เซิ่งอันหนิงถูกควันไฟหนาคลุ้งจนน้ำตาไหล พอได้ยินเสียงประตูเปิดก็หันไปมอง เห็นร่างสูงโปร่งทอดเงาอยู่ที่หน้าประตู เพราะแสงย้อนมาจากด้านหลังจึงมองไม่เห็นหน้าตาชัดเจน
แต่จากความทรงจำของร่างเดิม เธอก็รู้ว่านี่คือสามีของร่างเดิม โจวชื่อซวิน
เขามาเร็วเกินไป เธอยังคิดไม่ออกว่าจะทักทายยังไง
โจวชื่อซวินเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว วางกล่องข้าวลง แล้วรีบไปเปิดประตูหน้าต่าง จากนั้นก็ไปตรวจดูเตา ถ่านหินสีดำทะมึนได้ดับกิ่งไม้ที่กำลังลุกเป็นไฟไว้แล้ว
เขารู้ว่าเซิ่งอันหนิงจะไม่สนใจเขา และไม่คิดจะพูดด้วย เขาจึงเงียบ ๆ หยิบคีมเหล็กขึ้นมาเริ่มก่อไฟใหม่
เซิ่งอันหนิงยืนถอยไปด้านข้างอย่างเก้อเขิน พอควันจางลง แสงในห้องก็สว่างขึ้น ทำให้เธอมองเห็นหน้าตาของชายตรงหน้าได้ชัดเจน
คิ้วคม ดวงตาคมขึง ดูเย็นชาและสง่างาม จมูกได้รูป ริมฝีปากบางเรียว ดูเคร่งขรึมและยึดมั่นในความถูกต้อง
ผิวสีแทนสุขภาพดี
เซิ่งอันหนิงที่ปกติเรื่องเลือกมาก คิดว่าโจวชื่อซวินทั้งหน้าตาและบุคลิกต่างก็ตรงใจเธอสุด ๆ แต่ตอนนี้เธอไม่มีอารมณ์จะมามีรักข้ามยุคในยุคแบบนี้ เธอกำลังคิดว่าจะปรับปรุงความสัมพันธ์กับผู้ชายคนนี้ยังไงดี
ยังไงซะ เธอต้องอยู่รอดในยุคที่เธอไม่รู้อะไรเลยแบบนี้ เธอจำเป็นต้องพึ่งพาผู้ชายคนนี้
แค่ใจลอยไปครู่เดียว โจวชื่อซวินก็ก่อไฟใหม่เสร็จแล้ว เห็นแสงไฟริบหรี่ในเตา เขาจึงลุกขึ้นมองเซิ่งอันหนิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มาโดยตลอด
เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เซิ่งอันหนิงไม่วิ่งเข้าห้องปิดประตูใส่หน้าเขาหลังจากเขากลับมา แล้วพอมองเห็นใบหน้าขาวใสที่มักจะสวยเสมอของเธอตอนนี้เต็มไปด้วยเขม่าควัน เขาก็หันไปล้างมือที่อ่างหน้าตรงหน้าประตู แล้วเปลี่ยนน้ำสะอาดมาใหม่ พร้อมกับเทน้ำร้อนจากกระติกน้ำร้อนใส่ลงไป
แล้วจึงหันหน้ามองเซิ่งอันหนิงด้วยสีหน้าเรียบเฉย “จะล้างหน้าไหม?”
