เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น กองบัญชาการกองทัพญี่ปุ่นในภาคเหนือของจีนก็ปั่นป่วนไปหมด
“อะไรนะ? กองร้อยหนึ่งถูกกวาดล้างทั้งกอง?” ผู้บัญชาการโอกามูระ นาจิ จ้องนายทหารฝ่ายเสนาธิการตรงหน้าด้วยดวงตาแดงก่ำ “พูดอีกครั้งซิ!”
“รายงานท่านผู้บัญชาการ!” นายทหารฝ่ายเสนาธิการตัวสั่นงันงกขณะรายงาน “เมื่อคืน กองร้อยทานากะที่ประจำการอยู่ในหมู่บ้านหลิ่วซู่ถูกกองทัพที่แปดลอบโจมตี ทหารทั้ง 327 นายพลีชีพ รถถัง 5 คันถูกทำลาย ไม่มีผู้รอดชีวิตเลยครับ!”
โอกามูระ นาจิ ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะจนถ้วยชากระเด้งขึ้น “กองทัพที่แปดมีอาวุธหนักขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไร?”
“จากการตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุ...” นายทหารฝ่ายเสนาธิการกลืนน้ำลาย “ข้าศึกใช้ปืนอัตโนมัติจำนวนมาก ความหนาแน่นของกระสุนสูงมาก และ...”
“และอะไร? รีบพูดมา!”
“ข้าศึกดูเหมือนจะมีอุปกรณ์ช่วยมองเห็นในที่มืด ทหารยามของเราถูกซุ่มยิงอย่างแม่นยำจนไม่มีโอกาสตอบโต้เลยครับ”
สีหน้าของโอกามูระ นาจิ ยิ่งย่ำแย่ลง อุปกรณ์ช่วยมองเห็นในที่มืดงั้นหรือ? เทคโนโลยีนี้แม้แต่เยอรมนีก็ยังอยู่ในขั้นทดลอง แล้วกองทัพที่แปดจะมีได้อย่างไร?
“อีกเรื่องครับ อาวุธต่อต้านรถถังของข้าศึกมีอานุภาพร้ายแรงมาก” นายทหารฝ่ายเสนาธิการรายงานต่อ “รถถังแบบเก้าห้าของเราถูกยิงเพียงนัดเดียวก็พัง เกราะป้องกันไม่ได้เลยครับ”
“ยิงนัดเดียวก็พัง?” โอกามูระ นาจิสูดลมหายใจเฮือก รถถังแบบเก้าห้าแม้จะเป็นรถถังเบา แต่เกราะก็ไม่ได้ทำจากกระดาษ อาวุธอะไรถึงยิงนัดเดียวทำลายได้?