กองทัพถูเจวี๋ยถอนทัพแล้ว
บนถนนฉางอาน ผู้คนพากันบอกข่าวต่อ ๆ กัน ใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดีที่รอดพ้นเคราะห์ภัยมาได้
ทว่าในท้องพระโรงกลับเป็นอีกภาพหนึ่ง
ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ยืนเรียงอยู่สองข้าง ทุกคนต่างมีสีหน้าโกรธขึ้ง
เดิมทีเมื่อถูเจวี๋ยถอนทัพ พวกเขายังประหลาดใจ ไม่รู้ว่าเกิดเหตุใดขึ้น แต่ก็อดถอนหายใจด้วยความโล่งอกมิได้
ครั้นรู้ถึงต้นสายปลายเหตุ ทุกคนกลับมีความรู้สึกซับซ้อนยิ่ง
ทั้งหมดล้วนเป็นผลงานขององค์รัชทายาท
เมื่อกองทัพถูเจวี๋ยประชิดชายแดน องค์รัชทายาทเสด็จเข้าค่ายศัตรูเพียงลำพัง ยอมเป็นตัวประกันด้วยพระองค์เอง จึงคลี่คลายวิกฤตของฉางอานได้
ขุนนางฝ่ายบุ๋นละอายใจ ส่วนขุนศึกฝ่ายบู๊อัดอั้นตันใจ
แต่ยามนี้กลับไม่มีที่ให้ระบาย
เพราะกลางท้องพระโรง ทูตถูเจวี๋ยยืนเชิดหน้า วางท่าราวกับเป็นผู้ชนะ
“ฝ่าบาทฮ่องเต้แห่งต้าถัง ข่านของพวกเรากล่าวว่า องค์รัชทายาทแห่งแคว้นของท่านเสด็จไปถูเจวี๋ยครานี้ เพียงไปเป็นแขกเท่านั้น”
ทูตถูเจวี๋ยยิ้มมุมปาก น้ำเสียงหยิ่งยโส
“หลังจากพวกเราต้อนรับขับสู้พระองค์อย่างอบอุ่นสักสองสามปี ย่อมส่งองค์รัชทายาทกลับมาอย่างปลอดภัยไร้สิ่งใดขาดตกบกพร่อง”
ขณะกล่าว เขาจ้องหลี่ซื่อหมินตรง ๆ โดยไม่แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย
อย่างไรเสีย พวกเขาก็เป็นฝ่ายชนะ
ใบหน้าของหลี่ซื่อหมินเย็นเยียบดุจเหล็ก
ในฐานะจักรพรรดิแห่งต้าถัง ศักดิ์ศรีของแว่นแคว้นถูกเหยียบย่ำถึงเพียงนี้ เขาแทบอยากสั่งประหารคนผู้นี้เสียเดี๋ยวนั้น เพื่อระบายโทสะในใจ
แต่ทำเช่นนั้นไม่ได้
ในจดหมายของหลี่เฉิงเชียนได้คาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว สถานการณ์ในยามนี้อยู่ในแผนการทั้งหมด
ส่วนแผนการจะสำเร็จหรือไม่...
ในใจหลี่ซื่อหมินยังคงไม่มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม
แผนการนี้เสี่ยงเกินไป อันตรายกว่าการล้วงเกาลัดจากกองไฟนับร้อยเท่า
แต่เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็มีเพียงต้องดำเนินการตามแผน
เมื่อนึกถึงตรงนี้ หลี่ซื่อหมินจึงตรัสเสียงขรึมว่า “จงขอบคุณข่านทั้งสองแทนเรา ไม่ทราบว่าข่านทั้งสองยังมีสิ่งใดจะรับสั่งอีกหรือไม่?”
ทูตถูเจวี๋ยยิ้มแล้วกล่าวว่า “ยังมีอีกเรื่องพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมขอทูลให้ฝ่าบาททรงทราบ”