เพียงเงียบไปสองสามวินาทีแล้วกล่าวว่า “ถ้าจะให้ฉันบอกแนวทางสักอย่าง... อาจทำงานในแวดวงก่อสร้าง แต่ไม่ใช่คนงาน น่าจะเป็นผู้จัดการหรือเจ้าหน้าที่ด้านเทคนิค”
“เพราะอะไร?”
“ตาปลาจากการจับปากกาบ่งบอกว่าเขาเขียนหนังสืออยู่บ่อย ๆ คนงานไม่จำเป็นต้องเขียนอะไรเยอะขนาดนั้น” ซูหว่านกล่าวอย่างไม่รีบร้อน “การผ่าตัดกระดูกสันหลังส่วนเอวก็เข้ากับโรคจากการนั่งทำงานในสำนักงานเป็นเวลานาน ในปอดมีฝุ่นจากการก่อสร้าง แสดงว่าแม้เขาจะไม่ได้ลงแรงทำงานเอง แต่ก็ไปหน้างานก่อสร้างบ่อย”
“ส่วนสารสีเขียว...” เธอหยุดไปครู่หนึ่ง “ฉันเอนเอียงไปทางว่าเป็นสารเคลือบบางชนิด ส่วนประกอบที่แน่ชัดต้องรอผลตรวจวิเคราะห์”
ปลายสายเงียบไปอีกครั้ง
ซูหว่านนึกภาพลู่เฉินหยวนในเวลานี้ออก—ขมวดคิ้ว นิ้วมือหมุนอะไรบางอย่างโดยไม่รู้ตัว ดวงตาจดจ่อราวกับหมาป่ากำลังจับจ้องเหยื่อ
เธอไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงนึกภาพนั้นขึ้นมา
“คุณหมอนิติเวชซู ขอบคุณครับ” เสียงของลู่เฉินหยวนดึงเธอกลับสู่ความเป็นจริง “ผลตรวจออกเมื่อไร ช่วยบอกผมเป็นคนแรก”
“ได้ค่ะ”
หลังวางสาย ซูหว่านวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ แล้วยืนนิ่งอยู่ข้างหน้าต่าง
เบื้องล่าง ในลานของกองสืบสวนคดีอาญา ลู่เฉินหยวนกำลังก้าวฉับ ๆ ไปยังรถตำรวจ พลางพูดอะไรบางอย่างกับคนข้างกาย ฝีเท้าของเขาก้าวยาว เดินจนลมพัดตาม ร่างทั้งร่างเหมือนดาบที่ชักออกจากฝัก
ซูหว่านมองอยู่ครู่หนึ่งแล้วละสายตากลับมา
เธอหยิบรายงานชันสูตรบนโต๊ะขึ้นมา เปิดไปหน้าสุดท้าย แล้วเขียนบรรทัดเล็ก ๆ ลงในที่ว่าง
“เสนอให้ตรวจสอบผู้สูญหายในแวดวงก่อสร้าง อายุ 52-55 ปี เพศชาย มีประวัติผ่าตัดกระดูกสันหลังส่วนเอว”
เขียนเสร็จ เธอก็กดปลอกปากกาปิดอย่างคล่องแคล่ว
การตรวจสอบรายชื่อผู้สูญหายดำเนินไปตลอดทั้งคืน
เช้าวันถัดมา ลู่เฉินหยวนได้รับรายชื่อชุดหนึ่ง
ในเจียงเฉิง มีผู้ชายอายุ 52 ถึง 55 ปีสูญหายภายในหนึ่งเดือนที่ผ่านมา 7 คน ในจำนวนนี้ทำงานอยู่ในแวดวงก่อสร้าง 2 คน—คนหนึ่งเป็นผู้รับเหมา อีกคนเป็นวิศวกรของสถาบันออกแบบสถาปัตยกรรม
ผู้รับเหมาชื่อหลิวเต๋อฟู่ อายุ 53 ปี สูง 1.70 เมตร หนัก 70 กิโลกรัม ได้ยินว่ากระดูกสันหลังส่วนเอวไม่ค่อยดี ต้องแปะแผ่นยาแก้ปวดอยู่เป็นประจำ
วิศวกรชื่อจ้าวโส่วอี้ อายุ 54 ปี สูง 1.74 เมตร หนัก 68 กิโลกรัม เมื่อสามปีก่อนเคยผ่าตัดหมอนรองกระดูกสันหลังส่วนเอวเคลื่อนและใส่แผ่นเหล็กดามไว้
“จ้าวโส่วอี้...” ลู่เฉินหยวนทวนชื่อนั้น “เขาหายตัวไปเมื่อไร?”