เซิ่งอันหนิงตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วตาเป็นประกายด้วยความดีใจที่ไม่คาดคิด พยักหน้าหงึก ๆ “ได้สิ ขอบคุณนะคะ”
ยังไงซะร่างเดิมก็ทำกับเขาได้ขนาดนั้น เขายังเต็มใจรินน้ำล้างหน้าให้ รึนี่มันน้ำใจอันล้นเหลือจริง ๆ
เซิ่งอันหนิงตาเป็นประกาย ยิ้มสดใสให้โจวชื่อซวิน แล้วรีบไปล้างหน้าล้างมือ
โจวชื่อซวินแอบสำรวจเซิ่งอันหนิงสองสามที เอ่ยคำว่าขอบคุณกับเขาได้ แล้วยังยิ้มให้เขาอีก นี่มันเรื่องบังเอิญสุด ๆ เลยนะ แค่ไม่รู้ว่าในใจเธอคิดเล่นงานอะไรอยู่อีก
เขาก้มหน้าก้มตาเดินไปวางกล่องข้าวที่ซื้อจากโรงอาหารของหน่วยไว้ข้างเตาให้อุ่น แล้วพับแขนเสื้อขึ้นไปหยิบผักกาดขาวมาหัวหนึ่ง
เซิ่งอันหนิงล้างมือเสร็จเงยหน้าขึ้น เพิ่งเห็นกระจกกลมเล็ก ๆ แขวนอยู่บนผนังหน้าอ่างน้ำ เงาสะท้อนใบหน้าที่เต็มไปด้วยเขม่าควันของเธอชัดเจน ไม่แปลกใจเลยที่โจวชื่อซวินให้เธอล้างหน้า ทำไมหน้าก็เลอะเทอะขนาดนี้
เธอรีบใช้น้ำล้างหน้า แล้วมองกระจกอีกครั้ง เห็นใบหน้าขาวสะอาดสวยงาม เมื่อคิดได้ว่าหน้าตาร่างเดิมกับเธอค่อนข้างคล้ายกัน แถมเธออายุจะสามสิบแล้ว ใช้ชีวิตเร็ว ๆ ต่อเนื่องมา ก็เลยดูผอมแห้งไปหน่อย ผิวก็ไม่สดใสเปล่งปลั่งเท่าร่างเดิม
แค่ร่างเดิมอาจจะโมโหบ่อย คิ้วไม่ค่อยได้คลาย มีแววหงุดหงิดแฝงอยู่ ทำให้ทั้งคนดูหยิ่งยะโสไปนิด
เธอยกมือขึ้นลูบระหว่างคิ้ว การโกรธบ่อย ๆ ไม่ใช่เรื่องดีเลย
เซิ่งอันหนิงล้างหน้าเสร็จ เห็นผ้าเช็ดหน้าสองผืนแขวนอยู่ที่ราว อีกผืนสีเขียวทหาร อีกผืนสีขาว คิดว่าผ้าสีขาวน่าจะเป็นของร่างเดิม ก็เลยหยิบมาเช็ดหน้า
พอหันไปก็เห็นโจวชื่อซวินกำลังหั่นผักกาดขาวอยู่ แขนเสื้อขนสัตว์สีเขียวทหารถูกพับขึ้นเหนือข้อศอก เผยให้เห็นต้นแขนที่แข็งแรง เส้นกล้ามเนื้อเป็นระเบียบเต็มไปด้วยพลัง
อีกทั้งท่าหั่นผักยังคล่องแคล่วและชำนาญ ชิ้นผักบางเฉียบเท่ากันหมด
เซิ่งอันหนิงถอนหายใจในใจ สมแล้วที่คนหน้าตาดี ทำอะไรก็ดูดีไปหมด
แต่เพราะความสัมพันธ์ระหว่างร่างเดิมกับผู้ชายคนนี้ เธอไม่รู้จะเปิดบทสนทนายังไง เลยยืนกอดอกอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อย ๆ ขยับเข้าไปใกล้ “คือว่า… ต้องการให้ฉันช่วยไหม?”
โจวชื่อซวินหยุดฝีมือลงครู่หนึ่ง เงยหน้ามองเซิ่งอันหนิง “เรื่องที่เธอพูดเมื่อวานเป็นไปไม่ได้”
เซิ่งอันหนิงงงไปนิดหน่อย ถึงเพิ่งนึกได้ว่าเมื่อคืนร่างเดิมทะเลาะกับโจวชื่อซวินด้วยเรื่องอะไร ก็เพราะเธออยากกลับไปทำงานในเมือง เพราะหน่วยงานของโจวชื่อซวินจัดงานให้ครอบครัวทหารทุกปี
โควตาไปทำงานในเมืองยิ่งมีจำกัด เธอได้ยินว่าปีนี้มีโควตากลับเมืองสองตำแหน่ง หนึ่งเป็นพยาบาลที่โรงพยาบาลประชาชนเมือง อีกหนึ่งเป็นครูที่โรงเรียนอนุบาลดาวแดงเมือง
ทั้งหมดนี้จัดตามความสามารถ ประสบการณ์ และระดับความยากลำบากของครอบครัว
จะนับจากด้านไหนก็ไม่ถึงร่างเดิมอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้นร่างเดิมคิดไม่ได้คิดจะทำงาน เธอแค่อยากกลับเมืองไปหาคนรักเก่าของเธอ
เลยไปขอโจวชื่อซวินอยากได้ตำแหน่งครูอนุบาล
โจวชื่อซวินปฏิเสธเธออย่างใจเย็น แล้วร่างเดิมก็อาละวาดทำโวยวายขว้างข้าวของในบ้าน
เซิ่งอันหนิงคิดไปก็ปวดฟัน เรื่องอะไรกันเนี่ย แต่งงานแล้วยังมีคนรักเก่าในเมืองอีก!
