[ปี๊บ——]
[ยินดีต้อนรับสู่……อเดลอส……ข้อผิดพลาด……ข้อผิดพลาด……]
ตามมาด้วยเสียงหึ่งในหูยาวนาน
สวี่เค่อหวังลืมตาขึ้นมาด้วยดวงตาสีดำสนิท จ้องมองแผ่นไม้หัวเตียงอย่างไร้ชีวิตชีวา เพราะไข้มาหลายวันติดต่อกัน ใบหน้าของนางจึงซีดเซียวไร้เลือดฝาด
ถ้ามีใครเห็นนางในตอนนี้ คงคิดว่าผีออกมาจากโลงแน่ ๆ
“แม่เจ้า ผี!”
เสียงกรีดร้องตามมาพร้อมสายลมหนาวจากนอกประตู เซี่ยเยว่ที่หอบกระเป๋าใหญ่ย่อมเล็กวิ่งเข้ามากระโจนถึงข้างเตียงของนาง สายตาจ้องเขม็ง แล้วยื่นนิ้วไปแตะที่ปลายจมูกของสวี่เค่อหวังต่อหน้าต่อตา
“……ยังไม่ตาย ขอบใจ” สวี่เค่อหวังมองใบหน้าสุดงามของคนตรงหน้า อย่าได้คิดเลยว่านางผู้เป็นพี่สาวคนนี้จะทำเรื่องเพ้อเจ้ออะไรออกมาได้ทุกวันเพียงใด
เซี่ยเยว่ “โอ้” ออกเสียงอย่างเข้าใจ แล้วหันหลังกลับไปเก็บสัมภาระของตัวเอง “เมื่อสามวันก่อนเธอบอกในกลุ่มว่าเป็นไข้ หลังจากนั้นเราก็ติดต่อเธอไม่ได้อีกเลย ตั้งใจจะเลื่อนตั๋วกลับมาให้เร็ว แต่ไม่มีตั๋ว วันนี้ฉันเลยต้องโบกรถกลับมา”
นางก็ไม่เข้าใจสวี่เค่อหวังเหมือนกัน ว่าคนคนเดียวจะอยู่อย่างเงียบงันในหอพักตัดขาดจากโลกภายนอกได้สามวันอย่างไร
“ทำไมไม่รับโทรศัพท์ล่ะ”
สวี่เค่อหวังตะลึงไปเล็กน้อย “สามวัน?”
นางคิดว่าแค่ผ่านไปคืนเดียวเอง
หยิบโทรศัพท์ออกมาดู เวลาผ่านไปสามวันจริง ๆ ด้วย มีทั้งข้อความและสายเรียกเข้าจากเพื่อนร่วมห้องไม่ขาดสาย นางใช้แรงทั้งหมดยันกายนั่งขึ้นมา ก็คิดไม่ออกว่าจะอธิบายยังไง
นางหลับลึกเกินไป
ถึงขั้นที่ว่า……
เหมือนตายไปแล้วเลย
“พูดถึงเรื่องนี้ ฉันว่าฉันก็จะไม่สบายแล้วเหมือนกัน” เซี่ยเยว่ถูแขนตัวเอง “ลงรถมาแทบแข็งตาย แค่ปลายสิงหาคม จะหนาวกว่าหน้าหนาวได้ยังไงกัน นี่มันศาสตร์หรือเปล่าเนี่ย?”
ตอนแรกที่เริ่มเป็นไข้ สวี่เค่อหวังก็รู้สึกหนาวมาก มือไม้อ่อนแรงกดเปิดแอร์โหมดร้อน จนตอนนี้ห้องเลยอบอุ่น
นางรู้สึกมีความรู้สึกไม่ดีก่อตัวในใจ มองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นตะวันฉายเจิดจ้าอยู่บนฟ้า ไม่มีฝน ไม่มีหิมะ
“หนาวมากเหรอ? พยากรณ์อากาศบอกว่าสามสิบสี่องศานะ?”