“สามวันก่อนครับ” โจวข่ายตอบ “ภรรยาเขามาแจ้งความ บอกว่าวันนั้นจ้าวโส่วอี้ไปตรวจงานที่ไซต์ก่อสร้างแล้วก็ไม่กลับมา โทรศัพท์ปิด ติดต่อไม่ได้ครับ”
“ไซต์งานอยู่ที่ไหน?”
“ทางตะวันตกของเมืองครับ โครงการศูนย์การค้าขนาดใหญ่ที่กำลังก่อสร้างอยู่”
“เขารู้จักจางเว่ยกั๋วไหม?”
โจวข่ายชะงักไปเล็กน้อย “เรื่องนี้... ยังไม่ได้ตรวจสอบครับ”
“ให้เหล่าพังไปตรวจสอบ” ลู่เฉินหยวนสั่งสั้น ๆ “อีกอย่าง ติดต่อครอบครัวของจ้าวโส่วอี้ก่อน จัดเก็บตัวอย่างเลือดจากญาติสายตรงมาเปรียบเทียบกับผู้ตาย”
“ครับ!”
ลู่เฉินหยวนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ
จ้าวโส่วอี้... วิศวกรก่อสร้าง... ผ่าตัดกระดูกสันหลังส่วนเอว... เจ้าหน้าที่ด้านเทคนิค ตรงกับที่ซูหว่านคาดการณ์ไว้มากกว่าหลิวเต๋อฟู่
อายุ ส่วนสูง น้ำหนัก อาชีพ ประวัติการรักษา—ตรงกันหมด
ถ้าผู้ตายคือจ้าวโส่วอี้... แล้วจางเว่ยกั๋วฆ่าจ้าวโส่วอี้ทำไม? พวกเขาเกี่ยวข้องกันอย่างไร?
หรือว่าจางเว่ยกั๋วแค่ต้องการ “แพะรับบาป” สักคน แล้วจ้าวโส่วอี้บังเอิญถูกเลือก?
ไม่ใช่
ถ้าแค่ต้องการหาแพะรับบาป ทำไมต้องเป็นจ้าวโส่วอี้? วิศวกรของสถาบันออกแบบสถาปัตยกรรมย่อมมีความสัมพันธ์ทางสังคมไม่ธรรมดา หากหายตัวไปก็ต้องมีคนแจ้งความ ในเมื่อจางเว่ยกั๋วต้องการแกล้งตาย เขาก็ควรเลือกคนเร่ร่อนหรือคนชราที่ไม่มีญาติพี่น้องดูแล แบบนั้นจะเปิดโปงได้ยากกว่า
เว้นแต่ว่า...
จ้าวโส่วอี้จะมีความแค้นกับจางเว่ยกั๋วอยู่ก่อนแล้ว
หรือไม่ก็ การฆ่าจ้าวโส่วอี้คือเป้าหมายของจางเว่ยกั๋ว ส่วนการแกล้งตายเป็นเพียงเรื่องที่ทำไปพร้อมกัน
แววตาของลู่เฉินหยวนขรึมลง
ถ้าเป็นอย่างหลัง จางเว่ยกั๋วคนนี้ก็อันตรายกว่าที่เขาคิด
ช่วงสายของวันถัดมา ผลตรวจดีเอ็นเอออกแล้ว
ผู้ตายคือจ้าวโส่วอี้จริง ๆ