พอเห็นสีหน้าโจวชื่อซวินเย็นชา เธอรีบโบกมือไปมา “ไม่ใช่ ๆ ฉันรู้ว่าฉันยังไม่มีคุณสมบัติได้งานนั้น ให้คนที่ต้องการเถอะ ฉันแค่อยากช่วยเธอทำอาหารเฉย ๆ”
โจวชื่อซวินเหลือบมองเธอ “ไม่ต้อง”
เซิ่งอันหนิงก็เลยยืนดูโจวชื่อซวินทำอาหารอยู่ข้าง ๆ พอถึงตอนผัดผัก โจวชื่อซวินเห็นน้ำมันในไหหมดแล้ว ก็แค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไปหยิบน้ำมันหมูหนึ่งไหมาจากตู้กับข้าว ตักขึ้นมาก้อนหนึ่งใส่ลงในกระทะ
ขิง ต้นหอม กระเทียมผัดกับพริกแห้ง กลิ่นหอมฟุ้งกระจายในอากาศ ดังก้องเข้าไปในจมูก
เซิ่งอันหนิงคิดว่าตัวเองคงหิวมากแน่ ๆ กะหล่ำปลีผัดธรรมดา ๆ หม้อหนึ่งเธอยังกลืนน้ำลายดังเอื๊อก
อาหารกลางวันเรียบง่าย โจวชื่อซวินซื้อหมูแดงตุ๋นกลับมาจากโรงอาหาร ชิ้นมันเยอะกว่าชิ้นเนื้อ สีซีด ๆ ดูไม่อร่อยเท่าไหร่ เสริมด้วยผัดกะหล่ำปลี กับข้าวหลักเป็นข้าวโพดนึ่งหยาบ
เซิ่งอันหนิงเห็นโจวชื่อซวินอุ่นข้าวโพด ก็กระตือรือร้นไปเก็บโต๊ะ จัดเก้าอี้ แล้วไปหยิบตะเกียบมา
โจวชื่อซวินมองจานชามสองชุดบนโต๊ะด้วยความแปลกใจ เซิ่งอันหนิงวันนี้ผิดปกติมาก เพราะปกติแค่เขาหายใจอยู่ใกล้ ๆ เธอยังรู้สึกว่าอากาศสกปรกกลายเป็นกลิ่นเหม็นของชาวบ้าน
เขานิ่ง ๆ วางข้าวโพดและกับข้าวเรียบร้อย ส่วนเซิ่งอันหนิงก็ลงนั่งฝั่งตรงข้ามอย่างรู้งาน มองข้าวโพดหยาบ ๆ บนโต๊ะ “ดูน่ากินจังเลย เธอเก่งมากจริง ๆ”
คิ้วของโจวชื่อซวินกระตุกเล็กน้อย เขาเดาว่าการเปลี่ยนแปลงของเซิ่งอันหนิงครั้งนี้ คงคิดเปลี่ยนกลยุทธ์เพื่อให้ได้สิ่งที่ตัวเองต้องการ
เขายังคงเงียบ ๆ นั่งลงตรงข้ามเซิ่งอันหนิง หยิบข้าวโพดขึ้นมาคำโต ๆ
เซิ่งอันหนิงก็ไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองทำตัวน่าเบื่อ กับความจุ้นจ้านของร่างเดิม ผู้ชายตรงหน้าตอนนี้คงระแวงเต็มที่ เดาเอาเองว่าเธอกำลังเล่นกลอะไรอีก
เธอเงียบ ๆ กัดข้าวโพด คำ มองข้าวโพดสีเหลืองทองอร่าม แต่พอเข้าปากกลับแห้งแข็ง กลืนลงคอแล้วบาดคอ
ไม่เหมือนข้าวโพดนึ่งร้านอาหารที่เธอกินนุ่ม ๆ หวาน ๆ เลย
เธอยืดคอกลืนลงไป แล้วรีบยกชามดื่มน้ำสองอึก
โจวชื่อซวินมองเซิ่งอันหนิงแวบหนึ่ง ก้มหน้าลงกินข้าวต่อ
ระหว่างที่ทั้งคู่กินข้าวเงียบ ๆ ต่างก็มีเรื่องในใจ มีผู้หญิงคนหนึ่งตะโกนมาจากนอกประตู “หัวหน้าโจว อยู่บ้านไหม?”
เสียงดูร้อนรน ปนเสียงสะอื้น