“จริงเหรอ?” เซี่ยเยว่ดูโทรศัพท์ของตัวเองด้วยความสงสัย “เป็นไปไม่ได้ ข้างนอกตอนนี้อุณหภูมิที่รู้สึกได้ติดลบ”
สวี่เค่อหวังลากขาที่ไร้เรี่ยวแรงลงจากเตียง เปิดหน้าต่างออก ก็เจอคลื่นความหนาวเย็นจนต้องรีบปิดทันที
เหมือนกับในฝันเป๊ะ
นางนึกถึงความฝันอันยาวนานและไม่ต่อเนื่องนั้น ในฝันวุ่นวายซับซ้อน บางครั้งหนาว บางครั้งร้อน เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่ไม่คนไม่ผี
ในห้องพักสี่คน มีคนที่ออกไปหาอาหารแล้วหายสาบสูญ
มีคนที่บาดเจ็บสาหัสกลับมาแล้วรักษาไม่ทัน ตายต่อหน้าต่อตานาง
สวี่เค่อหวังไม่ฝันว่านางตายยังไง ความฝันของนางบางทีก็เหมือนทีวีเครื่องเก่าที่สัญญาณขาด เต็มไปด้วยภาพแตกเป็นบล็อกและเสียงกระแสไฟฟ้าดังหึ่ง ๆ
“อุณหภูมิต่ำ……”
นางพึมพำกับตัวเองพลางมองไปไกล ๆ วันนี้คนกลับมหาวิทยาลัยไม่น้อย เต็มไปด้วยนักเรียนหอบสัมภาระทักทายกัน ท่าทางเหมือนกันหมด คือถูแขน กระโดดโลดเต้น เห็นแล้วรู้เลยว่าหนาวจนแทบตาย
ในนั้นมีสองหน้าที่คุ้นเคยเดินผ่านไปอย่างเร่งรีบ คือเพื่อนร่วมห้องอีกสองคนของสวี่เค่อหวัง เวินไฉ่ และ หนิงอีเวย
“บ่นอะไรอยู่” เซี่ยเยว่เดินเข้ามาใกล้ เห็นทั้งสองคนด้วย “เอาเถอะ พวกเธอก็เลื่อนตั๋วมาเหมือนกัน เพื่อฉลองมิตรภาพอันแข็งแกร่งของเรา ฉันเสนอว่า เธอหายดีแล้วต้องเลี้ยงหม้อไฟหมุนพวกเรา”
สวี่เค่อหวังปกติไม่ค่อยพูด
อีกสามคนก็กลัวจะเผลอมองข้ามนางไป เลยชอบแซวเล่นกับนาง แต่ก็ไม่ได้หวังว่านางจะตอบ
ใครจะไปรู้ สวี่เค่อหวังกลับพยักหน้า
“ได้ เลี้ยงคืนนี้เลย”
“ฉันแค่พูดเล่น” เซี่ยเยว่ถึงกับงงไปพักหนึ่ง แล้วรีบพูด “เธอยังไม่หายดีเลย ไว้ทีหลังเถอะ”
ตอนนั้นเอง ประตูห้องพักก็ถูกผลักเปิดออก เวินไฉ่เดินเข้าก่อน เห็นสวี่เค่อหวังยืนอยู่ตรงหน้าต่าง ก็รีบวิ่งเข้าไปสำรวจดูนางทั้งตัว
“ดี ยังมีชีวิตอยู่”
“เธอทำเอาพวกเรากลัวแทบตาย” หนิงอีเวยเดินตามหลังมาแทบจะทันที “เป็นไข้ทำไมติดต่อไม่ได้ถึงสามวันได้เนี่ย”
สวี่เค่อหวังยิ้มออกมา รู้สึกอบอุ่นในใจ “ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว”
“ฉันเลี้ยงหม้อไฟเธอกันนะ คืนนี้เลย”
นางเห็นอีกสามคนทำท่าจะปฏิเสธอีก ถอนหายใจแล้วพูดว่า “ฉันกลัวว่าคืนนี้ไม่กิน แล้วต่อไปจะไม่ได้กินอีก”
จากนั้นก็เล่าเรื่องในฝันให้พวกเธอฟังอย่างสั้น ๆ กระชับ
“ถึงมันจะฟังดูเหลือเชื่อ แต่ไม่รู้ทำไม ในใจฉันมีความรู้สึกไม่ดี ๆ อยู่ตลอด” สวี่เค่อหวังมองออกไปนอกหน้าต่าง “อุณหภูมินี้ ก็น่าสงสัยใช่ไหม?”
ที่ไหนจะมีหน้าร้อนขนาดนี้แต่ติดลบได้
พูดถึงเรื่องนี้ อีกสามคนก็แค้นใจกับอากาศที่เปลี่ยนกระทันหันเหมือนกัน เวินไฉ่พยักหน้า “ฉันถามพ่อแม่ฉันแล้ว เขาบอกว่าอากาศที่บ้านปกติ”
เวินไฉ่อยู่เมืองข้าง ๆ ไม่มีเหตุผลที่อุณหภูมิจะต่างกันขนาดนี้
หนิงอีเวยไม่พูด คิดอยู่เงียบ ๆ
เซี่ยเยว่กระโจนมาอยู่ตรงหน้าสวี่เค่อหวัง หน้าสวยกระแทกตา แล้วก็ทำเป็นพิธีกรรมยกมือแตะหน้าผากนาง “ไม่ร้อน น่าจะไม่ใช่พูดเพ้อเจ้อ”
“ไปกินกันตอนนี้เลย” สวี่เค่อหวังหัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ ยิ่งรู้สึกกระสับกระส่าย “กินเสร็จกลับบ้านด้วยรถไฟเที่ยวที่ใกล้ที่สุด ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น อยู่กับพ่อแม่ญาติพี่น้องจะดีกว่า”
ในห้องสี่คน อีกสามคนเป็นลูกสาวคนเดียว ทุกคนถูกเลี้ยงมาอย่างทะนุถนอม อยู่กับพ่อแม่จะปลอดภัยกว่า
“แล้วเธอล่ะ จะทำยังไง” เซี่ยเยว่ถามด้วยความเป็นห่วง
ไม่แปลกที่นางจะถาม เพราะทุกคนรู้ว่าครอบครัวของสวี่เค่อหวังค่อนข้างพิเศษ ตั้งแต่เข้ามหาวิทยาลัย นางไม่เคยกลับบ้านเลย ค่าใช้จ่ายทั้งหมดหามาเองด้วยการทำงานพิเศษ ค่าเทอมเป็นกองทุนการศึกษาที่แม่นางตั้งใจเก็บไว้ให้ก่อนตาย
ส่วนคนอื่น ๆ ในครอบครัว สวี่เค่อหวังพูดแค่ว่าความสัมพันธ์ไม่ดี พ่อของนางแต่งงานใหม่ มีลูกคนใหม่ ครอบครัวสามคนนั้นเข้ากับนางไม่ได้ ทะเลาะกันทุกสามวันเล็ก ห้าวันใหญ่ ปฏิบัติต่อนางอย่างโหดร้าย รังแกนาง ตอนเข้ามหาวิทยาลัย นางก็ตัดขาดกับผู้ชายคนนั้นเด็ดขาด ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่เคยกลับบ้านอีก
แต่พอพูดถึงรายละเอียดพวกนั้น นางมักจะบ่ายเบี่ยง บอกแค่ว่าครอบครัวนั้นไม่ต้อนรับนาง และนางก็จะไม่มีวันกลับไปอีก
“พวกเรากลับบ้านได้ แล้วเธอล่ะ” เซี่ยเยว่จับมือนาง “งี้ไง เธอไปกับฉัน พ่อแม่ฉันชอบเธอที่สุด”
สวี่เค่อหวังคิดว่านี่ก็เป็นทางเลือกหนึ่ง ถ้าไม่ได้เรื่องก็ไปหาที่พักในเมืองอื่นก่อน ถ้าภัยพิบัติไม่เกิดขึ้น ก็ถือว่าไปเที่ยว
“ได้ แล้วเรากินเสร็จกลับบ้านกัน?”
“อย่าเพิ่งกินเลย” เวินไฉ่เป็นคนเดียวในสี่คนที่ตอนนี้หันหน้าไปทางหน้าต่าง หน้าสีเปลี่ยนไปทันที “ดูท้องฟ้าสิ”
ทุกคนหันกลับไป เห็นว่าแค่ช่วงเวลาที่คุยกัน พระอาทิตย์ที่เจิดจ้าเมื่อครู่ก็ถูกเมฆดำบดบังแล้ว กิ่งไม้ไหววุ่น รู้สึกกดดันเหมือนพายุกำลังจะมา
ฟ้าเปลี่ยนแล้ว
“ไปตอนนี้เลย” สัมภาระที่เพิ่งย้ายมาใหม่ยังไม่ทันได้แกะ ตอนนี้หยิบแล้วเดินได้เลย สวี่เค่อหวังคว้าเอกสารสำคัญและเสื้อหนาสองสามตัว “ไม่รอแล้ว หม้อไฟไว้กินทีหลัง”
สี่คนรีบวิ่งลงบันไดไป หอบกระเป๋าใหญ่ย่อมเล็กเตรียมเรียกแท็กซี่ไปสถานีรถไฟความเร็วสูง
แต่ประตูใหญ่ของหอพักถูกปิดล็อกแน่นหนาเมื่อไหร่ไม่รู้ พนักงานรักษาความปลอดภัยหายไปไหนไม่รู้ มองผ่านช่องประตูออกไป ไม่เห็นใครเลย ขณะที่นักเรียนที่เพิ่งกลับมาใหม่ยังไม่ทันตั้งตัว ยืนงงอยู่หน้าประตูท่ามกลางสายลม
[ซ่า……]
[ยินดีต้อนรับสู่……อเดลอส]
[ฉากระดับ LV1 เปิดใช้งานแล้ว]
ดวงตาของสวี่เค่อหวังกระตุกวูบ นางดึงมือเซี่ยเยว่ไว้ “เธอกับอาหวี้เอาสัมภาระกลับห้องไป ส่วนฉันกับเวินไฉ่ไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ต”
นางมีความรู้สึกว่า ถ้าไม่ซื้อตอนนี้ คงไม่ทันการณ์